元始二年，十月中。
年前种下的两拨稻子都熟了。
李常笑与德顺二人操起镰刀收割。
说来也奇怪，分明两块田的稻子之间还隔了数月的时间，却一齐成熟了。
只看长势，黑土里的稻子甚至更加饱满。
李常笑将这归咎于黑土的神奇，倒没有进一步深究，反正对他而言是件好事。
简简脱粒，再搭配上年初制成的曲药，就可以着手酿酒了。
元始二年，十二月。
终南山降雪。
草庐蓬子覆了一层银妆，凛冽的寒风拍打在柴门上，发出微微的震响。
屋子内。
李常笑、德顺还有白龟围着一个泥盆坐着。
泥盆中的枯树枝燃烧，生起焰火，让茅草屋中多了些温热。
李常笑将手放在上面烤，不由敬服起先贤的智慧。
不对，或许千百年之后，他就成了那个发明火盆的先贤。
待暖意渐渐弥漫。
李常笑取来身旁的陶壶，里面盛着新酿黄酒，用铁器挑到火盆上加热。
在这冬日，温一壶小酒浅酌，不仅可以御寒，还能安养脾胃。
两刻后。
李常笑手中多了一小杯热黄酒。
在他面前还有盘梅干，是青梅晒制而成的。
南山不产青梅，这些是李常笑日前自村市游商处购得的。
顺带的，还有青梅种子。
他将梅子种在黑土里，希望来年能吃上自家的青梅。
到那时，左手捧着热酒，右手捏着新熟的青梅，也能体验一回青梅煮酒的美趣。
今日正好是冬至。
李常笑与德顺碰杯，就当是道别元始二年。
……
元始三年，四月。
恒山、巨鹿两郡的百姓暴动。
他们抄起农具，冲击郡县官府。
当地秦军出兵镇压。
一时间，赵地百姓死伤者甚重。
元始三年，六月。
暴乱彻底平息。
元始帝下令诛灭叛首全族，以儆效尤。
同时任命宗室出身的夏王李常鹏前往坐镇。
夏王乃天子皇叔，生性勇猛，以雷厉着称。
他到任后当即整顿军备，戒严城池。
短短一月内，赵地的风气得以改善。
元始三年，九月。
李常笑离开终南山，南下云梦泽。
此行是为取得蛟龙鳞甲。
说来也奇怪，这些年，李常笑遍寻秦岭七十二峪，想要找到一条蛟龙，却不可得。
莫说蛟龙，便是上了年头的蟒蛇都少之又少。
仿佛有什么力量压制了蛟龙的生存。
李常笑御风而行，心中不停思索。
最后，还是前世关于龙脉的说法勾起了他的思绪。
或许就是因为孕育真龙，这才导致蛟龙无法诞生。
“倒是可惜了。”
……
半月后，他从云梦蛟那得到了龙鳞。
做完这些，李常笑没有急着返回，而是继续南下。
出了云梦泽。
他自己编织了一方小舟，顺着湘水漂流。
终点赫然是仓吾的河渠，元始帝命名“灵渠”。
这一路看遍了名山大川。
元始三年，十月。
到达零陵县。
在这，李常笑遇上了一件比较好玩的事。
因为身上没带腰牌，当地的士卒将他带到裨将面前。
最后还是靠着医者的身份，才免除了充军的命运。
元始三年，十一月。
前线战场打响，李常笑作为随军医者同往。
秦将赵佗调动征南大军，在中留与西瓯的越人作战。
中留境内多峰峦，是西瓯越族的一道屏障。
两军相持数年以来，征南大军数次折戟于此。
赵佗的态度也先后变化。
一开始本想着智取，屡次受挫后，就变成了以麾下兵卒的性命相搏的作战方式。
征南大军中只有不足半数是秦国士卒，还有大半是西南蛮族和列国囚徒，在赵佗看来，这些人的性命可有可无。
李常笑就被分在一支西南蛮族的行伍，经过打听，知道他们是来自夜郎的子民。
为首者名叫素纳，祖上是夜郎贵族，因为犯了事才被夜郎王派来效命大秦皇帝。
元始三年，十二月。
明明已是冬日，百越之地的林间依旧酷暑。
瘴气疫毒，蛊毒风痰，虫兽外伤……
大批征南士卒先后死亡。
李常笑所在的夜郎行伍，来时百人，如今已经折损了三成。
即便如此，在临近的行伍中，得益于李常笑的施救，他们反而是是情况最好的一支。
靠着这些年掌握的医术，李常笑自忖能医治百病。
可面对百越之地频出不穷的各类疫疾，他时常也会感到束手无策。
病症中虽然有触类旁通的例子，但更多的时候，由于诱因不同，开治的药方别有讲究，所谓对症下药就是说的这个。
李常笑只能尽力施为，不求有功但求无愧于心。
元始四年，一月。
赵佗集结重兵，准备强攻对面的山头。
西瓯士卒在自家将军的指挥下，用自制的石斧兵器和滚木礌石防御。
这时，征南秦卒所在的背坡忽然掀起了一阵狂风。
霎时间，狂风大作，飞沙走石。
远山的落叶和枯枝被卷到了天上，化作猛烈的飓风，吹得天地为之变色。
云层之上，怒雷的轰声久久不停，劈碎了西瓯士卒准备的滚木和礌石。
顶在头上的天，好像渐渐地成为沉重的，压了下来，要压在头上。
西瓯越族的士卒以为是天神降怒，士气大失。
赵佗大喜，趁机率领秦卒反攻。
半日后中留彻底沦陷，赵佗贯彻了屠杀越人的方针。
战果已成，赵佗下令收兵驻守。
同时，征南大军中的一支夜郎行伍，他们发现一件事，自家医者丢了。
素纳立即上表秦军裨将。
秦军裨将没有在意，打了胜仗就高兴，至于区区一名医者的生死，无需挂怀。
……
另一边，李常笑施展驱雾之法，离开了征南大军。
他沿途北上，到了武陵。
身上带着秦军医者的证明，这次倒没有被带走。
进了城，李常笑走到城西的一家药铺。
他在军中打听过，这里有位“武陵蛮”的老医师看堂。
老医师的医术高明，在远近闻名，虽是蛮族，却有许多楚地贵族不远千里来看诊。