沃土森林几乎环绕着大半个康沃城，在冒险家协会里，大多数与魔物相关的委托也与其有关。
黑水沼泽，虽然是许多冒险家不太待见的地方，但因其拥有独特的怪物生态，出产其他地方少见的素材，所以平日里，要求到沼泽里去收集素材的委托并不少见。
只要能忍受整天在沼泽恶劣的环境里行动，与各种恶心的怪物打交道的话，黑水沼泽甚至可以算得上一块收获稳定的冒险者宝地。
“那里的怪物仿佛能从地里长出来一般，杀再多都杀不完。”康沃城的冒险者们大多都有这样的看法。
拉托也是一样。
由于没有从芙罗拉手中抢过那个一看就很轻松的委托，又不想因等待可能出现的其他委托耗费太多时间，他便和几个人组队，来到了黑水沼泽。
只要花上几个伊特尔银币，买上一瓶除臭剂，黑水沼泽的恶劣环境对他来说就造不成什么影响。
即使身上有残留的一点味道，但他不会介意，那些红磨坊街道里的看上他钱包里的金币的女人也不会介意。
按照以往的经验，这一次委托的流程和以往一样，砍完冒出来的怪物之后，从它们身上取下素材，整个过程重复几十上百遍，就结束了。
除了闲暇时能听听同伴们的荤段子，以及最后能看到金闪闪的报酬之外，整个委托，都极其乏味而无聊。
为了效率，拉托几人还选择在夜里怪物猖獗的时候行动。时近深夜，视野不佳，唯有腰部吊着的一盏油灯提供照明。
他感觉自己就是重复着观察沼泽里动静，随后提剑挥砍怪物的过程。
原本，这样的重复工作大约要一直持续到早上。
但是，此时……
漆黑的夜幕下，瘴雾升腾的沼泽中，拉托突然发现了一点异象。
被拦腰斩断的泥沼婆，发脓而肿胀的身体截面，不断流出腥臭发黑的污血。
污血在沼泽的洼地上扩散，将本就发黑的泥泞水面染得更加昏黑，更加浑浊。
在这片昏黑之中，有模糊而笔直的砖块棱角浮现。
“什么东西?”拉托皱起眉，一剑刺入水中的幻影中。
水波荡漾，拉托的剑毫无阻碍地插进水面下的泥泞中。但水中模糊的倒影并没有消散，而是以一种缓慢的速度，逐渐向周围延展开来。
以拉托为中心，越来越大的范围里，一道破落而宏大的遗迹残像，自沼泽的污水中倒映而出。
“拉托，你干了什么?”一个随行的冒险者惊讶地看过来。
“我不知道，我只是砍了一只发臭的泥沼婆而已，这幻影就从水中出现了。”
拉托将沾满污水的剑从泥泞中提起，魔力一振，剑身就恢复了光洁。
“没有魔力干扰的迹象?”拉托目光闪烁，又看向沼泽，“它看起来好像真的只是在水里浮现的幻影而已。”
“如果只是这么简单就好了。”一个冒险者耸了耸肩，“可我用身上常备的幻象侦测符板试了试，发现它连一丁点儿的反应都没有。”
“正常而言，即使是迷幻蛙的弱小幻象，这符板上面都能看出波动来着——可它完全没有产生任何波动。这意味着什么，你们大概也知道。”
“我敢打赌，这绝对是我们不该碰上，也解决不了的麻烦。回去提前终止委托吧，继续待在这里不安全。”
简单商量了一下，他们决定立马离开此地。
虽然冒险者们一向以胆大着称，但那些在野外摸爬滚打了许多年的老油条冒险者，可不会随随便便拿自己的生命开玩笑。
眼下的这一幕，是他们不了解的事物。而不了解的事物，就意味着风险。
拉托三人很快就朝着黑水沼泽之外逃离。而在他们离开的同时，沼泽里的遗迹幻象也在一同扩大，似乎要充盈整个沼泽的地下部分。
在离开之前，一个冒险者突然开口：
“说起来，我想起了一个传说。”
“关于伊特尔王国建立之前，统治着这一带的神秘家族……”
“他们掌握着幻象的力量，在梦境中横行，施行着恐怖的统治……”
……
第二天，朝阳升起。
莎尔娜和柯琳站在村口，静静等待。
没过多久，芙罗拉就小跑着赶了过来。
“不好意思，让你们久等了。”她露出歉意的笑容。
“没关系，时间还早。”莎尔娜看向芙罗拉家里的方向，“芙莉丝，她……现在怎么样了?”
“还好，”芙罗拉语气有些复杂地说道，“她只是太久没见到从村外过来的人，一时有些失态而已。”
“好吧……”莎尔娜点点头。
对于处理这方面的事情，她并不是很擅长。
柯琳看了两人一眼，说道：“按照原本计划，我们今天，最迟明天，就可以完成对白鬃蜥蜴毛囊的采集工作。”
“不过，我发现这附近生长的一些植物，采下的茎叶，或许可以提高一点药剂的效果。”
“这次委托内容的更改，我们之后会向冒险家协会提交报告。委托的报酬，也会提高一点。”
芙罗拉愣了两秒，似乎是意识到了什么，低声开口：“嗯……谢谢。”
“这是正常的委托变动而已。”柯琳摇摇头，“我们开始今天的任务吧。”
……
与之前的步骤一样，芙罗拉负责找到白鬃蜥蜴的踪迹，柯琳与莎尔娜两人合作，给这些可怜的大家伙剃成光头。
唯一不同的是，在任务途中，柯琳有时候会忽然让两人停下，然后去采集一点植物的叶子，种类很多很杂。
莎尔娜看不出这些植物的用处，就连本地人芙罗拉也是一样。
于是，莎尔娜找了个机会，偷偷问过柯琳。
“我随便选的。”柯琳如此回答道。
“啊?”
“我只是想拖延两天而已。”柯琳抖了抖耳朵，“我们昨晚上不是商量好了吗？”
“可你当时只是说，再多找点蜥蜴……”
柯琳微微皱了皱小巧的鼻尖：“我改变计划了而已。”
“可你出门前也没跟我说啊？”
“这种事情无所谓啦！”
……
日落之后，当她们返回尼亚村的时候，意外发现村里的气氛与昨日不太一样。
许多人凑在一起，不知在讨论什么。
当芙罗拉走近之后，一个农夫模样的人，朝她远远地打了个招呼。
“嘿，芙罗拉！你知道吗？黑水沼泽那边——”
“出大事啦！”