除了屋中这两苏，李常笑又见到了屋外的另一苏，苏明涣。
他施展了望气术，看到苏明涣的顶上分明聚起一股微微发青的云雾，乃是平步青云的征兆。
按照这云雾的多寡，可以断定，老苏家的第一位进士，或许三年之内就会出现。
苏明涣正欲见礼，却听到李常笑一句：“勤能补拙，省能补贫。”
他听罢，整个人直接愣在当场。
半晌。
苏明涣郑重一礼，神情无比激动：“多谢山长！”
他不是傻子，自然听出这话里的肯定之意。
苏明涣今日特意从乡学请假出来，为的正是从李常笑口中听到这一句答案。
他早早打听过，这位大宋武院的山长，不仅是本朝皇后的师父，而且还当过文中书院的山长，堪比天人。
苏明涣苦学多年，虽然一直砥砺向前，但真到科举临门，还是不免心弦慌乱。
他要的，不过就是一个肯定的答复。
今日，这信念有了，足以让他全力放手一搏！
……
接下来的数月。
第一站，李常笑领着苏明允北上，先是到了文中书院，让他见过了同龄的韩稚圭，欧阳文忠以及程伯温。
三人在同辈中都属顶尖的人物，此刻仍在厉兵秣马，赫然都有意在这一年的科举载胜而归。
苏明允见到同辈的人杰，原本自命不凡的心，明显受到了动摇。
第二站，他带着苏明允来到郓州，途中遇到过一批来自梁山泊的水匪。
一向长于温室的苏明允，头一次亲历过如此险境。
至于最后一站，李常笑履行自己的承诺，带着苏明允来到登州的水师学院。
他们不过停留一次就离开。
只因——这小子晕船。
苏明允不过才登船，顿时上吐下泻，待恢复过来直接面如土色。
他经此一遭，显然也明白了李常笑的用意。
……
咸平十四年，四月。
苏明允回到家中，却是破天荒开始发奋读书。
同时，他还向苏老爹请教武艺。
苏老爹年轻时曾带领乡亲剿匪，修成了一身不俗武艺，苏明允从小被揍到大，也养成了一具耐糙的体魄。
两相配合，当真是天衣无缝。
对于幼子的转变，苏家夫妇显然是大为欣慰，连带着城中的程家人得到消息都欣喜异常。
他们听闻苏明允有意习武，于是将祖上传下的一本《宣花斧法》送来，据说是唐初猛将程明礼的武学。
一切朝着欣欣向荣的方向发展。
与此同时，苏家二哥苏明涣开始准备乡试，顺便还督促小弟的学问。
兄弟二人畅谈学问，翻找古人的诗篇，仿佛又让老苏家找回了老祖苏守真传下的文气！
……
咸平十五年，七月。
汴京城，天波杨府
一个十岁左右的少年，手持一杆长枪，像模像样挥舞着。
不远处，一众杨家小辈亦是提枪演武。
再有不久是大宋武院招生的日子，杨家将门虽然可以凭借父辈荫庇加入，但佘太君有过交代，不许小辈走捷径。
这让杨家的第三代小辈，逐渐有了向呼延家靠拢的趋势。
小辈在外操练，一众杨家的第二代子弟，却簇拥着佘太君，一众子嗣与媳妇聊得不亦乐乎。
其中金花郡主与杨昭夫妇得到的讨论最多。
杨昭是杨家诸子中，如今在朝中武职最高的一人，甚至还超过了杨家大郎。
至于金花郡主，她虽是一介女流，却凭着前年率领娘子军协助西北军镇压有功，得到朝廷册封的“铁娘子”腰牌。
随着朝廷有意扩招娘子军，金花郡主的地位也水涨船高。
不过朝中对她的评价也趋于两极分化，许多与杨家交好的文臣，面对这女郡主却没有什么好感。
毕竟让女儿家参加军伍，这本就有违上千年传下的观念。
宫中的刘娥与赵真对此不作表态，他们坐在仲裁者的位置上，不看过程，只看结果。
况且相较于娘子军而言，有更加值得他们关注的事情。
一年多前，大宋派往海上的船只有了消息。
其中有六成的船只归来，他们虽然没有发现所谓的扶桑之洲，却顺着东吴昔日的舆图，找到了其中一个名为“星洲”的国度。
在这之中，以钱家子弟钱寅为代表。
至于柳三变所在的船只，他们主力没有返回，只有一艘海船回禀消息，说是找到了一个“夏洲”，岛上有天降流火。
柳三变亲自组织水师士卒正在攻取岛屿。
此番回朝，是希望向朝廷请求支援。
虽然没有找到扶桑，但可以重新开辟东吴海路，这对大宋开展海贸而言无疑有着巨大的便利。
东吴一朝借由海贸获利颇丰，这一切众人都看在眼里。
如今大宋重新探明海路，则前路可期！
相比之下，赵真虽然不清楚这“夏洲”的意义，但他知道柳三变正在为大宋开疆拓土，自然是大力支持。
他将李常笑召来，吩咐他与水师学院商议，再度组建一支出海的船队。
即便事不可得，也要将柳三变等人带回。
……
经过半个月的急赶，水师学院与镇海水师各自分出海船，还有一部分精于海贸的商贾。
有水师学院的讲习趁势向上进言，不如将倭国占领，作为水师的港口。
这建议得到咸平帝的认可，但如今国朝财力有限，暂被搁置。
东宫中。
赵仁饶有兴趣观摩着海图，面前还有不少制作精细的海船模型，以及此番归来船队的带回的奇珍异果。
李常笑逐一介绍，甚至分门别类说给赵仁听。
这位不过十六岁的大宋太子，显然对开海之事表现出了极大兴趣。
“师公，既然这星洲没有物产，有何作用。”
“可以作为水师停歇之地。”
赵仁知道，这星洲是比琼州还要远的地方。
而他，连琼州都没去过。
他面露几分向往：“也不知道，孤有生之年能否前往一观。”
李常笑闻言微微点头：“会有机会的，殿下还年轻，未来的日子长着。”