秦国名将王翦，其儿子王贲，孙子王离，是不世出的三代名将。秦朝末年，王离的儿子王元为躲避战乱，举家迁徙到琅琊，是琅琊王氏的初祖。琅琊王氏的始祖，更可以上溯到东周时期。周灵王的太子姬晋因故被废为庶人，后世子孙便开始以王为氏。
在建康被围困的情况下，今天以王导为首，堂兄弟几个身在皇宫；而另外几个堂兄弟以王敦为首，身在石头城，真是别有一番滋味在心头。琅琊王氏陪同司马睿南渡之初，王棱被司马睿辟为丞相从事中郎。堂兄王导向司马睿推荐说，凭王棱的才能，完全能胜任大郡太守。后来王棱被任用为豫章太守，加广武将军。
“我试试看吧！处仲兄长独断专行惯了，听进去的可能性不大。尽管如此，我也要试试。如果能够说服他，让建康免于生灵涂炭，也是有利于朝廷和国家的好事。”王棱说道。
王棱说完，给司马睿施礼，和王导等人告辞，前往石头城。
来到石头城帅府，王棱和王敦、王含、王廙等人见礼。王敦问道：“文子是从豫章来的，还是从皇宫来的？”
“实不瞒兄长，我是从豫章来到建康。先到皇宫见了陛下，然后到兄长这里来的。”王棱没有隐瞒，实话实说。
王敦一听，满脸不高兴。他接着问道：“既然你回来了，肯定是为了当下的事情。那你是协助我呢？还是站到陛下一边？”
王棱说道：“兄长，我以为做人应该谦虚谨慎。我们这些琅琊王氏子弟，十多年前陪伴陛下南渡，发展到今天不容易。忠心辅政，建功立业，光宗耀祖。犯上作乱，辱没门庭，被人诟病。我们十来个堂兄弟，都被陛下委以重任，为什么还要逼宫陛下？”
由于王棱直截了当、言辞激烈，王敦心里非常不爽。但碍于都是一个祖父，王敦压了压心里的怒火，没有发作。王敦干笑了一下说道：“今天文子来到石头城，也是机会难得。钱凤，你下去安排一下，让厨房多准备几个菜，今天我们要不醉不休！”
“是，大将军！”钱凤答应着，出去了。
丰盛的酒宴摆好了，王敦举起酒樽说道：“来，各位弟兄，各位将军，让我们举杯同庆，欢迎文子弟来到石头城！”
酒宴上气氛热烈，推杯换盏，好不热闹。在场的钱凤等人，不断给王棱敬酒。王棱喝了不少酒，酒宴一直进行到了晚上。
王棱和王敦等人告辞，准备回乌衣巷自己的家，第二天去皇宫向司马睿禀报。王敦和王含、王廙等人，把王棱送到石头城东门。有个士兵牵着马，把马缰绳递给王棱。王棱醉醺醺的，上了好几次都没能跨上马。几个东门的士兵帮忙，王棱才上了马。
离开石头城，王棱沿着通往乌衣巷的路慢慢走着。乌衣巷在石头城的东南方向，当王棱通过西篱门，快要走到台城西南角的西州城时，突然从暗处窜出三个人。这三个人手持明晃晃的大刀，一齐朝马上的王棱砍去。可怜心直口快的王棱，死于非命。
刁协被杀以后，司马睿好几天心情郁闷。王棱被暗杀，更让司马睿怒不可遏，但又无可奈何。一些在建康的文武大臣，见王敦没有攻打台城，就陆续来到皇宫。一个是给司马睿问安，另一个是观察下一步建康形势的发展。陆续来到朝堂的有温峤、庾亮、卞壸、戴渊、周顗、郗鉴、纪瞻、应詹、荀崧、虞潭、郭逸、陆晔、邓攸，还有王导等人。费仁也从家乡回到建康，跟随在司马睿左右。皇族成员除了司马绍、司马冲，还有司马羕和司马宗。
看着冒着危险回到朝堂的几十个大臣，司马睿略感心安。但王敦的最后通牒，仍然像大石头一样，压在这位皇帝身上。司马睿看了看朝堂门口，没有再来其他大臣，说道：“爱卿们在这个时候来到朝堂，朕心里感觉好多了。王棱昨天晚上被暗杀，朕非常悲痛。朕择日去吊唁，还要厚葬王棱爱卿。想起大将军的要求，朕还是感到切肤之痛。要高官厚禄，这都没有问题。无非是把朕架空，朕登基这几年习惯了。刁协已经被杀，还要处死周顗、戴渊两位爱卿。朕宁可不当这个皇帝，也不能把二位爱卿交出去！”
“多谢陛下厚爱！”戴渊、周顗眼含热泪跪下说道。
温峤出班奏道：“陛下，建康被围困至今，已经三个多月。这么僵持下去，也不是办法。臣打算去石头城一趟，陛下有什么要向大将军传达的。我再劝说一下，看看大将军有没有转变。”
司马睿说道：“这个办法不妨一试。太真，你和陆晔、邓攸两位爱卿前往石头城。所有的官员任命，朕都可以接受。不过要把周顗、戴渊二位爱卿交出去，让他俩身首异处，朕不会答应。”
“好的陛下，臣这就和陆晔、邓攸两位大人前往石头城。”温峤说着，和陆晔、邓攸出了朝堂，骑马来到石头城。
石头城帅府，王敦和手下几十个将领正在议事。门口一个亲兵进来禀报：“大将军，温峤、陆晔、邓攸三位大人到！”
王敦听温峤来了，说道：“有请温峤、陆晔、邓攸三位大人！”
温峤等人进来，和王敦等人互相见礼。王敦说道：“三位大人奉皇命而来，我非常高兴。三位大人请坐下，来人，上茶！”
进来两个亲兵，给温峤等人倒上茶水，站立在一旁。温峤开门见山地说道：“大将军，如果我没有记错的话，今天是建康被围困一百天。三个多月来，先把文武大臣放一边。就说建康城里的百姓，很多已经逃亡他乡。就算是留下来的，每天也是提心吊胆。建康的百姓，大白天也不敢开门，怕被士兵们抢劫、祸害。”
王敦听温峤这么说，故作惊讶地说道：“有这样的事情？这还了得！各位将军，一定要整肃军纪，凡扰民者立即处罚！”
“遵令，大将军！”下面的王敦部将齐声答应道。