李青展开地图看了看，此处距离胪朐河，已不足两百里，却仍是不见丘福大军的影子，甚至连大军行过，兵马踩踏的痕迹都没有。
这证明，他们比自己这一路大军，至少快了一日半。
“大帅，快到鞑靼部了，咱们是不是该尽快和丘福会师？”李青问。
蓝玉翻身下马，用刀鞘拨了拨一处松软的草地，拨出一片黑乎乎的东西。
“你弄啥呀？”李青好奇地上前，然后就看到了干硬的粪便。
“他们太快了。”蓝玉蹙眉道，“如此行军速度，甩开我们太远了，必须要加快速度了。”
顿了顿，断然道：“传令，抛下部分辎重，全速行军！”
“啊？这……”李青诧异道，“倒也不用这么急吧？”
“谨慎无大错。”蓝玉骂道，“等和他们会师后，再回来找也不迟，娘的，没想到他们快成这样，士兵如此行军，战力定会大大缩水。”
当初捕鱼儿之战，是因为找不到敌军，不得已才那般，而这次不同，明军有明确的目标，根本用不着这样。
蓝玉气得够呛，摊上这么一个队友，可真是倒了血霉。
半个时辰后，大军吃喝一顿，卸下大部分物资，而后轻装行军。
……
两日后的中午，大军正欲埋锅造饭，派出去的探子匆匆来报：“大帅，不好了，鞑靼军杀上来了。”
“哪来的鞑靼军？”蓝玉大感意外，“咱们的友军呢？”
“友军…友军也回来了，被人追着回来了。”探子艰涩道，“他们损失惨重，估摸着，一万都没有了。”
“啊？”
两人豁的起身，皆是一脸惊容。
蓝玉迅速冷静下来，“他们从哪个方向来的，还有多久能赶过来？”
“正前方，最多两刻钟。”
“够了。”蓝玉深吸一口气，开始下达作战指示，“架炮，摆拒马桩，列方阵，长矛兵、弓箭手在前，大刀兵居中，骑兵分散在左右翼……”
对方冲势已起，只有方阵来应对。
突然面对如此变故，饶是蓝玉，也不免心颤，五万大军不足一万，对方到底有多少人，他心里也没底。
李青道，“根据锦衣卫探查的情报，鞑靼的主力军应该在七到九万之间，除去留守的，极大可能也在五万上下。”
“五万对五万，打成这样儿？”蓝玉骂道，“要真是这样，真不知他这个国公是咋当上的。”
李青也不禁震怒，老四口中的合适人选，未免太逊了吧？
不过，眼下不是计较的时候，李青配合着蓝玉，做站前部署、动员……
“嗒嗒嗒……”
沉闷的马蹄声由远及近，震人心魄。
李青立于马上，极目眺望，不多时，便看到了明军旗帜，不过，旗帜已经歪了，六七千骑兵一路逃来。
见此情况，李青立即就要迎上去，蓝玉一把拽住他，“你不要命啦？”
“我心里有数。”李青匆匆回了一句，策马上前。
双向奔赴的速度很快，不到半刻钟，双方距离已不足半里，李青勒马停下，气沉丹田，断喝道：“避开咱们明军正面，跟随我来。”
这一声轻喝气息悠长，即便在乱军中，也有不少人听到了，当即跟上李青战马。
“嗒嗒嗒……”
一刻钟后，数千骑兵偏离方向，避开明军自己人正面，列队一旁。
但很快，第二轮马蹄声就来了，更快，更急。
中军有蓝玉指挥，阵势也已经摆好，李青并未急着回去，吼道：“随我去后翼军防守。”
大军已经没了主心骨，立即跟上李青。
“咚咚咚……”
前方大炮轰鸣，战马嘶鸣声，士兵惨叫声此起彼伏，战斗已然打响。
有蓝玉在，李青没有什么不放心的，当务之急是先搞清楚状况，他不相信五万大军真就剩这么点儿了。
李青喝道：“出来个管事儿的。”
少顷，两个灰头土脸的中年人驱马赶来，抱拳道：“永青侯。”
“安平侯，武城侯，大帅呢？”李青急道，“大军呢？”
两人脸色难看，王聪颤声道，“大帅轻敌冒进阵亡了，大军也……”
李远相对镇定些，快速解释道，“我们在胪朐河附近发现了鞑靼散兵，大帅率千余骑兵前去围剿，捉了一个鞑靼尚书；
大帅听信那尚书谗言，深入腹地，全军覆没，同安侯火真、靖安侯王忠，尽皆被俘……不屈阵亡；
我们被打个措手不及，还未来得及摆开阵势，鞑靼大军就冲杀上来，乱军之中，又没了主帅，这才导致……唉！”
李青听大军真的没了，顿时一阵心疼，但眼下不是算账的时候，他立即道，“两位需将功折罪，随我从侧翼杀回去。”
两人没有任何犹豫，点头答应，仗打成这样，回去砍头都不稀奇，奋力拼一把，兴许还有转换余地。
二人当即唤来亲兵，下达作战指示。
一刻钟后，一支数千人的骑兵，以一个刁钻的角度，悍然杀向鞑靼军。
侧翼的鞑靼军反应极快，虽未摆开阵仗，但也做出了有效应对。
“铛啷啷~”
“噗噗噗……”
“唏律律——！”
各种令人头皮发麻的声音响个不停，不多时，李青全身便被染红。
他还是第一次带头在乱军之中冲锋，其凶险程度，比他想象的还要大。
“嗡~”
雪亮的大刀席卷着劲风呼啸而来，李青偏头躲过的同时，反手给了那人一刀，在此期间，一直保持着冲势。
“当啷~噗……”
李青神勇无匹，一路上前，所向无敌。
突然，一阵刺骨的寒意涌上心头，李青来不及思考，本能地一歪脖子，锋锐的箭矢擦着他的脸颊激射而过。
旋即，一股温热感袭来，接着是剧痛。
李青转头瞧了一眼，没看清那人长相，匆匆一瞥间，仿佛看到了一个熟悉的眼神。
万马群中，人头攒动，他哪里顾的上报仇，甚至顾不上破相，只闷头往前杀。
约莫一刻钟后，李青总算是杀了出来，顺着惯性扬长而去。
待脱离战场后，清点了一下人数，只剩不到三千人了。
但他们这一阵冲，为蓝玉提供了巨大的战机，反攻的号角响起，明军由防守改为进攻。
“杀……！”
明军气势如虹，但鞑靼也十分彪悍，大战厮杀异常激烈。
持续了半个时辰，最终鞑靼鸣金收兵，而后开始训练有素地撤退，殿后的全是弓弩手，明军敢追，势必会被放风筝。
见没有机会，蓝玉下令原地休整，同时，做好敌人杀回来的准备。
这场战斗持续的时间不算长，只一个时辰上下，但杀敌可不少，加上大炮辅助，足有上万，杀伤不下一万五。
明军的阵亡近七千，伤约一万三。
被突击还能打成这样，着实可以了！
但丘福那儿阵亡了四万有余，总得来说，这场仗是大明吃亏，而且吃了大亏。
大军休整近一个时辰，而后往抛下物资的地方赶。
……
待安营扎寨后，蓝玉召来各部主将，叹道：“我们现在可战之力，不到四万，鞑靼还有胪朐河做屏障，咱们想出奇兵直捣黄龙，根本做不到；
若执意要打，对方肯定跟咱们打消耗战，这里是他们的大本营，他们能消耗，我们却消耗不起。”
众将个个神色难看，仗打成这样，出乎所有人预料。
“蓝帅，再试试吧，就试一次。”王聪、李远自觉回去难以复命，红着眼道，“我们二人当先锋，誓死方休~！”
大军阵亡这件事儿，其实也不能怪他们，碰上那么个主帅，他们能有什么办法。
但责任总要有人承担，可丘福死都死了，王忠、火真也阵亡了。
一个国公，两个侯爵，四万余大军，尽皆埋骨，这个罪两人担不起，他们宁愿死在战场，也不愿被押赴刑场。