“那人也是个非凡者。”
“哦？你怎么就这么确定？”艾丝特从怀里的黑面包上捻了少许边边，递到满脸嫌弃的小七嘴边。
小七最终在这场短暂僵持中落了下风，因为不想看艾丝特举着手走完接下来所有的路，它只能接受这种无聊的投喂举动。
咽下面包碎，小七才重新说起来：“我不知道小五有没有跟你科普各个序列的特点。但考虑到你身边的潜在威胁有点多，至少该让你了解一些概念。”
“休女士身上的威严气质确实来自于她的非凡途径？”
“是的，跟你那条领结是同样的途径，泛称‘仲裁人’，更具体的称呼是‘审判者’。”
“这样啊。”
艾丝特抱着两袋黑面包走在街道上，她刻意路过了东区黑夜教会的教堂，远远看了一眼，虽然有几个信徒正在跟牧师交谈，但是没看到熟悉的人影。
不对，还是有熟悉人影的。
艾丝特在看到那对鲜明翠绿眼眸的瞬间，就加快脚步拉低兜帽，急匆匆地奔向街道尽头。
那个黑发青年疑惑地向这一侧转了转头，只看到一个肩头落着乌鸦的可疑身影消失在拐角，他抬起戴着红手套的右手，不经意地掩着嘴：“老头你发现什么了？”
“没什么……是你不需要记得的事情。”
脑海中那个苍老的声音嘀咕道。那只乌鸦的出现让他有很糟糕的预感，最好还是不要再接触那个奇怪的小姑娘。
至于黑发的年轻人，早就已经忘记她是谁了。
——
“哈梅尔”在黑棕榈街的十字路口吹响了一首“小星星”，那些被吸引的孩子们很快就赶来，等待用他们从各处听来的闲言碎语，换取这位“口琴精灵”手中能垫肚子的黑面包。
小七站在高处一处栅栏上，刚好能俯视看清这条街道的情况。
这称呼还是兔子起的，他并没有其他孩子面对“哈梅尔女士”时候那么拘谨。尤其是在听说过卡平府被袭击，而潘妮真的出现在东区的女神教会之后，兔子对“哈梅尔”就充满了崇拜，每次见到她都会最积极地挤到前面，即使离开他也是最后一个走的。
在艾丝特听取了这些孩子们的话后，她得知仍然有人在找“愚者”的信徒，但是并没有获得线索，看来塔罗会并没有成员暴露，这让艾丝特放心不少。有人正在有组织地召集工人罢工，不过这点孩子们了解不深，艾丝特也不指望他们能搜集到更加针对性的信息。
在大部分孩子都聊完一圈后，很快他们就开始散去，兔子跟平时一样留到了最后，因为焦急而时不时踮起脚尖，在首领略带责备的目光里，他倔强地留下来了。
等周围一清静下来，兔子就蹦到艾丝特身边，目光灼灼地望着她：“哈梅尔哈梅尔，最近有人发布了很高额的悬赏，你要不要去试试？”
艾丝特有些好笑地回答他：“既然是高额的悬赏，那说明对方肯定不好对付，我可不敢去招惹对方啊。”
兔子神经兮兮地左右看了看，压低声音激动地说：“但你明明很厉害！或者你可以去找那个‘侠盗黑皇帝’帮忙的！”
“好了，不要胡思乱想，我根本不认识那位‘侠盗黑皇帝’，不过被悬赏的人是谁？”
“嘿嘿！我就知道你会有兴趣！”兔子很骄傲地挺起胸膛，“好多黑帮都在找这个叫‘阿兹克·艾格斯’的男人，有拜朗血统的人在贝克兰德还是挺显眼的，也不知道他是得罪了哪个大人物。”
艾丝特总觉得这名字有那么点耳熟，但一时间没有想起来。
兔子见“哈梅尔”没有回应，又继续说：“听说他还是个大学讲师，应该是懂得很多事的人，就是那什么……”
“你是想说‘博学’？”艾丝特从自己的口袋里抓了一把花生，掺了几枚便士进去，示意兔子伸手接住，“谢谢你的消息，不过我没有去当赏金猎人的打算。不管什么时候，安全为上，懂吗？”
兔子将花生揣进怀里，把便士全部分出来，红着脸想要递还给“哈梅尔”：“我不能收！我已经吃过你的面包了！”
“这是额外的情报费，好吗？”
听到这话，兔子飞快将几枚便士塞进了自己的袜子内侧，动作迅速，生怕“哈梅尔”反悔。
艾丝特轻笑两声，毫不在乎兔子头发黏连成片的油渍，拍拍这个男孩的脑袋，脚步闲适地离开了这条街道。
还不等她彻底离开兔子的视线范围，小七忽然从上空飞下来，用力叨了叨艾丝特的耳朵：“快走，有你的熟人来了。”
小七可不认识克莱恩，听它说话时的语气，这个“熟人”必然有大问题。
艾丝特完全踏出黑棕榈街不超过两分钟，就有另外一个戴着软顶绅士帽的男子走了过来，他穿着剪裁修身的灰蓝色长风衣，打着带有金线镶边的领带，双手插在口袋里，一副宽大墨镜盖在眼睛上，挡住了他的大半张脸。
他只是简短地环顾了一下街道，就将目光投向旁边的巷口。
一个衣着褴褛、满脸污渍，全身上下唯有手最干净的男孩正蹲在那，开心地磕着一把花生，好像那是什么了不得的珍馐美味。
男人的手从长风衣的口袋里抽出来，一枚面额五便士的铜硬币从他的指间跳出，一路滚动，撞在男孩破着开口的鞋边，明晃晃地映照出男孩眼中的贪婪。
年龄不过十岁出头的男孩，敏捷地伸手将那枚便士塞进自己的裤兜里，装作没看到缓步走来的男人，继续自顾自地磕着那些花生。
“小老鼠，你看到这附近掉的一枚硬币了吗？”
“没有，先生。”男孩面不改色地道，“我一直在吃东西。”
男人呲着白牙笑起来，但这个笑容让男孩感到很不舒服：“那你看到这附近有路过一位年轻的女性吗？淡金色头发，身高不算很高。”
男孩剥花生壳的动作有了很细微的停顿，但他若无其事地摇摇头：“您看上去是位有钱的绅士，您想找的人不应该会出现在东区，建议您去乔伍德区或者圣乔治区。我也不是皮条客，先生。”
男孩无辜地抬起头，乱糟糟的棕色刘海垂在眼睛前，透出下面充满审视的精明双眸。
“你不仅认识她，还很熟。熟到让你愿意得罪一位陌生的‘有钱绅士’，冒着这样不利于你街头求生的风险，来误导别人她的行踪。”
男人轻飘飘的肯定句，让男孩手上的动作一滞，那粒正要被他塞进嘴里的花生米掉落在地面。
“那，她去哪儿了呢？”男人微笑着问。
男孩却只觉得毛骨悚然，所有的想法都被人直接道破，这种古怪的发展让他通体发寒。
对方简直就像是能看穿他的内心！他得快点跑！不能因为自己让“口琴精灵”遭遇危险！
男孩猛地从地上蹦起来，冲进旁边的巷口，不顾身上有被划出伤口的可能，用力钻过一行松垮的铁丝网。男孩挤进他最熟悉的曲径里，沿着蜿蜒的阴影在建筑物的背面跑出了很远，试图借由对地势的熟悉摆脱这个可怕的男人。
戴着墨镜的男人却根本没有追上去的动作，他站在原地摇了摇头，然后俯下身，从地面上捡起那粒从男孩嘴边掉落的花生米。
这就够了。
二更。
本章完