“说到这里，姑姑又哭起来，说鲁家老太太是老不死的，一径只知道把银子搂在自己怀里，也不散发给几房用用，谁知道将来是不是要带着银子入土，她做媳妇的，却不敢在外头钱庄留下借条名讳，便叫我爹帮她借这笔款子。”
鲁大太太猛的抬头，面露惊惶，这丫头如何知道这许多？连，连她抱怨老太太的话都说了出来。
胡嬷嬷站在一旁，如同影子，幸好老爷说话时她便打发了那几个婆子下去，鲁老太太如这府里的大佛，这话若是传进了他人耳朵里，比在外置产的罪名还要命。
“你这孩子，编得还挺像。”鲁大老爷自然不肯承认，说话间还摇摇头，“从前说送你进学，读书明礼，谁晓得几年光阴，你竟学些歪门邪道，用在自己人身上。”
“这样的谎话也是说得的吗？”最后一句，鲁大老爷说得颇为严厉。
“姑父，这不是谎话，”李茂锦眨眨眼，胸有成竹的道，“想来那宝船利厚，姑姑也怕万一结算时与父亲生怨，便提前与父亲立了契约，说定这一千两从钱庄借的款，是她借的款子投的本钱，收益也是她的，与我父亲无关。”
听到这里，鲁大老爷猛的回头，看向鲁大太太，若是目光能写字，她身上当不再是团字花，而是千百个蠢蠢蠢了...
是，是有契约，当时还不是怕钱迷人眼吗，但那东西大哥肯定为她藏了起来，如何会被这小丫头得手？
“你，你放在哪里的，你拿出来，拿出来我看看。”李氏已急得有些语无伦次，上前两步，仿若要拉李茂锦来搜身。
真是，蠢得没眼看。鲁大老爷闭了闭眼睛。
“这样重要的东西，我自然放在书院里。”仿佛怕这句话还不够爆炸，她还补上一句，“我与我要好的朋友都说了，若是明日我还不去上学，便叫她们去我指定的地方找出来，念给大家听。”
“姑姑您知道，我最要好的便是刘家、陈家、冯家、周家的小姐，平日在学里，和她们顽比和表妹在一起还多。”
是了，她是真的说了，提到鲁玲儿，鲁大太太猛的想起玲儿回家说的话，想来这话李茂锦早在她几个同窗面前备了案，若是事发...这样几户人家，鲁家哪有那个能耐堵住攸攸众人之口，再说了，若是传进老太太耳朵里...想到这里，李氏打了一个寒噤。
“你要什么？”
大势已去，鲁大老爷无谓再演，第一次平等立场上与李茂锦交谈。
“不，你不用...”鲁大太太上前阻止，又被鲁大老爷的眼神逼退，恨恨的站在一旁。
“姑父，”小女孩慧黠的眨眨眼睛，“您忘啦？我是来请您救我爹出八里庄的。”
“救你爹出八里庄，连本带利需一千三百两，我哪有那许多。”鲁大老爷不错眼盯着自己右手上的玉扳指，右手轻抡，面无表情。
“一家人不说两家话，”李茂锦到此时还不忘刺上一刺，“姑父、姑姑有事，咱们也不能袖手旁观。来前我已叫茂林去寻牙人来与娘亲商谈，将家中现住的宅院卖了，想来怎么也有个二、三百两。”
二、三百两？也就是说自家还要贴出一千两来？想到这个金额，鲁大夫人就是一阵晕眩。
“再有田庄也是无力经营，本也只有两个小的了，索性一起卖了，添添减减想来一百两是有的。”
“这样说来，也就是我能凑出近四百两来。若是还不够，只好去向同窗、故旧借一借了，”说到这里，小女孩笑了，有点羞涩的模样，“我哪来故旧，只有同窗，把她们的私房钱都借来，想来一二百两总凑得出来。”
宅院、田庄都卖掉，是李家最大的诚意，若是剩下的再拿不出来，她就要去向外借款子。借钱时免不得要说说缘由，这是赤祼祼的威胁...
“四百两，“鲁大老爷手中的扳指抡得更快了，“还有九百两我这里凑吧。像你说的，一家人不说两家话，大哥有事，我们做亲戚的也不能袖手旁观。”
只要拿银票出来，随便你怎么说，李茂锦也是无所谓，反而甜甜一笑，向二人施礼道：“茂锦谢过姑父、姑姑援手。”
就这样轻飘飘放过她，还要拿九百两出来还债？鲁大夫人一向信奉自己丈夫的智慧与威严，此时也不免要开腔打岔。
“这，这九百两．．．也太多了些。”
“不要再说了，再怎么说，大哥始终是大哥，我们是没有，若是有，便全拿了也是使得的。你速速去将银票备来，让茂锦带回去，好早点赎大哥出来。”
鲁大夫人还要言语，但看看自家夫婿的面色，不禁往后退了一步，原地站了两息，这才一甩帕子转身向外走去。
茂锦的目光一直跟随着她的背影，直到看不见了，这才转头向坐在上头的鲁大老爷道：“姑父，姑姑好像不太乐意呢。”
“妇道人家，脾性总是小气些，待我劝劝就好了。”鲁大老爷脸上竟堆出一个笑来，可能他以为笑起来就可看着和颜悦色一点，却不知这样假笑，更是骇人。
“方才还未问过你，宅院、田地都卖了，你们全家该去何处落脚？你姑姑陪嫁里头还有一两个小宅子，莫如便让她来安置。”
安置？怕是想等风声过去了逼自己一家还银子吧，若真是住在她的地头上，那岂不是任人搓扁搓圆。
“不用了姑父，已向族里回过话了，城里无地无宅，亦无营生。我们打算回李家村去，把原来的祖宅收拾出来，就在那里落脚。其他慢慢再说罢。”
这话彻底掐灭了鲁大老爷要债的心思，怎么，难道还纠着人去族里所在之地扯皮不成？这些话说出来难道很好听不成？
他也不再有耐心与李茂锦对话。
花厅里沉默下来。
又过一会儿，胡嬷嬷转进来。
“老爷，这是太太让我呈上来的东西。太太有些头痛，老奴先服侍她躺下了。”
头痛，怕是心痛吧，李茂锦暗暗撇嘴。
“拿给茂锦，”鲁大老爷看也不看，“日后有事正正经经上门便可，都是你的长辈，有事自然帮你。万不可再做今日之态，没得惹人笑话。”
解决问题才是硬道理，这时候的李茂锦好说话的很：“谢谢姑父、姑姑，”又转向胡嬷嬷道，“姑姑那里睡下了我便不去打扰，劳请嬷嬷代为转致，改日再来问候。”
胡嬷嬷原是李家的老人，见李茂锦如此亦是有些唏嘘，但她毕竟是李氏的心腹嬷嬷，闻言也不过是点点头罢了。心里只想，小冤家，你最好是再也不要来了吧。
“好了，我还有事，你送茂锦出去。”
鲁大老爷无心再演，起身向后头走去。
胡嬷嬷送人行至二门处，一个穿青缎背心的丫头匆匆赶来，上前便向李茂锦施礼：“李小姐好。”跟着又温声道，“老太太请您到荣禧堂说说话。”