有时候，张小麦来得早，杨乡长还没有吃午饭，她就会等在一旁，陪杨乡长聊聊天，翻翻杨乡长的报纸和影集什么的；有时候麻将收工晚，张小麦就会留下来和杨乡长一起吃晚饭，再由杨乡长把她送回王木匠家去。
渐渐地，流言蜚语出来了。有人说，自从张小麦来杨家大院打麻将开始，杨乡长的脸上就有了笑容；还有人说，张小麦在打麻将的时候，总是给杨乡长暗送秋波，故意迷惑杨乡长。
最先发现苗头的，依然是精明的刘香香。
刘香香说，她老早就看出了张小麦心怀不轨，说她一定是看上了老当益壮的杨乡长和他每月几千元的退休工资了。
这个发现让刘香香很是兴奋和高兴。自从秦强出事后，刘香香还没有这样开心过呢。
一天晚上，当杨乡长又去送张小麦的时候，刘香香乐呵呵地同杨大雷开始了她擅长的恶作剧。
“嗨，雷公菩萨！” 刘香香捂着嘴巴，压低声音，揶揄地对她的邻居说：“看样子——这个张小麦要给你们当后妈了呀，当心她再给你们四兄弟生个小弟弟哟！”
“嘿嘿，看你说的——饭可以乱吃，话不可以别乱说啊！”杨大雷似笑非笑，顿了顿，又说：“大家都是乡里乡亲的，别伤了和气！”
“呵呵，雷公菩萨，我这可不是乱说呀！这是‘秃子头上长癞，明摆着的嘛’！再说，麻友们都在背地里说呢——我还不信你们几兄弟没看出来？”刘香香又道，笑得泪光闪闪。
“嘿嘿，玩笑归玩笑，没根据的事情真不能胡乱猜！”杨大雷显然已经没有了底气，因为他自己也早看出了父亲对张小麦的偏爱。
在杨大雷看来，父亲和张小麦最多算是“忘年交”的朋友，既然不违反道德和法律，那就无可厚非。所以，现在刘香香当着大家的面当玩笑抖出来，杨大雷也不意外，因为父亲每晚去送张小麦的举动，的确让很多人坐不住了，大家联想翩翩，就差当面恭喜了。
老话说“人多嘴杂”，居住在这种大院里，最忌的就是闲言碎语。
杨大雷知道，事实上大家也说得没错，自从张小麦出现后，父亲就慢慢从悲伤中走了出来。
杨乡长夫人的离去，对杨大雷的打击很大，如今他最大的希望就是他父亲杨乡长能够开开心心度过晚年。所以杨大雷不在乎，只要杨乡长好心情，其他的事情已经不重要了。
他知道，嘴巴长在别人嘴里，人家想说什么是人家的自由，他不管，也犯不着管。
“我说这要是真的，我们可不会同意——她张小麦和我们冬梅年龄差不多呢！”杨乡长三媳妇当即表了态，明显不乐意了。
“对，我们不干涉老人的自由，就是要找，也得找个年龄相当的呀！”唐一清也发表了自己的意见。
“就是，我们要找也不能找个嫩妈！”杨家大嫂语出惊人，态度十分不友好。
“呵呵，现在流行婚姻自由，老人家要找谁，你们年轻人还能管得住么——”刘香香擦了擦眼睛，添油加醋地又说。
“管是管不着，但我们就是不认可！”杨乡长小儿媳也表达了自己的立场。
“哼，她要真有那脸皮来的话，我们可有办法对付她——”老三媳妇也动了气。
“大家闭嘴，都是捕风捉影的事，别当真！”杨大雷看见杨乡长的手电筒光在对面老柏树下一闪一闪的，赶紧警告众人：“谁都不要再说，老人家就要回来了！”
毫无疑问，刘香香通过自己的试探，已然看出了杨家人对张小麦抵触的态度，心里不禁暗暗高兴。她知道，接下来又有好戏看了。
一天晚上下大雨，大家打完麻将，张小麦照例又留下来与杨乡长一起吃晚饭。
晚饭后，雨还是一直下。杨乡长考虑到自己出门不方便，就叫来杨大雷帮忙送张小麦回家。可是张小麦借口雨大，磨磨蹭蹭不愿意走，表示要在杨乡长家借宿。
杨大雷没有办法，就让张小麦和杨若兰姐妹一起挤了一晚上。
第二天晚上，张小麦吃过晚饭，做出了一个惊人的举动，居然直接躺在了杨乡长床上。
“小麦，你快起来——”毫无疑问，张小麦的举动把杨乡长惊讶到了。他定定神，做起了张小麦的思想工作：“你要是累了的话，就去若兰房间里休息一会吧，真不好在这里躺的！”
“我知道，可我就想躺这儿！”张小麦无动于衷地说。
“不好的，快起来——大家看见就要笑话你了！”杨乡长端着手里洗好的电饭煲，看样子有些着急。
“呵呵，我不怕！”张小麦扬扬眉，和杨乡长较起了劲：“您老人家今天就是用八台大娇抬我，我也不回去！”
此情此景，被隔壁的刘香香正好看在了眼里。
几个孩子不在家，刘香香和秦富贵从自己睡的厨房里搬到了杏儿的床上住。因而，她能清清楚楚听到杨乡长和张小麦的交谈。
“行，你要是不想回去，就还是去和若兰姐妹俩住吧！”杨乡长想了想，妥协了。
“不——我今晚就要住这里！”张小麦不为所动，恃宠而骄。她拍拍床，不无委屈道：“难道您老人家真的看不出人家对您的心意吗？”
杨乡长岂能看不出张小麦的心意呢，他佯装淡定地笑了笑，低声道：“听话，小麦，别调皮了。我们可以做‘忘年交’的朋友，但不可以是其他……”
正如刘香香所料，张小麦这个比杨乡长小了三十多岁的年轻女人是真的看上了杨乡长。
原来，张小麦在与杨乡长熟识的一个多月里，她从大家对杨乡长毕恭毕敬的态度中和在杨乡长那些过往的影集里，感受到了杨乡长地位的尊贵。特别是对杨乡长那些上过报纸的英雄事迹更是让她欣赏和崇拜。情人眼里出西施，这种崇拜和欣赏，在张小麦的心里，渐渐演变成一种难以言说的忘年恋。
和刘香香的看法一样，多数人都认为张小麦之所以看上杨乡长，是因为杨乡长那几千元退休工资，也有人认为张小麦可能是真的爱上了杨乡长。
未完待续——