听到刘表询问自己。
霍峻急忙说道：“徐晃新至，锐气正盛，且荆州士卒惧其威名，诚不可与之争锋。”
“汉寿城郭高大，守城器械足备，粮草堆积如山，若依仗地利据城而守，徐晃久攻不下，必然士气大降。”
“荆州士卒若能挡住徐晃进攻，畏惧之心必然消失，彼时可择机再破徐晃，未为迟也。”
霍峻话音刚落，却见刘磐上前，厉声喝道：“简直荒谬至极！”
“所谓久守必失。”
“徐晃远道而来，士卒疲惫，且只有六千兵马，若不趁此良机一战破之，振奋士气。待周琦率领三十万大军杀至，悔之晚矣！”
霍峻却是摇头道：“非也。”
“扬州号称起兵三十万，以吾观之，最多不过十万。”
“且扬州兵马远道而来，每日消耗粮草不计其数。若是我等联合襄阳兵马，死守城池，只需数月，等到扬州粮尽，必然不战自溃。”
眼看两人争执不休，刘表却是感觉头大。
他乃是儒生，对于兵法之道并不了解，听二人争辩，却觉得他们讲的都有道理，居然不知道如何抉择。
蒯越见状，目光微微闪动，上前阻止二人继续争论，道：“两位将军暂且停歇，此事应当由使君决定。”
刘表略显惆怅的看向蒯越，问道：“异度以为，他们二人谁所言有理？”
蒯越见刘表根本不提投降之事，顿时明白了对方的心意。
他心中微沉，表面却是不动声色的说道：“窃以为，使君应该先在城中、城墙上巡视一番，再做决定。”
刘表不解其意，可碍于蒯越脸面，且如今也议不出一个结果，索性遂了蒯彻之意，带上荆州文武，在城中巡视。
他刚刚走出州牧府，就看到许多拎着包袱拖家带口的百姓，正仓惶往城外逃去。
刘表见状，不由脸色微沉，命人拦住一对夫妇，问道：“你们在作甚？”
那对夫妇知道刘表等人乃是大官，急忙下拜，道：“据说车骑将军兴兵五十万来攻汉寿，又有那位无敌将军徐晃作先锋，城池肯定守不住了。”
“若此时不逃，等到徐晃杀进城中，悔之晚矣。”
刘表脸色阴沉，没想到周琦领兵攻来的消息，居然这么快就在城中传开。
若没有人在其中推波助澜，刘表却是不信。
且民间传闻更加离谱，刘表本就不信周琦能够集结三十万大军，可传到普通百姓那里，居然就变成了五十万。
五十万大军，哪怕倾尽扬州之力，恐怕也征召不到这么多士卒。
但凡带点脑子，都知道这件事情不可能。
他深吸口气，转头对着身后文武喝道：“我亦是刚刚得到消息，为何民间就已经传得沸沸扬扬？”
见没有人答话，刘表心中恼怒，却也不好发作，当即命令部下紧闭城门，不可放百姓离开城池。
若百姓都逃走了，刘表守一座空城还有什么意义？
只要城中粮草充足，百姓对于守城而言也能派上大用处，刘表自然不会让他们离开汉寿。
刘表带领荆州文武前往东门的途中，看到了许多拖家带口的百姓，甚至还有不少世家大族混在中间，整个汉寿城中都人心惶惶。
他能够清楚的感受到，对于这场战事荆州能够获胜，几乎没有人相信。
越靠近城门，刘表内心就越压抑，压抑之中也带着一丝绝望。
不怕敌人强大，就怕己方没有斗志，认为必败无疑。
方才在州牧府之中，刘表就已经感觉到了不对，以蒯越为首的荆州文臣，几乎都劝说自己投降。
如今看到城中百姓的样子，他才明白究竟为何。
刘表深吸口气，努力压抑住心中的不安，终于带着众人来到了汉寿城东门之上。
守城将领看到刘表亲自带人前来，急忙上前见礼。
刘表问道：“军士士气如何？”
守城将领面露难色，道：“将士们得知对方领兵之人乃是徐晃，全都畏之如虎，士气低迷。”
他压低声音说道：“这几日，城中不断有逃兵出现，哪怕末将已经连杀数人，却仍旧不能稳住人心。”
刘表听到这里，心已经沉到了谷底。
看着刘表那难看的脸色，守城将领迟疑半晌，最终还是咬牙说道：“如今城中士卒士气低迷，若仍旧这样下去，等到扬州大军一至，汉寿恐怕难以保全。”
“黄忠将军骁勇善战，闻名荆州，深得士卒爱戴与信任。”
“使君若能启用黄忠将军，或能稳住军心，守住汉寿！”
刘表听到黄忠之名，却是脸色微沉，不发一语。
他此前已经对黄忠起了猜忌之心，虽然没有罢免对方官职，却只是给了黄忠一个闲职，根本没有继续让黄忠领兵的打算。
刘表冷哼一声，没有说话，也没有心情继续看士气低落的守城士卒，只能带着荆州文武返回州牧府。
眼看火候已足，蒯越趁机继续劝道：“城中无论百姓还是士卒，此时都毫无战心，若不尽早投降，等到汉寿城破那日，悔之晚矣。”
“住口！”
刘表闻言再也忍不住心中的怒气，对着蒯越厉声喝道。
他死死盯着蒯越，道：“吾为陛下守荆州，岂有不战而降之理？”
不过很快，刘表态度就软了下来，道：：“兹事体大，我且作书与蔡瑁、黄祖，看看他们有什么想法。”
“为今之计，还是应该先商议一下，刘磐、霍峻所言，究竟哪个更有可行性。”
看到刘表发怒，蒯越知道自己有些操之过急了，不敢继续劝说，随后暗自想到：“若果真使用霍峻之策，车骑将军想要攻破汉寿，恐怕也非易事。”
念及于此，他当即说道：“既然使君尚未下定决心，某亦不好再劝。”
“不过使君也看到了，城中军民畏敌如虎，若不能改变现状，汉寿早晚必被扬州兵马所破。”
“以吾观之，少将军之策虽然略微冒险，却也是鼓舞城中士气的最快方法。”
“若能大胜一场，必能鼓舞人心。”
刘表却迟疑道：“话虽如此，然徐晃乃当世名将，绝非好相与之辈，想要胜他，恐怕不易。”
刘磐见蒯越赞成自己的观点，不由大喜过望，道：“叔父但请放心，此前侄儿轻敌，才误中徐晃埋伏，大败而归。”
“若再让我领兵出城与之交战，纵然不胜，亦不会落败，还请叔父放心。”
刘表思量半晌，终究还是下定决心，要让刘磐出城与徐晃打上一仗。
否则等到周琦大军至，可就真的再也没有机会了。
“既如此，我命你率两万兵马出城，让张允率五千兵马压阵，文聘、霍峻率领剩余兵马守城！”
“此战不求有功，但求无过，当谨慎再三！”
刘表算盘打得好，只要让士兵们出去与徐晃打上一场，哪怕能够维持不胜不败的局面，也能消除城中士卒的畏惧之心，足以鼓舞士气。
刘磐闻言大喜，就准备带领兵马出城。
“将军且慢！”
就在此时，一道声音传来，众人视之，发现开口之人乃是霍峻。
刘磐见状，不由脸色微沉，喝道：“汝有何言？”
霍峻自知刘表不会采纳自己的策略，也只能退而求其次，道：“黄汉升有万夫莫当之勇，更是与少将军曾经共守长沙，若非要出城与徐晃交战，不妨带上黄将军。”
“有黄将军在，必能振奋人心，可保万无一失！”
刘磐闻言，亦是有些心动。
他与黄忠共事许久，深知对方勇武，也不相信黄忠乃不忠之人。
未曾想，刘磐尚未说话，却见刘表厉声喝道：“黄将军另有重任，此次出城与徐晃交战，只刘磐、张允二人即可！”
刘表现在已经不太信任荆州世家大族，因此两位领兵将领，都是自己可以信任之人。
刘磐自不用说，乃是刘表从子，关系几乎与父子无异，绝对值得信任。
至于张允，或许很多人并不知道，乃是刘表外甥。
就连文聘，由于与李严乃是同乡，现在也被刘表所猜忌。
刘表并不糊涂，文职方面可以交给荆州本地的士人，真正统兵将领，却大多与之有血缘、姻亲关系。
刘磐、张允如此，蔡瑁、黄祖亦如此。
眼看刘表发怒，霍峻心中暗叹，终究还是没有再说什么。
他知道，荆州没救了。
却说刘磐在征调兵马的时候，为了鼓舞士气，向刘表申请了不少钱财，让人分发了下去，果真暂时稳住了人心。
为了鼓舞士卒奋力杀敌，刘磐许诺重赏，荆州士卒每斩首一级，就能获得非常丰厚的赏赐。
重赏之下，必有勇夫。
在钱财的鼓舞下，这两万士卒也都压制住了对于徐晃的恐惧，在刘磐的带领下，仗着人多势众冲出城去，主动出击。
与此同时，却是有一封未署名的密信，从汉寿城内送到了徐晃军营。
徐晃看完书信里面的内容，对着高顺、李严问道：“其上所言，是否可信？”
李严接过书信，仔细揣摩以后，笑道：“将军放心，绝对可信。”
徐晃闻言，却是有些面露难色，道：“信中让我此战务必大破荆州兵马，挫其锐气，唯有如此方能逼迫刘表下定决心投降。”
“然出城兵马有两万五千人，而且都是经过训练的正规士卒。”
“此前我能在长沙大破刘磐，乃是因为对方误判了我麾下兵马的数量，轻敌才能侥幸有此战果。”
“此番刘磐有备而来，且兵马是我三倍有余，想要大破荆州军，挫敌锐气，恐怕不易！”
徐晃作为当世名将，并没有被此前的连番胜利，以及自己所拥有的巨大名望冲昏头脑，看待事情反而非常透彻。
正如他所说那般，自己麾下兵少，想要获胜并不容易。
如果刘表愿意启用黄忠，恐怕徐晃敢未必会轻易与荆州军交战了。
李严听到了徐晃的话，亦是眉头紧皱，暗中思量对策，不过思来想去，都没有想到什么好办法。
想要以少胜多，大多依仗出其不意或者埋伏、奇袭，想要正面击溃有准备且兵力远远多于自己的敌人，要么是骑兵对步兵，要么就需要有压倒性的武器装备。
事实上，如果步兵提前做好了准备，哪怕正面硬刚骑兵也毫不畏惧，这种事情在华夏战争史上并不鲜见。
不过真正优秀的骑兵将领，也绝对不会蠢到正面冲击有准备的步兵方阵，大多都是选择追击溃军或者是袭击、骚扰。
就在徐晃、李严二人愁眉不展的时候，高顺却是起身说道：“所谓养兵千日，用兵一时。”
“陷阵营乃是从各营挑选的最精锐的士卒，拥有最好的武器装备，享受着最丰厚的福利待遇，也是时候报效主公了！”
徐晃、李严闻言，都是错愕的看向高顺。
徐晃问道：“高将军何意？”
高顺正色道：“送信人的目的，是让我们挫敌锐气，瓦解荆州军的抵抗意志，迫使刘表献城投降。”
“想要做到这一点，并不一定非要大胜。”
他目视徐晃，道：“若能以一千兵马挡住两万荆州兵进攻，会不会摧毁他们的意志？”
徐晃闻言，不由眉头微皱。
他与高顺几乎同时被周琦提拔，也知道高顺练兵的确不凡，陷阵营战斗力十分强悍。
可是这些年来，高顺始终跟在周琦身边，陷阵营几乎没有什么耀眼的战绩。
徐晃也是被外放了出去，对于陷阵营了解不深。
因此，当他听到高顺的话以后，在震惊之余却并不如何相信。
以一千对两万，完全是以卵击石，正面交锋几乎没有胜利的可能。
李严更是直言不讳的说道：“将军说笑了，以一千兵马对阵两万荆州兵，还有张允所率领的五千人压阵，绝无丝毫胜算。”
高顺却是面无表情的说道：“此战陷阵营愿为先锋，公明可率领兵马压阵，若某不敌自会发信号，彼时将军再来救援不迟。”
徐晃心中虽然迟疑，却也十分相信自家主公的识人之明。
高顺既然如此被主公器重，绝非凭空夸海口之人，而且以徐晃对高顺的了解，对方既然敢这么说，想必有些把握。
而且有自己压阵，应该也出不了什么问题。
念及于此，徐晃当即说道：“既如此，那便有劳将军了。”
纵然徐晃官职彼高于高顺，可对方毕竟乃车骑将军近臣，徐晃也不敢摆什么架子。
“咚咚咚！”
战鼓轰隆，响彻大地。
城门大开，刘磐、张允二人率领荆州兵马，杀出城去，来到徐晃所立营寨外面叫阵。
“徐晃小儿，速来受死！”
“徐晃小儿，速来受死！”
“徐晃小儿，速来受死！”
在金钱的鼓舞下，再加上荆州兵人多势众，终于有了些许士气。
他们在营寨外面大声呼喊，每喊一次声音就会大上一分，士气也会高上一分。
高顺正准备率领陷阵营出寨迎战，却是被徐晃拦了下来。
徐晃说道：“兵法有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“荆州兵新至，锐气正盛，需先晾他们一阵，等到荆州兵锐气消减，再与之交战不迟。”
高顺以为然，当即紧闭寨门。
刘磐见徐晃不肯出寨交战，当即心中大喜，对着麾下将士喊道：“徐晃那厮必是看到我等兵马众多，这才当了缩头乌龟，不敢出来交战！”
荆州将士闻言，士气大振。
刘磐派出百余名大嗓门来到营寨门口，对着徐晃指名道姓的叫骂，各种污秽之语不堪入耳，惹得寨内兵马各个大怒，纷纷请战。
徐晃却是稳坐钓鱼台，丝毫没有生气的意思，反而面含笑意，对着众人说道：“两军交战，凭借的乃是实力与勇气，并非凭借口舌之利。”
“荆州军再怎么骂，难道还能将我骂死？”
“诸君且随我一起，就当看跳梁小丑表演吧，等到时机成熟，必让荆州军付出代价！”
众将士看到徐晃如此气度，尽皆叹服，可是听到营寨外面的叫骂，却也都憋着一肚子怒火。
刘磐以及荆州军才开始还骂得欢腾，可是随着时间流逝，已经先后有两千余人嗓子都骂哑了，营寨之内的徐晃却仍旧没有动静。
荆州军本来还意气风发，觉得徐晃是怕了自己，各个神情振奋。
刘磐为了防备徐晃出来偷袭，也是命令士卒们摆好阵势，一直警惕着。
可是随着时间的流逝，严阵以待的荆州军都已经开始疲惫，兴奋过后的情绪也逐渐变得低落起来。
眼看已经叫骂了半天，不少人都开始变得又累又饿，荆州军却仍旧不出寨交战，刘磐无奈，打算先行退兵。
徐晃端坐在营寨之内，始终观察着外面荆州军的动向，当他看到荆州军锐气尽丧，刘磐已经有了撤兵之意以后，嘴角不由微微翘起。
“打开寨门，出战！”
却说刘磐眼看麾下士卒士气逐渐低落，正打算撤兵之际，却是忽然看到敌方营寨打开，千人左右装备精良的士卒冲了出来。
“刘磐小儿，上前领死！”
高顺举起手中长矛，遥指刘磐，厉声喝道。
“刘磐小儿，上前领死！”
一千陷阵营士卒整齐的敲击着盾牌，齐声呐喊，宛如巨雷炸响，吓得不少已经懈怠的荆州军士卒一个激灵。
刘磐拍马上前两步，指着高顺喝道：“吾刀下不斩无名之辈，速让徐晃出来领死！”
高顺却是笑道：“汝乃徐将军手下败将，安敢在此狺狺狂吠。”
“吾率麾下千人列阵于此，汝这败军之将可敢率军前来冲阵？”
刘磐不由大怒，指着高顺骂道：“汝既然想死，本将军就成全你！”
言毕，刘磐当即派出五千兵马，前去攻打陷阵营。
在刘磐看来，哪怕这支军队装备精良，可是自己派出去的兵力是对方五倍，正面交锋没什么阴谋诡计，想要获胜应该不难。
“杀！”
五千荆州兵往前冲锋，气势如虹。
虽说他们被消磨了锐气，已然有些疲惫，可此时以众击寡，若是能够斩些首级，也能换取不少赏钱。
因此，这些荆州士卒也都强行打起精神，开始往前冲锋。
“放箭！”
五千荆州兵中，带着些许弓箭手，眼看高顺等人已经进入了射程，负责冲阵的将领厉声喝道。
一千弓箭手闻言，当即止住步伐，纷纷开始弯弓搭箭。
若是普通兵马，哪怕只被这一千弓箭手齐射几轮，恐怕也会伤亡惨重。
“举盾，列阵！”
高顺见状，却是不慌不忙，沉着稳定的指挥着。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
高顺话音刚落，巨大的铁盾当即被竖立在地上，在地上围成了一圈，每个铁盾都由两名士卒操纵，铁盾后面还有非常坚固的支架，哪怕十几人都很难推动铁盾。
“咔！”
“咔！”
“咔！”
与此同时，
站在圆阵正中央的士卒，也都纷纷高举另一种较为轻便的木质盾牌，很快就将所有陷阵营士卒，都包裹进了盾牌之中。
“铛！”
“铛！”
“铛！”
那些射到大铁盾上面的箭矢，发出清脆的响声，全都被反弹掉在了地上。
“噗！”
“噗！”
“噗！”
射到圆盾头顶木盾上面的箭矢，许多却是直接嵌入了木盾里面，却根本贯穿不了盾牌。
三轮箭雨毕，整个陷阵营组成的圆阵，上面全都插上了密密麻麻的箭矢，陷阵营士卒却无一伤亡。
就算侥幸有箭矢从缝隙之中射入阵中，也穿透不了陷阵营士卒身上的甲胄。
“停止射击，弓箭兵后撤，其余士兵冲锋！”
负责冲阵的荆州军先锋将领，眼看箭雨对敌军无用，而且已方士卒已经冲到了前面，继续放箭反倒会误伤友军，只得先让弓箭兵撤退。
“斩断木盾上面的箭矢，将其全部放下，更换长矛，准备作战！”
陷阵营的执行力极强，里面的士卒很快就更换完了装备。
“杀！”
五千荆州兵冲锋，奈何他们小瞧了陷阵营，这种轻步兵根本没有办法冲破最前面的铁盾，反而有许多荆州兵被长矛洞穿身体。
双方展开激战，没过多久，荆州兵就已经伤亡数百。
反观陷阵营，无一阵亡，只有几人受了轻伤。
这些被金钱、奖赏勉强鼓舞起士气的荆州军，眼看双方战斗力悬殊如此之大，己方伤亡如此多，却根本奈何不了对方，士气顿时一落千丈。
众人看着那宛若乌龟壳的铁盾，根本没有人再愿意往上冲。
负责冲阵的将领见状，手持长矛厉声喝道：“亲卫随我冲锋，看吾破了此阵！”
他仗着自身勇武，主动带着自己的亲卫往前冲去，此举亦是鼓舞了许多荆州兵的士气，他们再次往前发起了冲锋。
“杀！”
荆州将领冲到阵前，一矛狠狠刺在了两个铁盾缝隙所在的位置，就想要奋力将之挑开。
“破！”
他怒吼一声，却是悲哀的发现，两个盾牌只是略微动了一下。
要知道，两个铁盾就有四名精壮的陷阵营士卒守护，且铁盾的支架已经镶入了地下，除非是典韦、许褚这样的猛将，否则普通将领很难将之击破。
“破！”
一人不行，那就多来几个。
荆州将领的亲卫们，也是冲到了阵前，纷纷刺向两个铁盾的缝隙，想要将之挑开。
“刺！”
然而，陷阵营可是战斗力惊人的活人，岂能允许他们为所欲为？
高顺一声令下，当即就有许多根长矛，从专门预留的孔洞里面刺了出去。
“噗噗噗！”
荆州将领麾下亲卫，不少人直接被长矛洞穿了身体。
就连他本人，右腿也被刺伤。
“保护将军撤退！”
其余的亲卫，见状急忙呐喊，护着他往后撤去。
“弓弩手，抛射！”
然而，高顺又岂会轻易放他们离去？
一声令下，中间的陷阵营弓弩手，当即开始往外抛射，不少逃跑的亲卫以及那些冲锋的荆州兵，纷纷倒地不起。
好在有亲卫们的拼死保护，那人才侥幸逃得一命。
此一战，陷阵营虽然只是杀敌数百，自己却几乎没有伤亡，直接击退了荆州兵的首次进攻。
正在后面观战徐晃，震惊于陷阵营的战斗力，暗道：“如此严密的阵型，如此强的执行力，陷阵营当真可怕。”
刘磐见状，不由大怒，骂道：“真是废物！”
刘磐暗自想道：“那些士卒皆手握巨盾，身披重铠，对于体力的消耗肯定十分迅速。”
“我只需仗着兵多，不断派人前去骚扰，应该要不了多久，便能将他们消耗的筋疲力尽，到时候必能大破敌军。”
刘磐当即不再强攻，反而采取了骚扰政策。
高顺很快就看穿了刘磐的心思，却是不慌不忙，命令里面的士卒脱掉重铠，只穿里面的皮甲。
如此一来，陷阵营士卒的负重大大降低。
而且由于最外围铁盾有支架的缘故，那些手持铁盾的士卒，体力消耗也并不严重。
刘磐想要消耗陷阵营体力，最终反倒是将己方士卒累成死狗，而且还要时刻防备陷阵营士卒射过来的弩箭。
随着时间的流逝，刘磐久攻不下，己方反而损兵折将，本来被重赏鼓舞起来的士气，顿时跌落到了谷底。
刘磐见状，心中暗忖道：“若连徐晃麾下一千人都无法击破，此后众将士恐怕更会心生恐惧。”
不过很快，刘磐就想到了一个应对之策，那就是仗着己方兵多，对陷阵营围而不攻，引徐晃出来救援，然后围点打援。
你不是能防守吗？
我不去攻，你又怎么守？