内殿里皇后已提不起一分力气，太医把过脉后，茹藘一直握着皇后无力的手，皇后半睁着双眼，耳畔仿佛有水流的“汩汩”声，她看见眼前光点乱飞，那是散失的生命。她又千辛万苦的使劲，才将阖上的双唇启开，从唇齿间含糊出半句话来：“孩子……”
茹藘听她出声忙紧握住她的手，哽咽道：“娘娘放心，小皇子很好，娘娘想看看吗？”
“不……不看……”皇后侧过头，孩子无法治愈已经奄奄一息的她，他不是她的救赎，是她的孽债，“我不想看他。”
茹藘看着这个满身血汗，满面涕泪的狼狈母亲，心中疼痛，却还是让出位置，留给那些能真正挽救她的产婆和太医。
此番生产尘埃落定，一众人正等着太医止血的消息，殿外等候的妃嫔皆庆贺过了，也屏息等皇帝发话。崇珩只是轻轻怀抱着婴儿在殿内走动，不作他想。
傅胥宁冷静下来，思索其间的疑窦，出言道：“皇上，臣妾不明，先前钟太医照看皇后娘娘龙胎之时，每每问起总说娘娘身子无虞，按理来说这妇人分娩不是紧快事儿，事先总有预兆，怎么今日皇后娘娘会难产得这般突然呢？”
皇帝闻言渐渐垂下双眸，开始思忖这话里的玄机。万蓁也秀眉一拧，略显出几分疑色。
傅胥宁只是略略扫过二人的神色，又望向崇珩轻拍襁褓的手，进言道：“皇后娘娘曾苦于体弱难以有孕，如今怀上皇嗣便是调养好了能滋养胎儿的体魄，臣妾观皇后娘娘孕育症状虽比昔日祥嫔与臣妾辛苦，却也断不会致难产。”
四周霎时宁静下来，便是好一阵沉默，直到嬷嬷出来激动地说道：“皇上，皇后娘娘的血快止住了！”
崇珩应了一声“嗯”，这才松坐片刻，嬷嬷传过消息，又紧着入内照顾皇后，孩子这时呜咽起来，崇珩安抚几下仍是不止，他不禁面露疑惑，傅胥宁是有过生养的人，忙道：“皇上，想来五皇子是饿了，不如交给乳母带下去小心照顾吧。”
闻言崇珩颔首，早候在一旁的乳母上前接过五皇子，正要告退，却又听崇珩话止一声：“慢着。”
“皇后体弱，所以今日生产如此辛苦，这孩子和皇后骨肉相连，还是即刻让人来请个脉，确保无虞为妥。”崇珩吩咐道，“钟太医？”
三个太医方才好容易助皇后脱险，现下正立在偏处，钟鸣听见崇珩呼唤，忙低头掸拂双袖，跪道：“微臣在。”
崇珩微侧下颌，钟鸣便有动作，诊脉须臾才又把婴孩的幼嫩手臂小心放回襁褓，钟鸣答道：“启禀皇上，五皇子得皇上龙威庇佑，身体康健，并无不妥。”
“那就好。”崇珩放心地点点头，钟鸣见无事又欲退下，崇珩续说，“钟太医，皇后是否无恙？”
“皇后娘娘现已无恙，虽说今日情状实在惊险，所幸皇后娘娘洪福齐天，总算是母子平安。”
“是太医院尽心，也是你的医术高明，朕定会重赏。”崇珩赞道，突然话锋一转，“只是平时朕常问起皇后怀相如何，朕记得太医院似乎都只说龙胎稳固，怎的今日皇后却难产得这样突然？”
钟鸣状似心虚，又有解释：“龙胎一向都是稳健的，只是生产本就不是易事，而皇后娘娘身子虚弱，则更是险中又险，不过幸好娘娘无事，还请皇上恕微臣失察之罪。”
崇珩闻言迟疑，傅胥宁眼见万蓁低头沉思，便又道：“皇上，钟太医言之有理，不过臣妾也是有过生养的人，也知道虽然分娩时常有变数，但皇后娘娘不会无端难产，必会先有预兆。”
众人只听傅胥宁断言，而皇帝却并没有太上心，无论如何，皇后能够平安生产已经是皆大欢喜了，他也无意节外生枝，自觉不必深究。
“悫妃姐姐说得不错，皇上，尽管皇后娘娘和五皇子无恙，但如若不是皇后娘娘吉人天相，而太医院又知情不报，那后果不知伊于胡底？”万蓁沉默多时，终于开口，“此事关系到皇后娘娘母子的安危，而皇上天颜更不容侵犯，所以还请皇上彻查。”
许是万蓁言语，皇帝才听进几分，傅胥宁本以为万蓁即便不是始作俑者，多少定也有些涉足，现下听她恳切，不由疑惑顿生。
口舌争执间，门外陶疆报来，“皇上，太后驾到。”
未等三人回神，太后步伐已至，皇帝起身拜道：“儿子给母后请安。”
万蓁、傅胥宁亦跪：“臣妾给太后请安。”
“皇后如何？”太后随意将手一抬，便关切轻询，“哀家听说已经生了？”
“母后，皇后为朕添了一个皇子，现下母子平安，母后不必担心。”
“哀家还是进去看看吧。”太后先前已听魏嬷嬷告知储秀宫境况，自然想自己瞧过才能安心。
太后没让人搀着，她轻步前行，微微捻住帘帐一角，掀开些许打量其中景象，茹藘一惊，欲行礼却被太后止住，这才退到正殿中来。
太后连连哀叹，叹孕育之苦，叹皇后可怜。也问：“这难产怎么这样突然，从前一问不都说龙胎稳固吗？”
三人不作声，茹藘默默从内间出来，正巧听见崇珩终于发话，只带着质疑一声，“钟太医？”
如今太后也在，钟鸣自知躲不过去，一咬牙便道：“微臣在。”
“太后既问，你若是给不出个解释，那你知情不报，便可等同于谋害皇后，再加上蒙骗太后、欺君罔上，数罪并罚，连累太医院不说，恐怕还要连累你钟家上下。”傅胥宁帮腔道。
钟鸣眼前一片茫然，他抬首回视傅胥宁，又转向万蓁，也听万蓁淡漠：“钟太医若是知无不言，既有救治之功，也可将功补过，皇上才好从轻发落啊。”
钟鸣正要开口，一旁的茹藘总算冲到主子们的面前，扑通跪倒：“皇上、太后恕罪，此事和钟太医无关。”
数人视线已黏在茹藘身上，她又说：“是皇后娘娘多年来希望能为皇上诞育皇嗣，却又自知体弱，所以才命钟太医从民间带来偏方，圆了娘娘的心愿，娘娘孕中其实早已难受不已，只是娘娘不让钟太医上报，怕皇上与太后挂心，就连璟妃娘娘多次问起，也并未告知璟妃娘娘此事。”
众位震惊，崇珩还存疑，傅胥宁见他神色，便替他问道：“皇后生产大事，你一个奴婢怎么敢在此置喙、言之凿凿？”
“奴婢不敢欺瞒皇上、太后，奴婢所言属实，若是皇上不信，等皇后娘娘醒了可亲自问询，若有虚言，奴婢任凭宫规处置！”
皇帝收了疑心，又听钟鸣大呼“请皇上恕微臣欺瞒之罪！”
真相大白，心中才可摒弃一切杂念，这时的感官才尤为敏感，那帐里血腥气味也钻出来，刺激着每个人的鼻腔。这样的气味少见，一些人微微蹙起了眉头。
崇珩闭目叹息，总算有些动容，太后也念道：“皇后痴了，痴了！”
万蓁明白皇后的痴心，又浅视一次内间，才垂眸，滚落一点泪意。