第295章 荒漠之桃源
旅途继续进行。
七天后。
在一个高大的路牌前，车队停下。
“就此告别了，诸位。”阿卡斯向莎尔娜一行道别，“愿你们一路顺利。”
“有我在，你就不用担心这个问题了。”莎尔娜说道。
“好，那你多多照顾莱拉她们。”阿卡斯挥了挥手，让大部分车辆跟着转向，分流前进。
他们是要去往红石联邦的首都了。
而莎尔娜与剩下的人，则是去与精灵们联络。
她们看着另一支队伍消失在烟尘中，继续迈上行程。
一天之后的傍晚。
道路的前方，慢慢出现一个反射着红艳夕阳的聚落。
聚落的外沿围了一圈金属制的篱笆和围墙，还有一些高大的了望台。隐隐可见一些远望镜的反光。
“到了。”蕾塔说道。
她望着前方的景象，目光中带着怀念。
“这就是芳菲尔？”莱拉望着远处的聚落，不禁感叹道，“虽然事前听你提过不少，但现在一看，它似乎和普通的人类聚居点没什么区别啊？”
“还是有的。”莎尔娜说道，“你看它外面的环境，反光的围墙……比普通的人类聚居点干净不少，表面擦得都反光了。”
“那是因为那些金属都被特意抛光过……”蕾塔解释道，“传说中的和光之城佩赛菲尔，便是一个永远笼罩在圣树的和熹微光之下的城市。所以，我们也喜欢让自己居住的地方变得明亮一点。”
“而且，别看它外表看起很普通，但内部却修整得很不错呢！”
“哦——”莱拉恍然大悟般点点头，“可你们为什么不多开一些灯，多点一些蜡烛？”
“燃料费你出啊？”蕾塔没好气回答道。
“你们白天睡午觉不会晃眼睛吗？”
“戴眼罩不就行了吗？”
交谈声中，一行人逐渐接近了聚落。
蒸汽机车从不太平整的泥路驶离，碾上黄土，很快靠近聚落的入口。在一排金属拦路杆前，她们停了下来。
两个穿着机械甲，手持机枪的精灵士兵走了上来：“说出你们的来意。”
这是例行的盘查。由于种族与人员成分因素，相较于普通的聚居点，精灵一族略显排外。但一般而言，只要通过审查，他们还是很好说话的。
没有等待其他人的回答，蕾塔首先走出车外。
她理了理自己绿色的长发：“洛特小子，好久不见。”
名为洛特的精灵士兵用不可置信的眼神看着蕾塔，过了好久才反应过来：“大姐？！”
“你是……蕾塔？”另一个精灵士兵也挺惊讶。
“这么多年不见，没想到你们都长这么高了。”蕾塔继续和他们聊着天。
莎尔娜眼见他们熟识，便放下了心，开始和莱拉嘀嘀咕咕起来。
“你说他们这一村里的会不会都是熟人啊？”
“可能是吧。”
“那蕾塔之前为什么还那么担心啊？”
“或许是近乡情怯吧。”
莎尔娜扫了蕾塔一眼，发现她脸上也带着意外的轻松之意。
她与两个老相识交谈一番后，返回了车里。
“情况比我预想中还好，我之前收到信时，还担心聚落里已经人心惶惶了呢。”蕾塔感叹道，“看来我完全多虑了。”
“洛特还特意给我说，让我去看看圣树如今的景象呢。”
“这样就好，我们也不用太担心有的没的了。”莱拉说道，“你对这里熟悉，你来引路吧！”
“行啊。”蕾塔做到了驾驶座上，主动开车，慢慢向着村里驶去。
越过聚落最外围的围墙，视线中一切都变得丰富起来。
“这是。”
蕾塔慢悠悠地驾驶着，一条平整的小路在眼前铺展开来。两旁修葺整齐的金属板房静静伫立，金属反光的墙面上点缀着朵朵鲜花，色泽娇艳。
“这些是真的花哦。”蕾塔不等她们开口便说道，“笼罩在圣树枝丫的生命领域下，这点简单的生机还是能维持的。”
街道两旁有着种种商铺，琳琅满目的商品被一件件地摆放在橱窗里。精灵工匠们手工打造的服饰与装饰品更是色彩斑斓，让人看了心情也明媚起来。
偶尔还可以看见有精灵少女三五成群，絮絮叨叨地闲逛走进商铺，似乎别有一派祥和的景象。
“这里......和外面完全不同。”莱拉开口道，“见惯了外面荒芜黯淡的景象，一来这里却马上进入了生机勃勃的社会……这种感觉，真是有点不适应啊。”
“的确。”莎尔娜点点头，“在外面的荒漠中久待，突然来到这样的地方，实在有种置身人世的错觉。”
“是啊，看起来，这里的生活一切如常，和我记忆中一样。”蕾塔拐过一个街角，前方出现了一个小巧的广场，“我小时候经常来这里玩耍呢。看那根单杠，我以前就经常在上面翻着玩……哦，刚刚那两个士兵，以前就是住在这附近的小屁孩。”
广场中央雕刻着一颗大树，金属的表面在阳光下泛起点点银光。树枝上挂满了灯泡，只等待入夜便照亮四方。
一两位精灵少女坐在周围的长椅上，或是拿着书看，或是打着手势聊得起劲。这座广场仿佛一个宁静的角落，让人置身其中，只想简简单单地生活。
这般宁静祥和的场景映入眼帘，让莎尔娜不禁觉得有些遥远，如同从干枯的噩梦中惊醒，眼前的一切都似梦境般不真实。
芳菲尔仿佛世外桃源，将世间的荒芜与死亡悉数隔绝在外。在这里，生命仿佛从未改变，一切美好如冰凝住，留在这片宁静中，永远不会消逝。
“这里只是外围区域，聚落的核心你们还没有见到呢。”蕾塔说道，“对于我们来说，圣树枝丫所在的核心广场，才是整个聚落里最美丽的地方。”
“进到核心区域中，一切也会更加生机勃勃。不过……时间有些晚了，我们先去找个地方吃吃喝喝吧，然后我就带你们进去看看。”
“好。”莎尔娜点点头。她望着窗外仍在流淌的景象，心中涌起一丝期待——如果外围区域已然如此，那么芳菲尔的核心会是何等美丽的模样？
在那最深处，她们此行的目的，是否就掩映在这样美丽的景象之下？