“你待会儿要挨揍了。”忠义侯府某处放置杂物的房间里，黄月英幸灾乐祸的说道。
朱七牛老神在在的摆了摆手：“小问题，根本不疼。”
“这是疼不疼的事儿吗？你堂堂侯爷，回家还要被爹娘揍，传出去丢不丢脸啊。”
“这有啥丢脸的，那些国公、侯爷、伯爷回到家想被爹娘揍，他们爹娘还揍不成呢，因为他们的爹娘都不在了，嘿嘿。”
“好吧，你是越来越会说了。”
“那是，我嘴皮子多溜啊。”
“……。”
两小只一边说话一边观察外面，愣是在这里躲到了吃晚饭的时候，都没被人发现。
见天色不早，朱七牛这才拉着黄月英走了出去，一路来到了饭堂。
今天是老朱家惯例聚会的日子，朱九牛、朱仁诚等小毛孩子才会过来玩儿。
自然地，朱象、朱刘氏和朱家其余三虎及其子孙也都在。除了朱三牛跟朱四牛。
这会儿大家已经聚集在饭堂了，就等朱七牛。
这么多人在，赵兰也不可能真把朱七牛按在那里打，便只训了几句，就让他入座了。
朱七牛在男宾这一桌坐下，旁边正好就是朱九牛。
朱七牛冲他笑了笑，朱九牛也憨憨的回以一笑，全然忘了下午就是因为七哥才挨得揍。
朱七牛于是越发想笑了，还伸手拍了拍朱九牛的头：“真乖，来，吃肉。”
朱九牛摇头：“我不爱吃肉。”
“为啥？”
“在家老吃，都吃腻了，我要吃果果。”
朱七牛于是给他把果盘拿了过来。
朱象见状，不免感慨：“咱们家从八牛之后的孩子，过的生活可不一样了，居然吃腻了肉，喜欢吃这些乱七八糟的蔬菜水果，八牛他们几个小时候可是想吃肉想到哭都没有。”
正给两个孙儿夹蔬菜的朱大虎筷子一顿，知道老爹这是在点自己呢：“这个……以后少给他们吃点肉吧，省的将来养成几个败家子，不知道生活的辛苦。”
朱三虎附和道：“老大说得对，以后我们家一定三天才给九牛吃一顿肉，看他还馋不馋。”
一听这么严苛，朱象又不乐意了：“孩子正是长身体的时候，三天才吃一次肉不合适，一天一次好了。”
“是。”
“说起这些啊，都是多亏了七牛，我至今还记得那年第一次跟着七牛进京城，我是看这也新鲜，看那也新鲜，结果花钱就大手大脚的，还不等回程呢，钱就快花光了，衣服和澡也几天没洗，要不是七牛给了我一笔银子，我都快混成要饭的了，哪有我的今天啊。”朱大虎给朱七牛夹了个鸡腿，感慨说道。
小朱刘氏笑道：“孩儿他爹说得对，咱们家能发家，都是多亏了七牛，就连我们朱家车马行现在主营的公交车、出租车和出租货车，也都是多亏了七牛把京城给重建了一遍，不然那些人哪有闲钱坐车啊。”
朱二虎紧随其后说道：“大哥大嫂说得对，都是七牛福泽深厚，又不忘本，这才帮了我们这大一家子人。不然的话，单说三牛四牛这事儿，十有八九……我跟孩儿他娘就要白发人送黑发人了。”
“行了行了，你们搁这儿忆苦思甜呢？别说这些了，大家都是一家人，讲这些干啥呀，吃饭吃饭。”朱四虎虽然心里听的高兴，但也不想被嫡亲的兄嫂们这样恭维，索性出来搅和了。
朱刘氏道：“四虎说得对，你们要是真念七牛的恩，别光嘴上说，以后也好好讲给你们的儿孙听，别哪天养出个白眼狼就行。”
“知道了娘。”
“放心吧娘。”
“我们一定会的。”
“那个……。”虽然有些不忍破坏了这团圆的气氛，但太上皇的密信都来了，朱七牛心知瞒也瞒不住了，于是举了举手。
“怎么了七牛？你要在饭前给我们来个表演吗？”朱象开玩笑道。
“那就唱个歌儿吧，好久没听你唱过歌儿了。”朱刘氏帮腔道。
众人纷纷笑了起来，然后也跟着起哄让朱七牛唱一个。
“我要说的不是这个。”朱七牛道。
“那你想说啥？”赵兰问道。
“是这样的，我长这么大都没去前线看过，所以想去瞅瞅，顺便看看三哥四哥在皇爷身边待的怎么样。”
“啊？你要去前线打仗？”赵兰直接坐不住了，‘呼’的站了起来。
黄月英第二个站了起来：“这就是你要宣布的事儿？”
朱家其余人也都十分震惊。
“不是，七牛，你这好端端的，怎么会想到跑去前线的？”
“是啊，你这侯爷当的好好的，荣华富贵享受不尽，何必去冒那个险呢？”
“要不你去跟皇上说说，换别人去吧，多危险啦。”
“三牛四牛的事儿，你已经尽力了，别管这两个小牛犊子了，三伯母不希望把你也给搭上去。”
“……。”
朱七牛摇了摇头：“大家放心吧，我好歹也是世袭的侯爷，朝廷正二品高官，就算上了前线，也不会冲锋陷阵，顶多是跟在太上皇身边出谋划策罢了，没什么危险的。”
这个理由显然说服不了赵兰这位一心为子的母亲：“可是……。”
“娘，我都考虑过很久了，去前线，安全，不去反而危险。”朱七牛郑重道。
“可是……好吧，你这么聪明，既然是你决定的事情，娘没理由不相信你，那你就去吧，什么时候出发？”赵兰张了张嘴，最终还是改口了。
“就这两天了。”
“那我晚上就开始帮你收拾收拾。”
“嗯，谢谢娘，准备几身衣服和干粮就可以了。”
“好。”
一见赵兰都同意了，其他朱家人也不好说啥了，转而开始预祝朱七牛出行顺利……马到功成。
饭后，有些喝醉的朱家男人们被各自的媳妇儿掺回去休息了，女眷们又各自洗漱了一番，上床休息。
唯有赵兰放心不下，来到了朱七牛的房间，帮着收拾到了半夜，一边收拾一边叮嘱，借此压抑那担心不已的内心。