等人走的差不多了，彭波那齐抓过一个看上去只有十一二岁的血仆猛吸了一阵。等对方面色发白瘫软在地，被其他血仆抱走之后，他才终于彻底平静了下来。
他一边揉着自己的额头，一边讽刺的问道：“是不是还有什么坏消息要告诉我？”
“确实。”
海因里希亲王点了点头：“已经确认——里奥·卡尔伯爵，如今已经变成了战士。他已经不再拥有超越之力。”
“哼，这是最在我意料之中的坏消息。”
彭波那齐冷哼一声，没有什么太大的反应：“虽然他也在超越之路，但他确实不像是个超越者。如今被划到适应道途，也是不出我料……在我听说‘战士’的事之后，我就想他可能会离开我们。
“不过，他的炎魔呢？我没听说最近有炎魔失控的新闻。”
“他似乎与自己的炎魔融合了，如今正在适应自己的新力量。”
海因里希亲王提醒道：“虽然他失去了超越道途，但似乎力量并没有衰弱、甚至可能变强了。”
“也不奇怪，炎魔确实适合他。他不是纯粹靠着契约之力来压制对方的。”
彭波那齐微微摇头：“既然卡尔他不再是超越者了，那你就再找一个祭品吧。”
“我来决定吗？”
海因里希亲王有些吃惊。
“当然，‘彭波那齐’又不属于蔷薇十字。如果我来决定的话，可能会让朋友们警惕起来的。”
彭波那齐轻笑一声——这是他这几天来第一次脸上露出微笑：“你是仪式的主持人，你来决定牺牲者会更自然一些。你随便挑，不用过问我。”
“……仪式肯定是会继续进行的，少一个人无关紧要。其他超越者都没有变成战士……您看瓦尔特大师怎么样？”
“瓦尔特还是算了吧，我还挺喜欢他女儿的。要是把他作为祭品，就得把她杀掉了。那还蛮可惜的。”
明明嘴上说着随便，但彭波那齐还是认真挑选着、并给出了拒绝的理由。
而海因里希亲王对此没有任何意外，只是提出了下一个名字：“玛拉西娅女士呢？”
“我们需要借助堕天司的力量，找一位女性作为容器不好吧？”
“那……道恩伯爵？”
“嗯，就他吧。”
“好，我会通知其他人的。”
海因里希亲王点了点头。
但这时，他又有些迟疑：“还有一件事，父亲……卡尔伯爵那边怎么处理？”
“随你处置。”
“红相”彭波那齐轻飘飘的说着。
“我是说，”莱比锡的这位城主大人强调道，“他知道衔尾之环仪式的秘密。而如今，他已经被排除在外……需要将他灭口吗？如今他可能比过去更强，如果需要的话……我想我可能需要支援。”
“我都说了，随你处置。”
彭波那齐深邃的看了一眼莱比锡伯爵：“你觉得呢？”
“……我觉得，没必要杀他。”
莱比锡伯爵犹豫了一会，还是开口为卡尔伯爵求情：“他原本就是仪式的牺牲者，并不知道太多的秘密。他也知道有多少人参与到了这场大仪式中……我觉得他心里会有数的，不会往外讲。他也是个聪明人。”
“你想保他？”
彭波那齐有些意外，但还是点了点头：“可以。
“我说了——随伱处置。意思就是说，你想怎么做都可以，但要负起责任来。别闹出了乱子，又让我来擦屁股……我已经厌烦了。虽然你们称呼我父亲，但我没说你们真要把我当成父亲那样撒娇。你们又不是我射出来的，差不多得了。”
红相叹了口气，言语之中难得多了几分疲惫。
“那，父亲，”海因里希亲王再度确认道，“赫拉斯尔密藏那边……怎么办？”
他这话出来，红相也沉默了好一会。
“赫拉克罗斯之血必须要拿到。但我不知道艾玛到底泄露了多少情报……我们的机会可能只有一次。”
彭波那齐随手拉过一个血仆抱在怀里，同时专心思考着：“暴力手段不可取——如同我所说的，我们不可能正面对抗教国。而如今，阿瓦隆已经与教国结为一体。
“这样吧，海因里希。你的莱比锡——里面有不少炼金术师，对吧？”
“是的，父亲。”
“我记得阿瓦隆那边有一个炼金术师，研究炸药的。他就是星锑人……而且还是尤利娅的老师。”
“对的。”
海因里希亲王点了点头：“叫诺贝尔，以前就是我们莱比锡的第三炼金小组。后来他微调了一个经典的炼金配方，意外创造出了更稳定的炸药。当时王立炼金协会的副会长看他不顺眼，声称这是一种对前人成果的侵权性修改来试图恶意注册版权，其产品的可用性完全是意外得到的，不是他的智力成果、因此不能拥有版权。”
“荒谬。”
彭波那齐嗤笑道：“那些炼金配方不就是在前人基础上修修改改的吗？从瓦伦丁那个时候我就看腻了。”
“但是嫉妒诺贝尔的人不少，尤其是他的项目没有什么技术含量、却有巨大的经济效益。因此副会长的说法被广泛采纳，他被认为是‘运气好的恶德研究者’。
“他一直试图与对方打官司……但您也知道，这不可能的。后来他愤而出走，王立炼金协会那边给我施压，我也没法挽留他。”
“那我大概就知道他是什么性格的人了。”
彭波那齐若有所思：“那这样，海因里希。我想了想……如果是用举办学徒炼金比赛、或者给他点利益什么的，以他偏执的性格恐怕根本不会回来。更不用说带着尤利娅了。
“那这样——你用他过去同僚的名义给他写一封信。就问，听说他已经回到了星锑，并且将他的经典配方都注册了专利，责问他为什么不回来找他们。
“然后无意提及，那个‘诺贝尔’找了一个新学生，据说非常天才、已经继承了诺贝尔的全部衣钵，并且已经和‘你们’进行接触。但‘你’认为他学生的发明疑似侵权——反正如今战争已经停了，他会忍不住的。”
“……这样就行了吗？”
“对，这样就行了。然后你再找一个演员来这么演一遍，把诺贝尔带着学生回归星锑的事发到报纸上。但不用把报纸一并发给他，要让他自己查到。”
彭波那齐轻笑一声：“像他们这种偏执而高洁的研究者，你用利益与威胁都是不管用的。可一旦威胁到他们的名声、有人试图窃取他们的产果与名誉，他们就会蹦着高的证明自己。只要尤利娅足够聪明，他就会把尤利娅带回来，让她继承自己的人脉与成果——尤利娅病了太久、如今艾华斯又变得那么强，她不甘心于落下，又渴望得到成长……她就一定会来。
“当年瓦伦丁就是这样的人……我太了解他们了。
“……说实话，我还蛮怀念这种人的。”
(本章完)
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