韩晃身边的贾宁悄悄说道：“韩将军，年轻时候的桓彝，就是现在这个形象。他经常和羊曼等人披头散发、赤身裸体，终日酗酒。从而成为‘江左八达’名士之一，进入了上流社会。”
韩晃点点头。两坛子酒都倒完了，小几上就剩下一碗酒了。桓彝端起陶碗，突然眼泪流了下来。桓彝说道：“司马迁说，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。为朝廷而死，为江山社稷和百姓而死，死得其所！孩子们，你们一定要给为父报仇雪恨！”
听了桓彝的话，监斩台上的江播，心里一震，面露惧色。桓彝说完，端起最后一碗酒，一饮而尽。看着空空如也的陶碗，桓彝轻蔑地看了看监斩台上的江播，用力把陶碗朝江播扔去，江播赶紧躲闪。陶碗掉落到地上，发出了碎裂的声音。
“午时三刻到！”一个士兵高喊道。韩晃大喊一声：“问斩！”
伴随着天空中的电闪雷鸣，桓彝被韩晃斩杀，时年五十三岁。
韩晃率领手下将领、士兵，离开泾县东郊回县衙去了。很多百姓跪倒在桓彝尸体前，顿足捶胸放声大哭。纪世和满脸泪水，他把滚落在不远处的桓彝头颅拿起来，和尸身连在一块儿。一个民间医者，看上去六十多岁了，把桓彝的头颅和尸身缝合在一起。
“桓大人，您死的太惨了！”纪世和再一次和周围的百姓一起，痛哭不止。哭罢，一辆牛车来到纪世和面前，人们一齐动手，把桓彝的尸首放到牛车上。纪世和亲自赶着牛车，向泾县县城北门而去。后面几百个哭哭啼啼的百姓，跟随在牛车后面。
牛车迤逦前行，来到泾县县城北面的一个叫东门渡的小镇。几百个东门渡的百姓，跪倒在路边哭泣。在撕心裂肺的哭喊声中，桓彝的尸首被运送到东门渡东面的一块儿高地上。
高地上放着一具松木棺材，几十个年轻人架着桓彝的尸首，慢慢放到了棺材里。棺材被盖上了，近千男女老少再次跪倒大哭。
棺材被安放到了一个提前挖掘好的大坑里，几十个年轻人围着大坑铲土。大坑慢慢填平了，变成了一座坟丘。
“桓大人，您在这里安息吧！”纪世和哭泣着说道。
建康西南，一座不大的宅院里。一个十五六岁的少年，手持一把锋利的宝剑，正对着一个穿着官服的稻草人，做着左劈、右砍的动作。在这个少年身后，还有三个年龄更小的少年。三个少年有的拿着木刀，有的拿着木剑，学着前面的少年练习砍杀。前面的少年怎么砍杀，三个少年就跟着练习，看上去有模有样。
“母亲来了！”个头儿最小的少年喊了一声。练习砍杀的少年赶紧收起宝剑，和三个弟弟站成一排，给母亲孔夫人行跪拜大礼。两个丫鬟拉着孔夫人来到儿子们面前。孔夫人逐一看了看四个儿子，脸上露出了高兴的神情。喜悦的神情随即不见了，孔夫人让孩子们起来，然后对练习剑法的少年说道：“元子，你是大哥，今年虚岁十六了。你的四个弟弟，桓云十三岁，桓豁八岁，桓秘五岁。你五弟桓冲还在襁褓之中，你一定要给弟弟们当好榜样，将来成为能文能武、为国尽忠的栋梁之才！”
“孩儿谨记母亲的教诲！”这个少年毕恭毕敬地说道。
这个练剑的少年，就是桓彝的长子桓温，字元子。在桓温不满周岁的时候，有一次温峤去桓府做客。温峤端详着桓温，左看右看，说道：“这个孩子骨骼不凡，相貌清奇，脸上还有七颗星印。这个孩子堪称英才降世，将来一定不同凡响。让这个孩子再哭一次，让我听听。另外，桓公，你给孩子起名字了吗？”
“我今年三十六岁，才有了第一个孩子，惭愧啊！这高兴之余，也不知道给孩子起什么名字好，就一直拖到现在。”桓彝有些不好意思地说道。温峤笑道：“既然如此，这个孩子和我温峤有缘。我看这样吧，就把我的姓，当做孩子的名字吧！”
“桓温？桓温！好，好，太好了！就叫桓温！”桓彝高兴地拍着手说道。温峤继续说道：“桓公，你还要给桓温起个字。”
“桓温是我的长子，字就叫元子吧！”桓彝笑着说道。
桓温看着母亲就要离去，在孔夫人身后噗通跪倒。桓温乞求道：“母亲，父亲和叛军作战大半年了，被围困在泾县县城也一个多月了。当下朝廷自顾不暇，我愿意召集一群少年前往泾县，解救父亲。希望母亲让孩儿前往。家里有仆人、丫鬟照顾母亲，二弟桓云也长大了，能够为母亲排忧解难了，请母亲让我前往！”
“元子，你还是带领弟弟们，好好在家里习文练武吧！至于你父亲，听说陶侃大人作为勤王军的盟主，正在全力攻打苏峻的叛军，你就不要添乱了。”孔夫人说完，和两个丫鬟去了正房。
看着母亲走远了，二弟桓云悄悄对桓温说道：“大哥，要不我们俩偷偷摸摸去泾县县城，带上几十个同伴，给父亲助战？”
桓温摆摆手说道：“不行不行，没有母亲的同意，我们连府门都出不去。如果偷偷溜出去，母亲怪罪下来，如何是好？”
这时一个挽着发髻的少年，不动声色来到桓温面前。桓温抬头一看，笑着说道：“我说是谁呢，也不让仆人通报，原来是你！”
这个少年比桓温小一岁，是郗鉴的长子郗愔。桓温拉着郗愔的手说道：“方回，你来的正好。我们弟兄正为是不是救援父亲拿不定主意。郗大人已被朝廷任命为司空，当下正在京口。你有没有打算去京口帮助郗大人？我打算去泾县，但母亲不允许。”
“元子兄，我来找你，一是和你切磋剑术，探讨几个兵书战策上的问题。二呢，是准备和你比试一下书法中的草隶体。至于帮助各自的父亲，第一我们没有父亲的召唤，第二没有朝廷的征召。第三我们还没有号召力。再过几年，或许我们就可以出仕。”