石赵都城襄国，建德殿朝堂。石勒端坐在御座之上，看着下面的文武大臣说道：“各位爱卿，江南朝廷的内斗又开始了。内斗必然会带来内乱，这是我们求之不得的。王敦发兵五万攻打建康，其荆州治所武昌一定空虚。自祖逖去世后，祖约被我们打得节节败退。豫州、梁州大部分郡县，都被我大赵国骁勇善战的将士攻占。所以应该趁此机会继续南征，把豫州、梁州全部拿下。”
续咸站起来说道：“赵王千岁，我们的力量不能过于分散。这两年我们先后消灭了邵续和徐龛。齐鲁大地如今只剩下曹嶷了。曹嶷其人，和徐龛类似。名义上接受赵王封赏，实际上却心向江南司马睿。只有先拿下青州，我大赵才能往淮河一带推进。”
石勒笑道：“续爱卿所言非虚。曹嶷拥兵自重，已经长达十二年。孤马上派几个将领，率领两万人马去泰山。到了泰山以后，再抽调泰山一带的两万人马，由季龙统一指挥，攻打广固城。”
文武大臣齐声说道：“赵王殿下英明！”
广固城府衙，曹嶷在上面坐立不安。曹嶷忧心忡忡地说道：“青州西面的邵续、徐龛等人，这两年都被穷凶极恶的石虎消灭。广固城虽然城池坚固，青州东邻大海，物产也算丰富。但我们孤立无援，只能自保。如果石虎率军攻打青州，我看会凶多吉少。”
曹嶷手下十几个参军、部将，都面面相觑，不知道如何是好。
正在这时，两个探马先后跑了进来。探马进来跪倒在地，一个探马说道：“主公，石虎率领四万马步军，准备攻打青州！”
“该来的还是来了！”曹嶷说着，有气无力地坐了下去。
北海郡郑林说道：“主公，这两年我们过了一段时间平静的日子。但现在江南朝廷被王敦围困，已经自顾不暇。会不会改朝换代，还很难说。石勒就是瞅准了江南这次混乱的机会，派遣石虎攻打青州。如果石虎包围了广固城，我们最多能固守一年。如果我们撤离广固城，到海上的根余山，还能保存一定的实力。”
“郑先生此言，正合我意。”曹嶷说着，眼里有了一些光芒。谁知道紧接着，第二个探马说道：“主公，大事不好了！这些天青州很多地方，疫病开始流行了。很多百姓都死了，有的一家子全死光了。我们很多军营里面，将士们染疫的也越来越多，病死的也不少。这两天广固城里也开始流行疫病，请主公定夺！”
曹嶷听了，脸色又凝重起来。他摆摆手，示意两个探马出去。下面的将领徐邈说道：“主公，前些年您一手规划、建造的广固城，可以说是天下最坚固的城池。如果我们有充足的粮食，的确能够固守一段时间。难就难在，我们是孤军奋战，只能靠自己。”
另一个将领高梁说道：“虽然是这样，但青州不是只有一个广固城。主公在黄河西面，还有羌胡军驻扎。其他几个郡，像东莱郡太守刘巴，长广郡太守吕披等，都可以前来支援广固城。”
郑林说道：“最凶恶的敌人要来了，现在又来了疫病。多灾多难的青州，真是祸不单行啊！根余山，也就不能去了。”
过了两天，又有一个探马来报：“主公，大事不好了！”
这个探马连滚带爬，来到曹嶷跟前跪倒。曹嶷见这个探马慌慌张张，于是说道：“有什么事站起来慢慢说，不要慌里慌张的。”
探马站起来说道：“主公，驻扎在黄河以西的羌胡军，先是被石赵军队包围。现在已经被石虎的部将、征东将军石他所破！”
“啊？”曹嶷大瞪着眼睛，看着下面的这些下属。过了一会儿，曹嶷说道：“徐邈、高梁二位将军，你们是最初跟随我起事的大将，保卫广固城的重任，就在你们俩肩上了。这些天要加强广固城的巡视，所有的城楼、城墙，都要派士卒把守，不能大意。郑林先生和其他几个将领协助你们，要确保广固城万无一失！”
“是，主公！” 徐邈、高梁、郑林和其他几个将领一齐说道。
青州东莱郡治所掖县，城楼之上，太守刘巴带领几个部将，正在西门城楼上查看防守情况。这时，就见西面尘土飞扬，一支骑兵正在朝掖县飞奔而来。刘巴和手下将领大惊失色，看着这支即将冲到西门的骑兵。这支骑兵在离西门一箭多地的地方停了下来。为首的一个将领，带领手下几个部将，又往前走了几十步。刘巴和几个将领如临大敌，城楼、城墙上的士兵，也弯弓搭箭。
“上面谁是东莱郡太守刘巴？”为首的将军问道。刘巴和几个将领互相看了看，说道：“我就是太守刘巴，你们来这里作甚？”
来将笑着说道：“我是中山公手下大将孔苌，这是我的部将石泰、石同，前来攻打东莱郡。你们汉人都知道，识时务者为俊杰。如果不识时务，像邵续、徐龛那样，如果城池被攻破，等到你们的就是屠城，就是血流遍地。你们这些将领，也会死的很惨！”
刘巴看了看身边的几个将领，问道：“怎么办？”
几个将领你看看我，我看看你，谁也没有说话。见刘巴没有回答，孔苌又威胁道：“黄河西面的羌胡军，已经被石他将军所破。青州其他几个郡，很快就会被我们羯人骑兵的铁蹄所征服。东莱的北面就是大海，你们身在广固城的主子曹嶷，现在也自身难保了。如果不赶快投降，等待你们的就是屠城，就是死亡！”
孔苌说完，哈哈大笑。刘巴急得直搓手，感到左右为难。孔苌见还是没有回答，对身边的几个将领说道：“架云梯准备攻城！”
随着孔苌的话，几架云梯被推了过来，不过都在一箭之地之外。刘巴无奈地说道：“为了城中百姓，为了城里几千军民，面对凶恶残暴的羯人，我们就只剩下投降一条路可以活命了！”