永辉六年，三月。
距太上皇驾崩，已过去一年有余了。
绛州，龙门县
东皋山下
一座小屋孤独地伫立，屋上炊烟袅袅飘起。
门前还有三亩田地，一半栽着谷物，一半专门留与果蔬。
李常笑最终在屋前停住。
恰巧，王功刚好捯饬完他的酒糟，肩上搭着汗巾从屋里走出，准备到地里劳作。
才至近处，发现有一道红黄的人影静立，似乎是等他。
他的眼睛已经花了，只能呛着嗓子问道：“是何人来啊？”
“功小子，连贫僧也不认得了？”李常笑转过头，揶揄道。
“什么！”
王功一脸难以置信，他将手中的锄头抛到一边，猛地揉着眼睛。
直到看清了李常笑的面孔，王功苍老的身子都在颤抖，两行老泪不自觉流下。
“不请贫僧进去坐坐？”
“师尊快来。”
……
小屋中
放眼望去，尽是大大小小的坛子，足有二十来个，占了整屋子绝大部分空间。
根据味道可以判断，里面装着的是酒。
李常笑端坐在桌前，直到王功兴冲冲抱着两个土坛子，还有一对瓦片酒碗过来。
“师傅，今日您难得过来，这是徒儿自己酿的酒，特别拿来招待您老。”
“既然如此，贫僧可就恭之不却了。”
酒杯一碰，二人仿佛一瞬间又回到了白云寺时。
王功饮完这碗酒，迫不及待问道：“师尊，您三年前离开长安云游四方，其间一直下落不明，究竟是去哪了。”
李常笑眉头一挑：“怎么，只许你这小子隐居，还不许为师云游了！”
“徒儿岂敢，”王功摇摇头，否认道：“主要是担心您孤身一人，恐怕有诸多不便……”
“贫僧在遇到你兄弟之前，不也一直是这么过来的。”
李常笑正说着，忽然问道：“对了，王演小子呢。贫僧云游四方，近年怎么没听到他的消息。”
此话一出，王功的情绪忽然低落了起来。
“兄长去岁过世。他自知影响甚大，所以不曾对外宣告，只言是前往山中求学。”
听到这话，李常笑的笑容直接凝固在当场。
半晌，他长叹一声：“这般做法，符合是王演小子的性子。”
不得不说，大唐这五年里当真是多灾多难。
先是贞观帝、武德帝两枚定海神针接连离世，北方的薛延陀也趁此掀起叛乱。
若说大唐天子的更迭，影响的更多是大唐之外。
那么王演这位被贞观帝承认的圣贤辞世，在朝堂和州郡掀起的动荡绝对不会比天子驾崩来得小。
毕竟圣贤诞生是一种祥瑞。
可同样的，圣贤殒命也是一个凶兆。
倘若被有心人利用这一点，大唐江山又将陷入不必要的乱局。
王功唉声点头：“兄长素来如此，明明自己成日住着草屋子，偏生想着给旁人遮雨。”
“对了，”王功像是想到什么，起身走到屋里。
不一会儿，他手里拿着几本书回来。
“兄长临终时，托弟子要将这些经义带给师傅。”王功说这话时，笑容颇有几分苦涩：“不过弟子的身子也等不了太久。如果师傅再不出现，恐怕只能交给福哥儿了。”
李常笑小心翼翼接过经文，发现这些被分为两摞。
其中一部分，是《文中经要》
至于另一部分，是《松溪文选》
王功看出李常笑眼底的疑惑，解释道：“其实弟子到现在也不明白，兄长何故将《松溪文选》也留下。”
“贫僧知道。”
李常笑默默说了一句，翻开《松溪文选》，发现里面的每一页都附上了注释。
一看注释的精细程度就知道没少费工夫。
李常笑当面开始逐页翻阅，全身心沉入其中，颇有种手不释卷的意味。
王功也曾在自家兄长身上见过这一幕，知道李常笑这是正在悟道，一时半刻不会停下，也起身去忙自己的事情。
《松溪文选》本就是李常笑早年翻阅松溪子“王琰”留下的手稿，编纂而成的。
时至今日，松溪子王琰隔了数百年的子孙，又一次将这《松溪文选》重新编纂，并传到李常笑的手中。
“演小子，你这是助贫僧提前完成儒道。”李常笑喃喃自语，缓缓合上了《松溪文选》。
当他的视线又落在《文中经要》的时候，一瞬间似乎明白了王演的心意。
“看来你这小子，也会害怕自己的所学没能传到后世，”李常笑嘴角微弯，似乎是在笑。
他伸手轻轻摩挲着纸面，肯定道：“放心吧。贫僧只要还活着，肯定不会叫这些珍贵的东西毁于兵燹之中的。”
……
黄昏时分
王功杀鸡做了黄米饭，用来招待李常笑。
“师傅，白日您还不曾回答，这三年云游究竟发生了什么。”
闻言，李常笑点点头：“贫僧走遍大唐的南北，也算是明白了，世人歌颂的盛世究竟是什么。”
“贫僧到剑南拜访过蜀王，蜀王年迈，仍然每日习武，总想着替大唐多守住一日的安宁。”
“贫僧到安东都护府，也见过藩将替我大唐戍守边关。”
“还有江南道成日巡航的水师……”
李常笑一点一点将他这些年的见闻描述出来。
王功起初本来是当趣闻听的，可是到后来，他的神情也愈发严肃。
在李常笑的描述中，大唐如今的四海安定，治世遗风，实则是一群垂垂老矣的朽骨在苦苦支撑着。
他面露不解：“师傅。当今圣上勤政爱民，与藩国也不曾为难，何至于此。我大唐昔日的盛况，难道再无重现的可能？”
“盛世当然会有的，”李常笑满脸笃定：“我大唐的武功早已极盛，所差的只是些许文治。”
“来日我大唐英才涌现，势必会堆起一个全新的盛世。”
闻言，王功脸上忽然多了几分使命感。
他从桌下摸出一本《酒籍》，无奈一笑：“弟子毕竟是先帝册封的东皋子。享受了这么多年的盛名，却总想着置身事外，当真是羞愧。”
李常笑眉头一挑，问道：“你有何打算。”
王功神情严肃：“弟子自诩在诗文有三分功底，若能因此塑造我大唐风骨，也算是无愧苍生了。”
“至于这《酒籍》，还是留待日后吧。”