元鹤来到夏之卿的居所。
一间破旧的茅草屋，三面是荒山，唯一一条溪流几乎干涸，处处不见生机。
元鹤打量着四周的环境，和富丽堂皇的夏府简直是天壤之别，夏家那些养尊处优的废物，绝不可能受得住这种窘迫的生活。
元鹤上前两步，正准备敲门。他右手一蜷，不待扣在门扉上，就听见里面传来打骂声和女子的哭声。
“你这下贱的东西！在府中我处处养着你，现在你倒挑起我的不是！真是给你脸了！”
接着是一声清脆的巴掌响，女子的哭声更凄厉了。
元鹤皱了皱眉，思索，把敲门的手又收回。
这会儿一身酒气的夏之卿从门内冲出，恰好和门外的元鹤撞了个正着。
夏之卿看上去过得很糟。他的形容枯槁，眼底青黑，身上的衣服布料粗糙，人没什么精气神。
半点看不出意气风发的少年将军模样。
“你……”
他透过朦胧的醉眼去看门外站着的人，单手扶着沉沉欲坠的头，努力回想眼前人的身份。
酒精将他的头脑和四肢麻醉，他终于在破碎的记忆中找回关于眼前此人的印象。
“你是……白鱼……白鱼先生？你是白鱼先生吗？”
夏之卿的眼中迸射出惊喜的光。他紧紧拉着元鹤的手腕，把他干净柔软的衣服布料染上一圈黑灰。
夏之卿却顾不得许多，他只有一个想法，那就是，面前的人可以救他。
“先生，你终于来救我了吗？我就知道，我夏之卿绝不会止步于此！”
夏之卿热情地把元鹤迎进了屋子，在迈过门槛的时候，他还不小心跌了一跤，又狼狈地扶住门槛，对着白鱼讪笑。
而在他旁边的白鱼，只是束手站着，无动于衷。
院子里或坐或站，有两个女子，还有一个跪坐在地上哭，应该就是那位最后被纳入夏府的妾。
白鱼漠然地扫视一圈，对她们的可怜情状视若不见。
女子们怯懦地望着白鱼，眼神中又藏了点希望，指望着他能带她们脱离苦海。
白鱼随着夏之卿进入了屋内，屋子比外面更不如，只有简单的两张床具和一张破旧的桌子。夏之卿忙前忙后，不知从哪里抠出一点陈茶，给白鱼沏了一壶茶。
白鱼把他递到面前的茶水推到一边。
夏之卿把张望的妾室们都赶走，将门扉紧闭，他为自己也倒了一杯茶。
“先生，您来为我释梦的，对吗？我知道这里的一切都是一场噩梦，我们夏家绝不可能到如此落魄的境地！只要你再次为我解梦，把我从这场噩梦中救出，醒来之后，我又能回到夏府之中，是吗？”
他已经分不清梦中和现实。因为现实过于残酷，他只当自己做了噩梦，以这样的幻想度日，如今已经深深地欺骗了自己。
他把白鱼推开的那杯茶，又小心翼翼地摆到了他的面前。
“规矩和仪式我都懂，两杯茶已经备好……那玉签我暂时无法求来……但我之后会有钱的！那是我十倍，不，百倍还给先生！”
白鱼微微低头，垂眸望着面前这杯粗茶，茶水淡得几乎看不出颜色。
他的视线上移，凝视着夏之卿憔悴又焦急的面孔。
他仿佛不认识他了。
“夏之卿，这就是现实，是你该从幻想中清醒了。”
白鱼的话，让夏之卿的神情怔住。他随即挤出一个讨好谄媚的笑容，希望白鱼收回他的话。
“不、不可能。先生真会开玩笑……”
“我没有说笑，”白鱼的语气严肃，“你因为在朝堂上失言，冒犯皇帝，被流放至此。在你离京之后，你们夏家被查出贪污大量军需军资，你的父亲已经身处牢狱之中。而和你们夏家攀上关系的那些官员，也被用各种罪名处死或下狱。夏家已经失势，就算你回到京城，也无力回天。”
白鱼把夏家的惨状一一呈现在夏之卿面前，夏之卿起初还能保持微笑，仿佛事不关己，白鱼说的都不是他们家的事。
但当白鱼说到“无力回天”四个字时，如同一口大钟在他耳畔用力一敲，让他猛地回神。
夏之卿的情绪顿时变得激烈起来，他一把掀翻了面前的桌子，茶杯碎了满地。
“不可能！我夏家绝不会狼狈至此！我爹他会救我的！他会——”
“夏之卿，”白鱼喝止了他的疯癫呓语，“你不必再抱有任何幻想，今天夏家的一切，都是你，还有你们整个夏家罪有应得！”
“罪有应得，你说罪有应得——”夏之卿抱住自己的头，不肯接受这句话，不肯接受这残酷现实，“我们夏家不会的，我们为陛下守了那么多年的江山，没有功劳也有苦劳，陛下不可能弃我们于不顾……”
“有什么不可能，”白鱼冷声说，“皇帝最是翻脸无情。这种事不是首次。夏家也是天真。没想到前车之鉴摆在眼前，你们还是学不到半点教训！”
“前车之鉴、前车之鉴……”夏之卿重复这四个字，神情有一瞬间的清醒。
他恶狠狠地看向端坐的白鱼。
“你是谁？你根本不是普通的建除师！你究竟是谁？！”
白鱼仍然稳稳地坐在原 位，不论夏之卿如何在他面前掀桌子砸东西。
现下夏之卿终于怀疑他的真实身份。
白鱼缓缓举起右手，修长如玉的手指搭在面具的边缘。
在夏之卿眼中，他揭下面具的动作被无限放慢。最终，露出那张熟悉的脸。
元鹤的长相与早逝的祖母相像，五官要比一般人深邃。夏晚烟未嫁时是天下闻名的美人，元鹤与她有七八分像。
就算过去多少年，夏之卿都不会遗忘这张脸。
“你、你是……”
连雨春去夏犹清，鹤鸣九皋声闻天。
当年夏府元宅的两位公子，也曾是名动京城的人物。
到如今，一个虽生犹死，一个流放千里。
往事烟尘散，人非昨日人。