艾华斯维持着白袍月之子的样子，伸手牵着阿莱斯特，跟在亚森身边。
他欣赏着周围那种与阿瓦隆不同的风情。
“莱塞让尔……我最喜欢的城市。”
亚森压了一下自己大檐帽，用那充满磁性的低沉嗓音问道：“您感觉这里如何？”
“第一印象？”
艾华斯开口问道。
亚森点了点头：“您直说。”
艾华斯抬头看了看街道。
莱塞让尔——这里是鸢尾花西部一个不算富有、却有许多有钱人居住的城市。
以灰色为主、白色为辅的城市色调，在初夏的阳光下闪耀着圣堂般的光辉。街道上到处都是昂贵的晶石灯——这些路灯都是从星锑那边进口的炼金产物，是阿瓦隆之前不允许进口的高档货。
两侧的林荫大道种着鸢尾椴树，路边哒哒响起的马蹄伴随着清脆的铃铛响声。在街道上，同时能看到马车、马、自行车，以及比星锑那边的款式老上大概五年左右的汽车……
“很精致的城市。”
艾华斯开口点评道：“像是有钱人会喜欢的地方。”
“是的呢，至少鸢尾花的两位公爵都有在莱塞让尔的庄园。”
亚森叹了口气，说道：“它没有港口，但也算是与港口城市相邻。那些大人物们就喜欢住在这样的地方——交通发达、却不会过于发达；人流密集，却也不会太过密集。”
“交通发达不好吗？”艾华斯饶有兴趣地问道。
“若是交通太过方便，也会意味着案件多发……比如说有人作案后立刻坐船出国逃离，追也追不回来的；而人流密集，也就意味着公共卫生条件会变得很差……”
“公共卫生？”阿莱斯特问道。
“嗯。鸢尾花不像是阿瓦隆，有着威权道途从中指导——这里的生活环境突出一个自由。”
亚森意味深长的说道。
他会在这里提到阿瓦隆，便是大致猜到了艾华斯他们的身份。或者说，至少明确了他们的立场。
“具体有多自由呢？”阿莱斯特配合的捧哏。
但亚森的话还是让她有些绷不住了：“你甚至可以看到有人坦然自若的在路边拉屎，然后快步离开。”
“……啊？”
“不是因为他们找不到厕所，或者这里没有公共厕所。而是有一些人，用这种给所有人造成不便的方式来向分管这块区域的议员抗议……”
亚森解释着这种鸢尾花特色风格的“抗议”。
如果他处理好这事件，就需要增加更多的警力与公共卫生投入，从而让他们揣到兜里的钱被迫变少；而如果他们不处理好这件事，那么它很快就会被好事的记者送上报纸。
那样他们要么就要掏钱买通报社，买断新闻让它不要发——而这也意味着他就必须得从自己小金库里面掏钱出来；再或者就是任由那些热衷于夸大其实、唯恐天下不乱的记者将小事说的很严重，从而引得党鞭来知会此事。
“……我懂了。”
艾华斯了然点了点头。
关于此事，曹操早已给出指导性意见——正所谓“借汝头颅一用”。不管这个议员在这件事上有没有错、是不是他的责任，都可以趁势让他把锅给背了，顺便也可以把之前积累的问题也平一下帐。最终把人一处理，选民就会满意……如果他做的事有什么严重的后果，选举的时候正好也可以将“弥补先前的某某问题”加入到来年议程里，于是这次选举的选票就又稳了。
虽然实际问题根本就没有解决，但又可以稳定很长时间了。
“鸢尾花人向来如此。”
亚森说道：“他们会为了自私或邪恶的目的而行善举，亦或是为了一个好的、无私的目的而做恶行。”
“比如说……你？”
艾华斯的言语锐利，毫不留情。
“确实。”
而亚森的脸皮也比艾华斯想得要厚许多。
他压了压帽檐，阴影下的嘴角微微上扬：“我就是因此而生的。
“——看看吧，那些曾经的贵族老爷们、大商人或是大艺术家，如今一个个都在发慈悲、当圣人呢。当然，我也知道……虽然里面有一些表演成分，但其中真干好事的却也不少。
“可那些街头巷尾的穷苦人，手头却几乎都没有干净的。他们想要活下去就已经很难了，如果坚持让自己干净，不光是活的会很难、还会被其他人排挤。在最为混乱的那些城市里，甚至会有一条街道、家家沾血的情况……
“这是因为什么呢？难道是因为那些财富、名望都长了腿，会跑到品德高尚的人身上吗？”
说到这里，亚森嗤笑一声：“别开玩笑了。
“……只不过是其他的地方，那些平民没有我们鸢尾花人旺盛的求生欲罢了。他们遇到悲惨的命运时，要么就会认命、要么就会结束自己的生命。他们的压力是向内的——而我们的压力向来向外。
“若是自己受了委屈，那就让别人也一块委屈；若是自己被人交付了假币，就会立刻将假币再花给别人。大家互相伤害、各凭本事，谁都别让着谁——这也是一种大家认可的新秩序。阿瓦隆式的那种圣人，在我们这里活不了几年。”
“……听起来有些激进。”
艾华斯点评道：“我不是很喜欢这种风气。”
亚森无奈的笑道：“谁会喜欢呢？但没办法，不知道从什么时候开始，就已经无法结束了。就像是一辆火车已经起步，而你绝不可能挡在前面。你能做的，要么就是避开并傻愣愣的看着它离开你；要么就是冒险扒车，失败便是粉身碎骨、成功也会面临更大的危机与机遇——至少你有机会能离开如今的困境。
“——这就是我们鸢尾花。非恶亦非善之国，混乱与秩序之地。”
这位被人们所憧憬的侠盗，如今却说出了悲伤而丧气的话。
他看着那些路灯，开口说道：“你知道吗，这些路灯其实也就是大城市里才会有。而在乡村地区，就会用便宜的酥油灯。那是一种用牛油制作的简易炼金蜡烛，价格非常低廉——但最关键的是，正因为它价格非常低廉，所以你也不确定它到底是不是牛油。
“那种刺鼻的味道，油腻的烟气，始终环绕在城市中。周边的墙壁都会染上油污，地上则流淌着屎与尿——讽刺的是，有不少阿瓦隆人还以为鸢尾花流淌着奶与蜜。
“但哪怕是这种廉价的牛油蜡烛，也是必需品。因为鸢尾花人热衷于伤害他人，在这里教会的影响力就没那么大。人们甚至会写教皇大人的花边新闻，未经授权便敢于把教皇写成戏剧角色……而顺理成章的，许多城市其实并没有配置主教。
“——而鸢尾花的‘失踪人口’数目，在赫拉斯尔诸国中是最高的、没有之一。它断档式的比星锑更高的……您想必也知道这意味着什么吧？”
“意味着，”艾华斯沉默了一会后开口道，“越是贫穷的地方，就越容易闹鬼。”
“正是如此。”
亚森打了个响指：“人们相信，灯光可以驱散亡灵。所以哪怕是再贫穷的地方，也会在夜间燃起路灯来驱鬼。”
“这没用的。”
艾华斯摇了摇头：“有用的那个部分其实是‘主教’——他们燃起灯来，其实是用灯光撑起了一个无形结界、或是用净化之光来驱散亡灵。但灯光本身并没有驱散亡灵的作用。”
“他们也未必不知道这件事。”
怪盗讽刺道：“但比起‘让教会更深的介入自己的生活’，人们宁可选择自欺欺人。反正被亡灵袭击而死的人并不多，就放着不管也不会有什么事——至少亡灵杀的人，可比鸢尾花人每年自己杀的同类要少多了。
“为什么正午时分，街上的人、酒吧里的人却这么多呢？很简单，因为人们不太敢在外面过夜。哪怕是在大城市，牧师们也不可能驱逐所有亡灵……净化亡灵也是需要法力的，但本就不多的那些圣职者们多半都将自己的法力用来治疗他人了。
“等到晚上，这里就要起雾了。到了那时，如非必要人们就不会经常出门。
“——在我们这里，夜晚是属于超凡者的。这是理所当然的划分。能无视弱小亡灵的强者，才有资格享受月光的照耀——以及偷情。”
说到这里，怪盗的表情变得有些微妙。
那似乎带着某种沉痛而不安的色彩，但又像是在讥讽着什么一样。
“所以，”艾华斯问道，“你才会在晚上行窃？”
“因为相对不容易波及无辜。”
亚森的言语悲悯而又无情：“我们认为这是一种‘契约’。一种墨守成规，一种不言而喻。如同帮派内斗时不会有人冲到警察局里面把条子拉出来……在晚上的‘各凭本事’环节中，要是有人死了那就是应该的。
“——因为当你选择出没在这种危险的地方时，你就已经做好了被人杀害的心理准备。”
“我明白了。”
艾华斯微微点头。
简单来说，鸢尾花的夜晚是“非保护区”。只有在这里，超凡者才能“开红杀人”。而与阿瓦隆的情况不同。
在过去的阿瓦隆，别说是有人在夜里被人杀害……哪怕就只是没有任何人员死亡、也没有什么货物损失的仓库爆炸，哪怕仅仅只是怀疑可能有非凡力量参与这种案件，都能出动五六个监察者反复开会讨论。
像是艾华斯的父母被人咒杀这种案件，在阿瓦隆算是“违法道途罪”、“使用非法超凡技艺罪”、“谋杀罪”、“诅咒他人罪”、“豢养危险生物罪”等数罪并罚——基本是死刑起步的大案。
可在鸢尾花，这种事如果发生在晚上，甚至可能都不会上报纸。人们只会漠然无视尸体。除非他们确实挡了路、占了空，才会给卫生局拨打电话让人来把没人要的尸体处理掉。
就算上了报纸，也只会出现在“某城区昨晚出现了十一具尸体”这样的新闻中，成为一个冷冰冰数字的其中一个构成部分。
……简直就是小哥谭。
艾华斯感叹道。
他们聊着天，就已经抵达了目的地。
这里并非是什么居民区。却也不是亚森自己的住处。
“我们没法回家，”亚森解释道，“甚至就连勒布朗咖啡厅也不能去，那里到处都是探子。”
“夏洛克在你家？”
艾华斯直接问道。
听到如此亲昵的称呼，亚森心中一动。
——他心中的那个微妙的可能性又再度上升了。
“准确的说，他的身体躺在我家里。”
亚森叹了口气：“是我害了他。”
“到底是怎么回事？”
“我原本是想要请他调查另一件事的……为了方便交流与沟通，我就把他带到了我家里。而我那位便宜岳父——也就是如今的旺多姆公爵听到了这件事，便郑重的请我们聪明的赫尔墨斯大侦探前去一叙。
“——从那之后，他就再也没有出来。若非是我进去确认了他还有呼吸，只是陷入了沉睡……我还以为他已经被我父亲杀了。而那时我也明白发生了什么事——他被人带到了梦界。”
亚森眉头紧皱：“而在那之后，他的代收人——你知道是谁——那家伙收到了来自阿瓦隆女王的一封信。这封信对如今的鸢尾花来说分量很重，哪怕是旺多姆公爵也必须谨慎对待。所以夏洛克就又回到了自己的躯体里，亲自写下了这封信、随后又再度陷入了沉睡。”
“也就是说，”身着白袍的月之子挑了挑眉头，“我们其实可以直接进入旺多姆公爵府，然后把人劫出来？
“虽然不知道他是用了什么秘法，才关押了夏洛克的灵魂。但只要我能逼迫他交出这个秘法，或是将夏洛克放出来……其实也是可以的，对吧？”
艾华斯慢条斯理的说道：“只要他完全不敢阻挡我。”
……毕竟您是教皇陛下，谁敢拦您啊。
亚森心中无奈的说道。
——如今他已经基本猜到了这位“白袍月之子”的身份。
而艾华斯也只是随口说着，对自己的身份完全没有隐藏：“我也相信你想要拯救夏洛克的决心。可你在大致猜到我的身份之后，却并没有将我带回家——所以我判断，你也有事情想要调查，对吧？”
“……我其实怀疑，这两件事可能是同一件。”
亚森终于开口道：“它涉及到我的母亲。”
“你的母亲？”
“我是孤儿，母亲在我很小的时候就死了，因此我出身于福利院……您想必也已经猜到了。我曾经也是鹰眼组织的一员。”
亚森坦然道：“但多亏了旺多姆公爵，我才能脱离组织、不必完成组织给予的任务，而不会因为‘叛逃’而被组织追杀。因此我对这位岳父是心怀感激的。
“可从另一个角度来说，旺多姆公爵认识我的父母。我想，他们的死亡中或许有一些秘密……我会被旺多姆公爵收为赘婿，或许也与这件事有关。我在前不久找到了些许重要的情报……而我想请夏洛克调查的，就是这件事。
“——所以，很抱歉……大人。”
他最终还是将“教皇”一词吞了回去，沉默了一会又补充道：“我在那之后，就没能和夏洛克接触。但我怀疑旺多姆公爵调查的这件事可能也与那个秘密有关……
“我可以直接将夏洛克救出来、终止调查，但那就意味着我所追求的真相可能就再也求之不得……这算是我的私心。我承认这并不道德……之后我会向夏洛克道歉的。”
“……我能理解你的想法了。”
艾华斯缓缓点了点头：“我相信夏洛克也想要知道真相。他埋入到谜题之中，就像是猫埋头于食盆中一般。这种时候把他提出来，他会哈气的。
“放心，我会帮你的。看在你的诚实上——而且我也要去梦界做一件事。
“只是我有一件事不太理解……”
艾华斯看着周围的环境，尽力保持着语气平静。
“……为什么你要把我们拉到大学女生宿舍来入梦？”
“我在这里有熟人。”
亚森小声说道。
“我觉得你在其他地方应该也有！”
艾华斯震声。
(本章完)