“你去那座古堡要拿什么？还是一点小玩意这样的说法吗？”艾丝特摸了摸罗盘的底座，望向蹲坐在旁边的喜鹊。
喜鹊听她的语气恢复了平静，又扇动翅膀落回艾丝特肩头：“我要去找一些城堡里遗留的物品，能用于驱使灵界生物……我甚至不知道是否会有收获。”
注意到艾丝特沉思的表情，喜鹊又补了一句：“如果太过危险，我们就以逃跑优先。”
艾丝特点点头：“我们要分头行动吗？”
“你知道我要找的是什么吗？”喜鹊不等艾丝特回答这个问题，便已经自顾自说了下去，“而且两个人一起，可以从前门正大光明地走进去。要是从别的地方侵入午夜的古堡，那迎接我们的就是恶意了。”
艾丝特望向树林的方向，密集的树冠也无法遮盖那座诡异古堡的尖顶，即使只是往那里张望，都会让她感到背后发寒：“走正门就不会有问题？”
喜鹊低声笑起来：“那座古堡的问题很大，我们不能指望正面对抗它，但是跟它们装装样子总没问题的。你只要保持镇定就可以，别的交给我，你可以不开口。”
艾丝特皱起眉头来，看那座古堡废墟完全没有修缮过的状况，根本不像有人活动停留的样子，但是本雅明这话说的，就好像里面还有人居住一样。
不过本雅明的用词是“它们”，古堡里停留的恐怕也不是人类，这让艾丝特忍不住产生某些发散联想：“住城堡的，难道是吸血鬼吗？”
“也可能是贵族，”不知道为什么，本雅明的语气听上去有点不满，“不过你说的倒没错，这城堡原先属于一位血族侯爵，不过在他被污染变疯狂之后，这里的就逐渐荒废成现在的样子。”
艾丝特忍不住皱起眉头，即使塔罗会上有“月亮”先生，她对血族的构成依然很模糊，没有多少了解：“血族侯爵？那应该对应的是……”
“‘月亮’途径的序列三非凡者，也被称为召唤大师。”本雅明的语气逐渐严肃起来，“有的途径本来就危险，会受到高位者的影响，甚至更进一步引来外因的污染……”
说到这里，喜鹊便放低了声音，安静地打量着艾丝特的侧脸。
艾丝特似乎理解了本雅明没说出口的内容，她苦笑着指向自己：“你怎么这么看着我，是觉得我也像某种‘外因的污染’？”
本雅明飞快斟酌着用词，组织起语言：“在寄生兔子的时候，他的记忆中有些很奇怪的地方，那种光芒跟你有关。”
“是啊，跟我有关。”艾丝特坦然承认了，但是在喜鹊期待的目光中，她没有继续往下讲。
喜鹊翘起的尾羽垂了下去：“好吧，看来你并不是很想分享。不过我倒是有一些关于那光芒的线索。”
艾丝特侧过头来，用很平和的眼神盯住喜鹊，只是她面无表情的时候，能让本雅明清晰感受到自己在被审视，这让他很抵触。
喜鹊摇摇脑袋：“但是我不会说的。”
“随便你。”艾丝特移开了目光，又望着那座古堡伫立在深林里的尖顶。
“你刚才在想什么？”喜鹊问道。
本雅明原本不期望能获得答案的，但是艾丝特却微笑起来：“我在想，你究竟知道多少，我能信的又有多少。”
她伸手戳了戳喜鹊白色的胸腹：“毕竟我们都是‘偷盗者’，说的越多，谎言越多，那为什么不沉默呢？”
那样至少我们之间还能多留点信任，不会被抓出怀疑的线头。
喜鹊安静地垂下视线：“真神是非凡者的尽头，而旧日是真神之上。”
艾丝特的手指僵在了半空中：“你……”
喜鹊合上眼睛：“‘偷盗者’与另外两条相邻途径想要跨进真神之上，需要的源质就是‘源堡’。而‘命运’途径突破真神所需的源质……”
顿了顿，喜鹊将喙贴在艾丝特的指尖，轻柔地啄在她的食指上：“是‘光之钥’。”
艾丝特呆呆地望着喜鹊，眼周的白色绒羽环绕着黑眼睛，放大了其中浮现的某种情绪。艾丝特不觉得那是怜悯，更像是某种同为异类才会出现的悲叹。
为什么？
她吃惊的神情似乎取悦了喜鹊，使得嘲讽的笑意取代了那瞬间的叹息，喜鹊很用力地叨在艾丝特的手指上，让她在吃痛下收回戳在喜鹊胸口的手指。
“你为什么要跟我说这些？”艾丝特的神态阴晴不定，似乎很想躲开肩头的喜鹊，身体却又僵硬得无法移动。
喜鹊没有回答她，只是用爪子扣紧了艾丝特的肩膀，像是已经预备好失去落脚点后，能直接起飞的动作。
两者间的沉默没有持续太久，艾丝特忽然又笑起来：“算了，我的直觉告诉我你没有恶意。虽然我不清楚你的目的……”
“我不想伤害你。”喜鹊小声地说道。
艾丝特眨了眨眼，本雅明这句话是真心实意的，这反而让她有些无措：“好吧，既然你这么说，那我就相信你。前提是我的直觉告诉我你没有在撒谎，你只是有所隐瞒，但我也有所隐瞒，扯平了。”
喜鹊反而显得很不满意：“我觉得你不是‘光之钥’，或者说不完全是，最直接的证明就是你太弱小了。‘光之钥’也好，‘源堡’也好，本身都可以发挥出真神之上的力量，但你好像只有‘偷盗者’能力是稳定的。
“我在兔子记忆中看到了那些光芒，它们并不具备天使之王以上的力量，只是有特殊的位格，这是我综合很多方面做出的判断。”
艾丝特垂下头思考起来：“我与‘命运’途径的非凡者关系很特殊，这点我得到过验证。但是真神之上？祂并不像是……”
“祂？你说的又是谁？”喜鹊盯紧了艾丝特的表情，又刨了两下她的肩头，在她的衣服上刮起一根线头。
“没什么，只是一些疑问。”艾丝特皱着眉头抚平那段线头，以免喜鹊闲着没事做，继续用爪子尖拉扯它。
她有些好奇“愚者”与卓娅真正的关系了。
如果“愚者”是苏醒的古老神明，是真神层次，那卓娅作为“愚者”的侍从，怎么可能是“光之钥”？或者“愚者”其实是旧日吗？
如果“愚者”真的是旧日，那阿蒙祂只是天使之王，怎么敢去追着卓娅去讨要“源堡”……
艾丝特总觉得她内心有一个“否定”的答案，但是对“愚者”的尊敬与信任，让她没有去往下深思，毕竟“愚者”举办的塔罗会和“愚者”对她的救助，都让艾丝特不愿多揣摩祂。
只是阿蒙说过的那句话好像越来越贴近她的耳畔，似乎又在轻声催促她——“别被祂们展现给你的表象迷惑”。
本雅明谈及那些光点的存在，考虑起卓娅的源头，让艾丝特下意识将指尖贴到额头上。
细小的光点随着她的情绪与思考涌出，在她的发丝和手指间盘旋，当它们汇聚起来，便会化成不断飘动的光流，来回穿过她的指缝。
很快，艾丝特静下心来，这些光点又在她的意念驱赶下，乖乖回到了头发里。
喜鹊观察着那些光点涌出又收拢：“看上去你能很好地控制它们？”
艾丝特的眉头越皱越紧，本雅明今天说的事让她感到很不安，她看向手中转动指针的罗盘：“我也不太清楚，但大部分时候都在我的控制范围内。它们有时会给我一种‘活着’的感觉……”
“它们可能真的是某种灵体，”喜鹊的右眼中，隐隐有黑暗在蠕动，但是在艾丝特的角度完全看不到，“出现的时候并不具备实体，沉寂下来必须要有依附……”
艾丝特揉了两下自己的头顶：“那如果我秃了它们该待哪？我头顶？”
她想象了一下，恐怕跟发光灯泡差不多。
喜鹊欲言又止地张着嘴，好一会儿才摇头：“你不会秃的。”
“鲁恩很多人上了年纪都会有秃顶的倾向，这种事情说不准吧。”
“……你是个非凡者。”
艾丝特捻起一缕刘海，上面的光点微微闪烁着，好像在回应她的触碰：“我也见过发际线很高的非凡者。”
“你还是半神！”喜鹊用力地叹了口气，“唉，我们到底为什么要在这样的话题上浪费时间？”
“好，那我们说点正经事。”艾丝特立刻收敛了先前散漫的笑容，变脸的速度相当快，“你一直没有谈晚上的计划，难道还打算给我个什么惊喜吗？”
喜鹊安静下来了。
艾丝特斜眼瞅着它，见黑白花色的鸟蹲在身上半天没有动静，她又伸手戳了好几下，让喜鹊不耐烦地伸出翅膀，将她的手扫到了旁边去。
本雅明在稍作思考后，觉得告诉艾丝特一点也没关系：“总之，你要有参加一场宴会的准备。”
艾丝特的脸色瞬间古怪起来：“你不会还在因为那个‘舞会拒绝’的事情记仇吧？”
“……我说的是真的，等到午夜我们走去正门你就知道了。再说，我还没那么小气。”
大概。
本雅明在心里默默补上一个词。