大漠孤烟直，长河落日圆。
一道硝烟从远处升腾而起。
这时投降的清军点燃了远处的烽火。
烽火传到了乌鲁木齐城。沙俄人知道有一支大军杀来了。
左季高在吐鲁番盆地留下了一万军队驻守。
加上在巴里坤留守的一个支队。
现在左季高能够指挥的军队在三万五千人左右。
这样一支护卫军足够横扫整个西域。
但是他们现在的敌人是拥有丰富战斗经验的沙俄人。
说实话，左季高还没有自信到可以锁定胜利。
左季高的这三个纵队，川东纵队和长沙纵队都是从地方清军转变来的。
虽然配备了护卫军的武器，但是与真正一路从福建杀出来的护卫军还是有一定差距的。
这种差距主要体现在战法上，士兵的战术素养以及军官的指挥思想。
不过，从出川到现在，这支军队也得到了磨练，他们一路上从没有让左季高失望。
九月的西域，太阳炙烤着大地，空气中似乎一点水分都没有。
战士们走在年久失修的官道之上，扬起一路的沙尘。
“全体都有，跑步行军！”
“全体都有，跑步行军！”
……
一名骑士在大路边上沿着列队的边缘快速奔跑，嘴中不断地重复着一条命令。
前后绵延十几里地的行军队伍，从前向后，逐渐加快速度。
“单耀东，带着你的湘西纵队，走山路绕过达坂城，城北有一片杏林，你们在杏林埋伏。”左季高站在一座土丘上。
这座土丘实际上是一座巨大的土坟，不知道是古代哪位西域国王或者是中原派来的将军。
土丘上长满了西域郁金香，不过这个时候花朵早就已经凋谢。
这种花通常在清明上坟的时候开放。
左季高似乎并不在意。在看来，将军百战死，马革裹尸还。
到了战场上，只有不惧生死的人才能够活的长久。
很快，护卫军与沙俄军队的侦查部队就撞到了一起。
达坂城到乌鲁木齐，一路上都是以山路为主。
越往前走，峡谷地形就越加的明显。
这样一支庞大的军队，没有办法隐藏自己。
巴托夫将军很快就弄清楚了敌人的情况。
撤退？那是不可能的。
巴托夫将军让一部分清军对乌鲁木齐城进行佯攻，城内的太平军已经被压缩在中心位置。
李秀成见到沙俄人以仆从兵展开进攻，也改变了策略，以时间换空间，边打边退，不再与敌人换命。
这也导致了一个恶果，那就是他们无法知晓外面的情况。
不过李秀成毕竟是一个指挥天才，他渐渐发现，这些清军开始出工不出力，他们进攻的烈度骤然减弱。
此时，城外的沙俄军队以及哈萨克仆从兵已经向达坂城奔驰而去。
达坂城依山势扼丝绸之路着名的白水涧道峡谷而建。
具有“一夫当关，万夫莫开”之险。自古就是屯驻之处。
清军用碎石、垒土在山腰上建造了这座周长三百多米的城墙。
同时驻守了上千名锡伯士兵。
只是现在这里人都遵从扎拉芬泰的命令投降沙俄。
沙俄人还不放心，派驻了一个团的步兵驻扎在这里。
这队沙俄人进驻之后，城内的锡伯族人再也没有安生日子。
城内的女人不敢出门，还要防着那些喝醉酒的沙俄人突然闯进家门。
可是沙俄人非常凶悍，又有上官的支持。这些锡伯族士兵不敢招惹。
招惹了只会自找倒霉。
沙俄兵虽然喜欢惹事儿，但是他们的指挥官巴甫洛夫少校却是一个谨慎的年轻人。他一直住在正对着峡谷的城门楼上。
烽火从吐鲁番传来的那一刻，他就已经让全军戒备。
峡谷过了达坂城就变得开阔起来。
在达坂城之前，这道峡谷非常狭窄。
护卫军的主力兵马被拉的细长。
左季高下令军队放慢速度。
这场战争的胜负，现在要看湘西纵队的了。
这支护卫军的山地步兵，这次还能否创造奇迹，才是胜负的关键。
单耀东选择的是一条黄羊小道，这条道路是商人们走出来的。
他们为了躲避满清在达坂城设置的厘卡，在达坂城的东边走出了一条小路。
据说这条小路乃是黄羊群迁徙踩踏出来的，因此叫做黄羊小道。
湘西纵队乃是真正的山地步兵，整个纵队都没有什么重武器。
最重的武器就是机枪和迫击炮。
这些东西全部分拆开来背在战士们的背上。
他们可以背着几十上百斤的重物在陡峭的山坡上攀爬。
张龙豪中队作为纵队中的尖刀中队，这次承担了在前面探路的任务。
“老黄，这里应该是三道梁了吧？”张龙豪对着手中简单的草图问道。
护卫军手中没有精确的西域地图。从满清手中缴获的这张舆图形同草图。
因此张龙豪更相信眼前的这个商人向导老黄。
老黄是一支驼队的老把式，他们常年穿梭在西安到伊犁之间的商道上，这条路他走了三十几年。
就在两个月前，沙俄人杀来了，商队在惠远城的商铺被沙俄人洗劫一空。
这些沙俄人不光抢东西，还杀人。
整个商队只有老黄护送着一名掌柜逃了出来。
一路跑到了哈密。
他们不知道该继续回去还是怎么办。
商铺没了，钱和货都被抢了，西安城的东家会怎么处理自己。
老黄和那个掌柜六神无主。
就在这个时候，护卫军在城内高薪聘请向导。
老黄心想与新朝廷打好关系总是没错的。哪怕是他们东家也还要听新朝廷官府的不是？
“军爷，没错，一共九道梁，六道梁最难走，要淌过白杨河，那白杨河水又冷又急，河道上到处都是碎石。”老黄说道。
队伍继续前进。
虽然是一条小道，但是老黄也说了，兴许有旁人知道。
因此张龙豪一路行来非常小心。
终于走到了六道梁，面前是一个上百米宽的峡谷。
向勇带着几个弟兄找到了一处斜坡，他们用铁镐修整了一下，打下一颗钢钉，拴上绳索，这是留给后面的大部队用的。
张龙豪中队的作用就是选择最优的道路，并且在沿途留下标记和绳索，让后续的大部队可以更加快捷地行军。
当然了，他们还要发现沿途可能遇到的危险。
一行人穿过白杨河。
张龙豪让人在河道上搭上木桩，拉了一道绳索，这样后面的大部队便可以扶着绳索过河。
一路行来都出了险要的地势，张龙豪中队并没有遇到什么像样的危险。
前方是最后一道山梁，翻过去只有是一个盐湖，盐湖的西面便是把着峡谷出口的达坂城。
张龙豪终于松了一口气。
穿过那处盐湖再向北便是一处长满杏树的山坡。
山坡正好控制着达坂城北面的道路。
这处山坡便是湘西纵队的伏击点。
一路行来，张龙豪中队这些山里汉子都非常吃力。
这里的山跟湘西的山完全不同。
湘西的大山连绵不绝，但是山上到处是树木，各种各样熟悉的动物。
在山里，这些汉子就感觉在家里一样。
但是这西北的山太粗矿了，有的高的没谱，有的地方荒凉的只剩石头，有的地方被冰川常年覆盖，有的地方全是绿色的草甸……
无论到哪里都是单一的颜色。
“有情况。”发现问题的竟然是带路的老黄。
张龙豪赶紧让手下趴了下来。
老黄指着远处的一个背风的山梁，那里正是他们接下来要穿过的地方。
这个时候却隐约看到了炊烟。
这烟与山间环绕的雾气完全不同。一眼就能够看出是有人在点篝火。
山梁上确实有一道篝火。
几个锡伯兵正在烤肉，这烤肉不是给他们自己享用的，而是给那些洋人老爷。
这些沙俄兵在他们的面前就跟洋人老爷一般。
“咱们在这里生火，万一要是有敌人打来怎么办？”一个锡伯兵小心地问道。
“嗨，管他呢，我巴不得护卫军打来，咱们大不了做了俘虏，这新朝难道会将咱们都杀了？倒是这些洋鬼子，他们要是继续住在这里，咱们的羊就要被他们吃光了，而且说不定哪天自己的媳妇儿也被他们给拉走轮了。”另外一名年纪稍微大些的锡伯兵怨愤地说道。
沙俄人却是不得民心，他们习惯用武力和强权让人屈服。
哪怕是他们稍微给西域的百姓一点活路，他们也会更加顺从的。
串在沙柳枝上的羊肉滋滋冒着油。不时有油脂滴到火堆上，蹿起一朵火花，发出噼啪的声音。
一个小队的沙俄正坐在地毯上聊天。
锡伯兵不知道这些人在聊些什么，也许是在谈论自己抢到了多少东西，回去之后可以卖上一个好价钱，也许是在谈论昨天晚上抢了谁家的女人，这女人究竟是个什么滋味。
总之，从他们脸上的狞笑中可以看出，他们谈论的绝对不是什么好事情。
就在这时，所有人的脸上顿时僵住了，就像是时间在这一刻停止了一般。
只剩下弩箭穿破肉体的“噗噗”声。
张龙豪带着两个小队，拿着特制的钢弩已经从山崖的另外一边绕道了他们身后。
这就是山地步兵，他们可以在敌人意想不到的地方出现。