诺灵顿站在无畏号的船头，俯视着在甲板之上忙碌着的士兵们。
他身边的副官正手捧着记录，口中不断汇报。
“这次的巡航路线预计从皇家港出发，绕过佩德罗群岛，直到莫纳海峡，让唐先生在那里进入大西洋，然后我们返航。”
“中间需要停靠补给一次，莫兰特港会是一个很好的选择。”
“船上携带的炮弹足够应付两到三次低烈度的遭遇战，当然，我想不会有任何海贼胆敢冲击无畏号。”
诺灵顿烦躁地摆了摆手：“不用考虑海盗，遇到了算他们倒霉，如果没遇到，也不必浪费时间。”
“这次巡航预计需要多长的时间？”
“按照正常的速度，两到三个月。”副官道：“但是考虑到商船的速度比无畏号慢很多，更不用说拦截号了，所以预计会耗费三到四个月的时间。”
诺灵顿眉头紧锁：“四个月？太久了。”
他不是没有经历过这么长时间的航海，甚至在航海这一行，动辄几个月太常见了，只是，他实在不想为了一个东方人浪费这么长的时间。
特别是，在这个他本该抱得美人归的日子里，他不仅没有对伊丽莎白说出自己的心声，甚至不得不启航，与伊丽莎白分别那么久。
该死的，自己未来的岳丈斯旺总督如果想要钱，自己有太多方法让他更加富裕起来，何必去纵容那个东方人？
“巡航的时间需要缩短。”诺灵顿道：“我想，没必要到莫纳海峡那么遥远的地方，我认为莫特兰就已经足够了。”
“准将，总督大人强调一定需要让唐先生安全地离开加勒比。”
“上尉，我需要提醒你，我们是巡航，不是护送，东方人做什么与我们没有关系。”诺灵顿冷冷的说道：“我尊重斯旺先生对于巡航路线提出的意见，但是到了海上，我的命令才是标准。”
“好的，准将。”副官低下头，继续汇报：“按照安排，拦截号将在船队的最前方，依旧由阿诺上校担任舰长，唐先生的船只会在中间，而无畏号在最后面，这样方便管理和保护...不，方便我们的巡航。”
“不，他应该跟在无畏号的后面。”诺灵顿道：“我不希望每天看到一艘私有船只挡住拦截号的视线。”
“如果后方出现海贼，我们恐怕无法及时阻止。”副官说到一半，看着诺灵顿的脸色，及时打住：“遵命。”
“时间差不多了，出航吧。”诺灵顿挥了挥手：“让士兵们各就各位吧，那名东方人搞出来的把戏快要把士兵的斗志消磨光了，告诉他们，不要以为皇室的工资这么好领，我不想看到任何偷懒的情况发生，不然后果自负。”
船锚被几名身强力壮的士兵缓缓绞起来，拦截号和无畏号的帆张开，被海风吹得鼓起，破开海水，驶出半圆形的皇家港港口。
诺灵顿懒得去看东方人的船只有没有跟上来，直接通过甲板走入船长室，给自己倒上了一杯威士忌，努力平复烦躁的心情。
“就当是为了积累资历了，一个在晋升仪式当天就愿意出海巡航的舰长，更容易迎来下次晋升。”
诺灵顿将杯中酒一饮而尽，威士忌特有的煤油味在口腔之中迸发。
“伊丽莎白，再等我几个月。”
咚咚咚——
敲门声响起，诺灵顿不满地放下酒杯，喊道：“副官，我不认为现在有什么事情需要你来打扰我。”
“准将，出现了一些意料之外的情况。”副官的声音隔着门传了进来：“唐先生的船...舰队好像有点不对劲。”
“东方人的事情就更加不需要打扰我了。”诺灵顿给自己又倒上了一杯酒，不满道：“我反复强调过了，副官！”
“我们这次是正常巡航，东方人的事情不需要去关注。”
“可是——”副官有些犹豫，最终只能回答：“是，准将。”
听着副官的脚步声离开，诺灵顿这才不满地干掉杯中酒。
“一口一个唐先生，才短短几天，连军官都开始偏向这个东方人，再让他在皇家港待几天，怕是没人再愿意在大海上建功立业，只想围着东方人转，眼睛里面只有东方人的金币了。”
海浪摇晃着船只，他索性不再想这些烦心事，一边自酌自饮，一边研究着海图。
转眼已经是黄昏，士兵们开始换班用餐，诺灵顿终于伸了个懒腰，推开船长室的门，走到船尾吹风。
夕阳让海面变成金黄色，无畏号经过的海面波光粼粼，宛若千万条金色的鱼儿跃出海面一般，而顺着水光往远处看，密密麻麻的船只遮盖了海平面。
“嗯？”
诺灵顿揉了揉眼睛。
“喝多了出现幻觉了？”他不可置信地再次望向后方。
大大小小的商船张着被染成金色的帆，宛若一支舰队一般，不紧不慢跟随在无畏号的后面。
“副官！”诺灵顿大叫：“这是怎么回事？”
“准将——”副官急匆匆从甲板上跑来，疑惑不解：“什么怎么回事？”
“为什么后面跟着这么多的船？”
“哦，那是唐先生的舰队。”副官理所当然地说道：“我也没有想到，唐先生居然买下了皇家港所有的船只，啧啧，我还以为他只会带走一船的幸运儿呢，他的财富难道无穷无尽吗？”
“只是钱的问题吗？”诺灵顿重重的拍击着甲板的护栏：“你为什么不通知我？舰队？一个东方人也配拥有舰队？甚至堂而皇之地跟在皇家海军后面？”
“准将不允许我因为唐先生的事情打扰你。”副官无奈地说道。
“我——”诺灵顿脸色一滞，随后更怒：“该死，这不单单是东方人的事，注意你的立场，上尉！”
“这个东方人卷走了皇家港所有的船只，乃至于大部分的人力！那些人本来应该在皇家港创造税收，在加勒比海域为英格兰创造税收，而不是成为一个东方人的私人属下！”
“他是何居心？啊？所谓的旅行者需要这么多人手吗？”
“给我去勒令那个该死的东方人，让这些船只立即返航！”
副官满脸为难：“准将，我们恐怕无权干涉公民的私有财产，也无权干涉公民的自主选择。”
“而且，你多次强调过，我们只是正常的巡航，东方人做什么和我们没有关系的。”
“......”
诺灵顿脸色铁青。
良久，他才从牙缝里面挤出一行字：
“让那个东方人过来见我。”