“有鬼啊！有女鬼啊！”
对面衣着典雅、绑着发髻的清丽金发女士一直在尖叫，她的声音太尖锐，很容易就会把更多人引来，那可不太妙。
赶在她将椅子砸下之前，艾丝特总算从镜子里把自己整个拔出来，能空出手对这位女士进行安抚——艾丝特的右手一下张握，把金发女士的想法偷走了。
金发女士的手松了一下，眼看着那把椅子就要掉下来，艾丝特赶紧伸手接过。但是她的“视觉”仍然处于一片混沌的状态，预估有误，还是被椅子腿在前额碰了一下，留下小块青紫的痕迹。
赶在金发女士恢复意识来之前，艾丝特瞥了眼满地狼藉的杂物，忍痛扔了两张金镑在梳妆台边，然后她溜到门边，飞快地蹿出去，还不忘扭头给了金发女士一个充满歉意的眼神。
虽然对方即使看到也不会有记忆就是了。
好几分钟后，金发女士茫然地环顾房间一圈，看到地上摔碎的镜子和香水，又一次发出了高昂的尖叫声，并加上了心痛的咒骂。
离开那个金发女士所在的大床房卧室，艾丝特又穿过了一处装潢贵气的客厅，在她的视线掠过封闭式窗户外的幽蓝后，才对自己身处的地方才有了准确的判断。
这是一条船上？怪不得我总觉得有点晃动，原来不是穿梭镜中世界的后遗症。
艾丝特默默消化着偷来的少部分记忆，得知这是一条从南威尔郡出发，经东塔克郡往普利兹港走的货轮，载有一部分乘客。在这个蒸汽列车更方便的时代，通常只有不赶时间的度假旅客才会选择海路。
等后天清晨这艘船就会按照既定路线，抵达普利兹港，到时候艾丝特找间不需要身份证明的旅店，还能赶上周一下午的塔罗会，不需要跟“愚者”先生请假了。
很快走出了别人住的舱房，她踩过铺在这段长廊上的柔软红地毯，贴紧墙壁沿着尽头的楼梯往甲板上走。
似乎有人听到了那位女士的尖叫，两个水手打扮的人与艾丝特擦肩而过，艾丝特在感知中发现有人接近，便微笑着冲他们点点头，于是那两人也胡乱点头回应了她，扫视艾丝特两眼就急匆匆赶往客房那边，并未把她放在心上。
艾丝特踏出船舱的瞬间，海风就卷到了她的脸上，她还能闻到大海特有的咸味。
这样少有的没被偷走的感官，让艾丝特还能保留处在真实世界的心里安慰。
艾丝特靠近甲板边缘起护栏作用的舷墙，往下方望去，她并不能完整地看到海水的颜色与飞溅的浪花，只能从其中偶尔浮动的线条，幻想它原本应有的景象。
“嘿，退后点！今天风浪大！”
艾丝特听到这个声音后，立刻触电般松开了把在栏杆上的手，听从对方的建议后退两步。
喊话的人走过来，在他上下打量着艾丝特的时候，艾丝特也在感知中努力勾勒出他的形象：
浅色衣物、中年左右的年龄、意志坚定，艾丝特将精神集中在这位先生身上，隐约能辨认他戴着顶老旧的厨帽，他身上传来烟味和鱼腥，更详细的部分她却难以分清。
“蓝鸥号”的厨师长挠了挠他几天没刮的络腮胡，装作不经意的样子掐灭手上的烟头丢出了船舷。因为注意到艾丝特的双眼仍然没有焦距，他脸上饱经风霜的皱纹逐渐展开，原本严厉的神色稍有收敛：
“没事儿吧，晕船？”
艾丝特不好意思地笑起来，连连摆手，却完全无法回答这位先生的问话。
“你的眼睛不好吗？”厨师长伸手在艾丝特眼前晃了两下，发现她的视线完全不会移动，忍不住问道，“你家里人在哪？几号客房？我去喊他们。”
艾丝特却指了指自己紧闭的嘴，用力摇着头，她无神的双眼看上去分外悲伤忧郁，似乎随时可能潸然落泪。
这样不能沟通的情况，让厨师长更加烦躁地挠了挠他的络腮胡，他指天画地地干骂两句，然后转头对艾丝特说：“那你至少能听懂我的话吧？在这待着别乱走，离船舷远点！我去喊人。”
厨师长嘴里含糊不清地抱怨着，很快顺着另一扇侧门回到船舱里。
艾丝特揉了揉毫无用处的眼睛，对自己的现状感到悲哀，她望向自己的左手，上面诅咒残存的黑丝终于彻底散尽。
那个被她吞噬了命运的恶灵，就这样消散于世，艾丝特也只能在心底对“她”道一声谢谢了。
她试着掰了掰嘴巴，完全动弹不得。
难道我会一直这样吗？
艾丝特安静地站在甲板上，海风的味道和触感逐渐填满她感知中的世界，让她有限度地感受着与现实的联系。
她脑海中的“灵性直觉”再有触动，艾丝特眨了眨眼睛，为卓娅告知自己的消息而惊奇：
周一下午？为什么那时候会恢复，是因为塔罗会？‘愚者’先生可以帮我！？
艾丝特强自按捺住现在就向“愚者”祈祷的冲动，至少也要等她在普利兹港找到隐秘点的地方再落脚，她还得想办法恢复之前耗尽的光点。
直到现在，艾丝特的头发还保持着银白，她心里很清楚，在贝克兰德大雾霾中消耗的力量，远超她自己能驱使的极限。
如果不是“卓娅”愿意帮忙，也不知道会发展成什么情况。艾丝特的手指轻点在前额上。
也不知道克莱恩现在怎么样了，他大概对我很失望吧……兔子和杰恩呢？也不知道那雾霾有多大影响，会有多少人遭殃。
艾丝特也忍不住会想起小五与小七，她用力压了压右眉心，轻笑一声。
稍有悲凉。
——
数分钟后，厨师长很快带着另外几个人走回了甲板上，艾丝特老远就能听到他满是怒气地嚷嚷着：
“怎么会有这么狗屁的家庭？风暴在上都不会认同这样的行径！这么羸弱的女孩！即使找个普通人家嫁了不比把她扔在船上好？这是让她自生自灭，说得上是谋杀！”
“好了好了，老杰克你小点声，我还没到耳背的年纪。”
为首的壮年男人留着寸长的短发，顶上盖着一顶船形帽，他鬓角的发丝呈现出蓝黑，浓眉因为皱起几乎连成一字，五官刚毅，即使稍有皱纹都像是用刻刀留下的年轮。
即使披着一层厚重的灰黑外套，也能看出他双臂与肩胛因为肌肉发达而隆起，那双墨色的眼睛相当明亮，给人以清晰的压迫感。
如果换身装束，说这位船长是个海盗也会有大把人相信。
这位船长身上有着鲜明的海风般的气息。
他率先走到艾丝特的身前，先是客气地正了正帽子，随即意识到这位女士大概率看不见脱帽礼，又将手臂放下来。
“你能说话吗？”
艾丝特连连摇头，用手势在自己的嘴巴和眼睛周围比划两下。
这位身形壮硕的船长也面露为难，他叹了口气：“唉，我是里维斯·布莱克，这艘‘蓝鸥号’的船长。”
艾丝特点点头，表示自己知道了。
“昨晚确实有船员注意到，有三个人在我们搬货的时候鬼鬼祟祟地摸上船。但还不等我们分人手去驱赶，他们自己又下去了，你大概就是那个时候被带上来的。”
“嗯？”
艾丝特稍显诧异，怎么她还没来得及编个完整的故事背景，命运就自己安排上了？
里维斯稍一考虑，就提出他之前考虑过的处理方式：“这样，我们给你安排个空房间，可以吗？”
艾丝特连连点头，从挎包里翻出来几张苏勒，茫然地冲这位船长比划起来，疑惑地看向他。
“你身上有带钱？可是你这样……你剩下的钱够用吗？”
艾丝特用力点点头。
里维斯接过艾丝特手上的几张苏勒纸币，发现有差不多十五苏勒，抵这个年轻女子的两天伙食费与半途船票也差不多。里维斯懒得再多计较，这个女人看不见又不能说话，是个不小的麻烦，他不愿意多管。
反正到了普利兹港将她送上岸，随便她去哪里做什么，即使发生什么事，都跟这艘“蓝鸥号”无关。只要她别干扰船只的航行，顺利抵达普利兹港进行交接，里维斯也无所谓船上多这么一个半瞎的乘客。
“行，那戴维你领这位女士去四零七的客房。”
艾丝特冲着对面的几人行了一个提裙礼，那个老杰克唉声叹气地摇摇头：“这个世道，呸！”
戴维是个年轻许多的见习水手，金色短发散乱地翘起，圆脸上还带着点婴儿肥，但是身高已经相当挺拔了。虽然这个年轻人比艾丝特高上大半个头，但艾丝特感觉他甚至比自己的外貌年龄还要小上一些，也就十七岁左右。
“是！船长！我这就带她去！”
艾丝特跟在这个年轻人身后，用手势拒绝了他扶自己下楼梯的邀请，她虽然看到的东西依然混沌诡异，但已经逐渐习惯这样的状态，能熟练地分辨出环境。
奇怪的是，她好像闻到了什么味道。
艾丝特又吸了吸鼻子，带路的戴维毫无察觉，而是热情地给她介绍着二等舱的配置。因为这艘主要用于载货的轮船没有三等舱，二等舱也就是公用盥洗室的狭窄客房，大多数没有窗户，不像一等舱那样装潢舒适又有独立的盥洗室。
不过随着艾丝特跟在戴维身后往楼梯下方走去，她隐约闻到某种让她反胃恶心的味道，近似血腥味，却又更加甜腻。
她在岛屿上曾经感知过一种类似的味道，来自那颗被封印在铁盒里的“心脏”。
这艘船上有某种异常的东西。
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(本章完)