威武城。
终于开始了第一轮的歇战。北渝人的大军，此时已经后撤，再无先前的不死不休之势。
立在城头上，徐牧难得松了口气。北堂秀虽非大才，但一直紧攻城关，终归是有几分乏累。
最主要的，是威武城的信道被截，徐牧根本无法得知外头的情况。他有想过带军突围，但若是常胜在外设了埋伏，只怕真要全军覆没。
直至今日，终于重新打通了信道。外头的夜枭组，将密信传入了城关。如无头苍蝇一般重见天日，徐牧自然难掩欢喜。
只可惜，他才搓开信卷，密信的第一句，便让他整个人差些立不稳。
“凉地起了叛乱，马政司吕奉战死。”
徐牧稳住身子，接着往下看。
“丞令李桃不寿，病亡于成都。凉州丞令王咏接任。”
“常胜奇袭成都，破凉将军韩九战死。”
“成都血守，将官堂十九人才俊战死，蜀州子弟军亦战死四千余，百姓民夫战死万余。”
“南海李柳，领两万人救援成都。”
“上将于文临危受命，榻中而起，领万余江南义军驰援成都。”
……
久久，徐牧将信卷撕碎，面庞之上，满是遮不住的悲伤。吕奉自不用说，是从望州开始便一路跟着。还有韩九，入蜀时亦有领路之大功。
成都的将官堂才俊，子弟军，鼎力支持的百姓们……还有于文。
当初在楚州之时，陈鹊便隐晦地提过，可用诸如袁侯爷的续命法，让于文苏醒。但代价是，苏醒不久后，于文便会枯竭死去。
几乎不用怀疑，为了救成都，这位西蜀的上将，已经把命都搭了进去。
当然，信中也有好消息。
譬如西蜀的海船，已经杀入了河北。北渝名将申屠冠，被小军师东方敬，斩将于青川城。
南海李柳的奋勇，使成都暂时守住，常胜退守南林郡。
长阳的义军，开始起事配合，搅乱整个北渝军势。
最为重要是，是埋下的暗子已经动作，循着东方敬的布局，以柳沉为突破，将计就计，即将扭转整个乾坤。
徐牧闭了闭目，暂时将悲伤掩去。他终于明白，为什么常胜要不惜代价的，截断威武城的信道。为的，便是困住他这个蜀王，搅乱整个西蜀战略，便于他奇袭成都。
现在的情况，也就是说，在城外的北堂秀，俨然成了弃子，不过是为了拖住他，留下的一支孱弱人马。
“主公，那北堂秀又派人，在城门下搦战了。”
徐牧冷笑起来。先前考虑到常胜的威胁性，他并没有理会这所谓的搦战。但眼下局势一目了然，北堂秀只是一头虚张声势的病虎。
“传令诸将，准备过来军议，便说本王打算两个时辰后，出军反剿北渝人！”徐牧语气沉冷。
……
“该死的蜀贼，居然还攻不下！”北渝的营帐内，北堂秀喘着大气，顾不得再收拾仪容，整个人破骂起来。
连攻多日没有战果，使士气低迷，不得已，他只能用诸如搦战斗将的手段，试图鼓舞一番士气。
他以为，那位徐蜀王，又该和以前一样，避战不出的。
“本将明明都去了信，去了四五轮，却不知为何，主公还不派援军。”北堂秀咬着牙，“这破蜀的天功，明明只差一些了。好几次，我军都要先登了。”
除开常胜和柳沉带走的，他的麾下，尚有八万人居多，虽然都是世家私军，但也不该打成眼前的死样子。
战损的人马，已经三万之多。而守城的蜀军，以军参算计的话，不过四五千人。
“今夜且休整一番，明日再攻城！莫慌……都莫慌，主公那边的援军，应该很快就来了。”
出口安慰了句，北堂秀环顾着面前的诸将，见着这些人脸上的愁眉不展，一时间心口也有些打鼓起来。
是夜。
生怕士气再受打击，北堂秀并没有后撤营地。毕竟他相信，当和以前一样，蜀人是不敢出城的。不过一夜的时间，休整后便要继续攻城。
“活捉徐蜀王，我北堂秀便能封侯拜相。”深夜时分，半入睡的北堂秀，还在榻上喃喃碎语，还做着大破威武城的美梦。
“敌袭——”
却在这时，营帐外士卒的高呼声，以及醒夜的鼓声，惊得他一下子睁开眼睛，满身都是虚汗。
他撑着身子，迅速握起了刀。
“北堂将军，大事不好，蜀人袭营了！”匆忙走入的心腹裨将，火急火燎地开口。
北堂秀大惊，唤人匆忙披甲，待走出营地之时，冲天的火光，已经灼热了他的脸庞。
离着不远之处，一个虎背熊腰的巨汉，正拖着一柄巨斧，“哇哇哇”地率先杀入营地。
……
“西蜀无敌大将军，天下第七谋，你司虎爷爷在此！”
作为杀入敌营的先锋军，司虎领着一支厚甲人马，与晏雍的虎步军互相配合，从几个方向杀了进来。
虽有巡夜的士卒，但久战不利的北渝世家军，并未能立即聚起反击的大军。加上火势的渲染，一时间，逃窜者不知几何。
“若是常胜在此，在歇战之后，肯定会第一时间后撤营地，不管我袭不袭营，都会预先布下埋伏，稳妥为上。”徐牧淡淡开口。
在心底里，他终归有着一股动怒。分明是被常胜耍了一把，只留了北堂秀作为牵制。
虽算不上庸将，但北堂秀比起申屠冠蒋蒙这些人，差得还远。
“莫要先扑火，传令下去，聚到南面营地，准备挡住蜀人！”披甲出营的北堂秀，惊得声音都尖锐起来。
只可惜，未等士卒们集结而来。西蜀杀入营地的几路人马，已经将战场分割，西蜀的那位虎将军，在辨认出他的方向后，更是脸色狂喜，直接带着先锋营，冲杀了过来。
“保护将军！”一个北渝裨将焦急大喊。
……
夜尽天明，乱哄哄的北渝营地。
聚在北堂秀身边的人，只剩数千之数，大多的人马，兵败如山倒，尽做了逃窜之军。
“攻入敌营本阵。”徐牧抽出老官剑，直指前方。
一个北堂秀，不足以挡住他的脚步，无非是一坨绊脚之石。
“杀！”
只抵挡二三时辰，在士卒被冲散，斩杀戴进之时，再无力回天的北堂秀，披头散发地半跪在地。
他仰起头，刚要乞活降蜀——
“军功换银子啊！”
冲过来的司虎，一斧扫过，这位围攻威武城的主帅，一下子人头落地。