伊犁河谷的这场追逐歼灭战，一直持续了个把月时间。
直到华历的八月底，整个伊犁河谷到夷播海都重新回到了华族的怀抱。
但是在喀什河谷中的那个尼古拉要塞，依然跟钉子一般扎在那里。
要塞之中，图哈切夫将军将所有的团级以上军官都召集起来。
他的脸色看起来有些憔悴，胡子已经多日未曾打理。
“诸位，尼古拉要塞是以沙皇的名字命名的的要塞，是东方的萨瓦斯托波尔。很不幸，我们现在成为一支孤军。但是我们现在还有将近八千多人，还拥有足够一年食用的食物。如果我们投降了，那些华族人一定会嘲笑我们是懦弱的俄国人。这不是我们想要看到的。我希望自己的家人在说到我们的时候，是赞扬我们在孤立无援的情况下坚守了要塞。”
听了图哈切夫的话之后，这些军官的目光变得坚定起来。
他们大都出身贵族，贵族的那种荣誉感一下子就被激发了出来。
“将军，我们会誓死与您一起战斗到最后一刻。”一名面白无须的年轻军官语气坚决地说道。
其他的军官也纷纷表态。
其实他们都是被彼得罗夫斯基扔在这里的弃子。
图哈切夫是前敌指挥官自然是不能撤的，但是哪一支部队留守尼古拉要塞却是彼得罗夫斯基选择的。
要塞外面的护卫军已经在趁着冬天来临之前，在要塞的周围挖掘壕沟和工事。
整个要塞外围就像是一个大工地。
林文察亲自来到了施工的现场。
几台柴油机挖掘机轰隆隆地运作着。
一些士兵和民夫赶着马车运送土方。
“看，我们像不像在帮沙俄人挖掘坟墓？”林文察转身问许树。
“呵呵，还真是的。我倒是想要看看这些沙俄人能够在这座坟墓中坚持多久？”
许树继续说道：“林司令，有这个要塞在这里，正好可以让士兵们时刻保持警惕，省得大家因为胜利而消极懈怠。这是额外的作用吧。”
林文察也笑道：“许将军到底是从元首身边出来的，这觉悟就是不一样，看问题很有深度。”
“林司令过奖了。也不知道中枢是个什么意思，咱们到底要不要进入哈萨克草原。”
林文察点了点头道：“现在确实是一个好机会。咱们的大军只要开进哈萨克草原，那些人立马就会逃窜投降。拿下整个哈萨克草原不在话下。”
许树试着分析道：“元首估计是担心后勤补给的问题吧。咱们的大军出动，后勤肯定是要跟进的。在哈萨克草原上估计是解决不了补给的问题。”
“还是许将军对元首了解，我估计也是这样。所以我跟左帅商量了第二套方案，让土尔扈特人赶着牛羊进入哈萨克草原，这样便可以在夷播海与沙俄人之间制造一个缓冲区。”
“缓冲区？林司令的您的这个词用的好，元首时常会说，华族的扩张是为了与西方势力之间制造一个战略缓冲区，这样我们才会有充足的发展空间，以及稳定的发展环境。”
林文察继续道：“这次作战能够这么顺利，你们装甲部队居功甚伟。听说你们装甲部队这段时间损失了十几辆战车，唉……要是我们有更多的战车就好了。”
许树手下一共就三十几辆战车，现在一下子损失了十几辆，确实有点肉疼。
不过这些战车大部分也只是损坏了而已，战车兵大都没问题。
他们才是战车部队最宝贵的财富。
“咱们现在使用的战车只是初代，本来就是拉过来实验的。这次暴露出很多问题，我已经总结出来，交给了研究所，过了这个冬天，我们将会有更好的战车。”
许树挂着西北前敌指挥部副参谋长的职务，兼任战车部队的指挥官。
他认为后面一个职务才是他未来发展的方向。
虽然现在的战车部队还很弱小，但是他迟早会长大的。
“许将军，我以前以为机枪会终结骑兵的时代。现在看来，骑兵并不会被终结，而是以一种新的方式存在，那就是战车。以后的战场上战车就像是骑兵一样，以其速度实现骑兵的快速穿插，以其装甲，像是具装骑兵一般刀枪不入。”
林文察的这番论述，让许树不禁感到眼前一亮。
“感谢林司令的点拨，有空的时候，我一定要去看一下骑兵的战术。”
装甲部队未来的发展就是取代骑兵的。在后世，很多欧洲国家的装甲部队还叫某某轻骑兵团，某某游骑兵团呢。
中枢的消息很快传到了左季高的手中。
董良同意他们派出一万户游骑兵进入哈萨克草原。
同时关于开展一次大型表彰大会的消息也传到了这里。
战士们听说有机会能够到南京城去参加表彰大会，还能够看到元首，心中也是兴奋不已。
夷播海的西南，楚河北岸，一支沙俄大军正在行进，浩罕汗国送来的物资缓解了沙俄人的窘境。
左季高几乎将所有的骑兵都派过来追击沙俄人。
一些步兵也骑马跟进，现在追在沙俄人后面的护卫军军至少有三万骑。
一处位于山谷中的临时营地。
彼得罗夫斯基躺在一张椅子上，让手下的勤务兵帮助自己刮胡子。
这也许是他最后一次刮胡子。
这位老将将哈萨克草原纳入到沙俄的版图，率兵图谋过中亚三国。
又趁着满清内乱的机会拿下了伊犁河谷和整个南疆。
这次失败，他们丢掉了伊犁河谷，损失了十几万军队。
这样的损失与他以往的功绩相比，算不上什么。
但是当一匹年老的战马因为体力不支将背上的骑士摔落马下的时候。
人们只会看到它犯下的错误，还有它的无能，谁还能够记得它曾经的贡献呢。
一场大败已经铸成，总要有人站出来承担责任的。
经历了绝望与痛苦的挣扎之后，彼得罗夫斯基已经看开了。
他对这个帝国没有亏欠，这次算是他最后一次为这个帝国浴血奋战了。
在这场逃亡的过程中，他指挥军队伏击过护卫军，让护卫军不敢过于靠近他们。
“元帅，浩罕人切断饿了给我们的补给，我们的侦查兵还被他们驱逐了。希瓦汗国和布哈拉汗国也都驱逐了我们的使者。”一名参谋走过来，报告了一个坏消息。
“哼，这帮子见风使舵的势力小人。护卫军还跟在我们后面吗？”彼得罗夫斯基问道。
“对方的人数似乎在减少，我们的后卫部队已经两天没有受到攻击了。”
这对于彼得罗夫斯基看起来像是好消息。
但是他却叹了一口气道：“华族人还是那样谨慎，看样子我们没有机会在哈萨克草原打上一场翻身仗了。”
“那我们现在怎么办？”手下问道。
“现在？我们先回奥伦堡吧，整个哈萨克草原上都没有能够养活数万大军的地方。这些小伙子好不容易才跑出来。我没有机会了，你们以后要继续为陛下效力，帮助沙俄洗刷失败的耻辱，夺回丢失的土地。”
……
在彼得罗夫斯基率领军队沿着哈萨克草原南部向西北方向撤退的同时，一支由土尔扈特人组成的游骑兵正在以惊人的速度席卷哈萨克草原的东部。
在夷播海北方，东哈萨克草原上，赛罕率领着两千多户土尔扈特人正在向西迁移。
这支队伍中全都是年轻的男女。
在组织这次迁移的过程中，官方就已经确定，老人和孩子不在迁移的行列中。
这跟华族内地组织的移民差不多，甚至是更加的严格。
北疆的土尔扈特各部挑选青壮男女，以一男一女为一户。
男人组成骑兵在前面开路。
女人则负责驱赶牛羊。
他们一路上攻灭了不少哈萨克部落。
这些部落其实也只剩下老弱妇孺。
按照草原人的规矩，这些哈萨克女人被留了下来，赛罕将这些女人分给部落的男丁。
于是，这支队伍的数量逐渐增多。
增加最快的还是牛羊的数量。
等他们到了哈萨克中部的乌勒套山脚下的时候，这支队伍的人数已经增加到了两万多人。
他们依然是两千户，多了大量可以干活的女性之后。
那些男子便能够有更多的时间去训练。
赛罕的这支队伍是西迁的五支队伍之一。
赛罕看着眼前的山谷，惊叹这里的辽阔。
哈萨克草原不像天山那样到处都是高耸的雪山。
但是这里的草原却没有天山肥沃。
这样问题不大，他们是游牧民族，水草差一些，那么就扩大游牧的范围，只要让羊群吃饱就行。
“咱们不走了，这个冬天就驻扎在这里，西边的那座山正好挡住乌拉尔山吹来的寒风。”
一群年轻的土尔扈特战士，带着一群女人以及缴获来的牛羊，在这里形成了一个新的部落。
土尔扈特人在他们曾经流过血的撤退之路上找到了自己的新家。
哈萨克北部的土地以荒漠草原为主，河流也都是季节性河流，并不适合发展农耕。
于是华族只能将内部比较可靠的游牧部落派过来。
这些部落有些类似于建设兵团。
几乎每个男人都是战士，他们手中有枪，可以保护自己。
有地盘可以放牧养活自己。
这样的扩张方式，无疑是最为划算的。