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富尔克是带了金银币出门的,原本只想着买点东方宝物,顺便打听一下那个神秘国度。
如今只能把金银币放在绿洲,派一队步战士兵看管。然后带着军队和妻子,全部骑马前往要塞附近——能谈判就谈判,无法谈判就骑马逃走。
海利姆要塞建成时间不长,属于十字军最南方的据点。
富尔克距离要塞数里便停下,派人前去跟大明官员接洽,双方约好各派十人在野外交谈。
程瑀、虞允文、胡铨等使者,目前都还在塞尔柱,这一支领头的叫做钱愐。
钱愐是前宋驸马钱景臻的第三子,他爹因为诗词举荐过朱铭,他大哥也跟朱铭有些交情。
此前他一直在做小官,兜兜转转升到从六品。
为了前途,毛遂自荐出海做使者,盼着回国之后能够升官。
“阁下就是此地的国王?”钱愐根本不清楚啥是十字军。
富尔克在观察钱愐身边的骑兵,除了战马稍显矮小之外,兵器和盔甲都属于精锐。他不敢贸然动手,骑在马背上回礼道:“你好,我是耶路撒冷王国的国王富尔克。请问阁下是什么爵位?”
阿拉伯商贾翻译之后,提醒道:“他们看重爵位。如果爵位太低,可能不会再谈。”
钱愐冷冷一笑:“我父亲是宋朝的康国公,我母亲是宋朝的大长公主。现在到了大明,懒得跟你扯什么爵位。我大明随便一个使臣,就比你们这些番邦的国王还高贵!”
阿拉伯商贾说道:“眼前这位也是贵族,他母亲的身份放在东方,相当于罗马皇帝的姐姐。他的父亲是一位公爵。”
富尔克听完翻译,顿时肃然起敬,再次行礼说:“非常高兴认识阁下。既然是如此高贵的贵族,那我们可以认真商谈赎金。”
“五万两白银赎回堡垒,一两银子都不能少。”钱愐说道。
阿拉伯商贾翻译:“13万多的耶路撒冷银币,一枚银币也不能少。”
富尔克道:“我只给3万银币。如果需要更多,我就率领军队亲手夺回来!”
钱愐笑道:“随时欢迎。”
富尔克问:“你们从遥远的东方而来,难道能够一直留兵守住要塞?”
“你们不愿赎买,我可以把堡垒卖给绿衣大食。”钱愐说道。
富尔克大笑:“那个埃及国王吗?他是有名的暴君,只对杀人感兴趣。他肆意屠杀本国贵族,已经没有地方贵族敢去王城了。他不会出钱购买要塞,因为买下来也守不住。”
钱愐降价道:“四万五千两银子。”
富尔克说:“4万银币。”
“战场上再见。”钱愐勒马转身。
“等一等!”富尔克喊道。
钱愐问道:“想清楚了?”
富尔克说:“我只给你5万银币,但我承诺买下你所有货物。”
钱愐质疑道:“你有那么多钱吗?贵国似乎穷得很。”
富尔克说:“我先付钱买下一些宝物,很快就把后续的金银币送来。这次贸易成功之后,今后我可以长久购买大明货物。”
富尔克当然没有那么多钱,但地中海的商人们有!
十字军攻占耶路撒冷之后,把当地异教徒全部杀光,城里严重缺乏人口。
他们一边从欧洲继续忽悠移民过来,一边引诱叙利亚地区受迫害的基督徒。
渐渐有了人气,商贾也随之出现。
来自热那亚、比萨、威尼斯等国的商贾,在十字军的各个城市建立公社(商业区),并且帮十字军运输被忽悠来的欧洲移民。
意大利的四个海上共和国,都跟耶路撒冷王国签署了贸易条约。
十字军疯狂进攻夺取海利姆,并在海利姆港口建立要塞,就是为了拥有红海的出海口,从阿拉伯商人那里获取东方商品。
只不过,十字军在红海没有什么像样的舰队,埃及人不准商贾到十字军的港口贸易。
富尔克刚才突然灵光一闪,他决定把坏事变成好事!
他跟妻子的矛盾,无非外来者与本土贵族的利益之争。
只要能长期购买大明货物,就能转手卖给意大利商贾。其中巨大的商业利润,可以跟本地贵族们一起分,同时又交好四个意大利海上共和国。
买卖如果谈成,富尔克的国王地位就稳了。
钱愐想了想:“可以。赎买城堡的事情,可以先放着不谈,咱们把买卖做完再说。”
富尔克问道:“我能去要塞检查货物吗?”
“伱不怕被杀,就跟我走吧。”钱愐笑道。
富尔克说:“你们远道而来,肯定不是为了杀人。如果是要占领土地,也不必占领贫瘠的海利姆。所以,你们是来赚钱的。我让你们有钱赚,你们就不会杀我,反而还会保护我的安全。”
钱愐点头道:“你是一个聪明人。”
富尔克派人回绿洲取金银,继而带着妻子和军队,跟随钱愐直奔海利姆要塞。
距离要塞还有两三里地,钱愐说道:“你的军队,不准再往前走。你可以最多带30人,跟我一起前往港口。”
城堡里的大明陆军并不多,只有三百人而已。
但还有六百水兵上岸,进入城堡协助防守。
富尔克一行三十人,不被允许进入要塞,直接被领去运输船上看货。
一箱箱不同种类的货物抬出,撬开箱子把样品放在甲板上。
“神啊,那是什么宝物?”
王后梅丽桑德眼睛发亮,她前方有一面玻璃镜正在反射阳光。
富尔克问道:“我的妻子可以去看看吗?”
钱愐笑道:“当然。”
梅丽桑德小心翼翼捧起玻璃镜,这面镜子的大小和纯净度,都远远不如赠送给塞尔柱苏丹的那个。
但足以让梅丽桑德疯狂。
这位耶路撒冷王后,未来的耶路撒冷女王,看着镜中自己的美丽容颜,竟然忍不住想要捂脸哭泣。
富尔克问:“这件货物多少钱?”
钱愐半真半假的胡扯道:“它的制作非常不容易,价值五千两白银。你看它的镜框,嵌进去的金丝就有二两重。不仅这嵌丝的工艺顶级,顶上那颗大珍珠也是好货。镜面用天然的极品水晶打磨,只有我大明皇帝的御用工匠能够磨制。至于背面的涂料,这是机密不可泄露。我们航行几万里而来,仅仅只带了三面镜子。”
当然不止三面玻璃镜,而是整整三十面,并且沿途都在出售。
一个国家,只卖一面,物以稀为贵!
随着钱愐的讲解,梅丽桑德终于发现珍珠:“这是珍珠?”
“不然你以为是什么?”钱愐说道,“这个珍珠非常灵异,它天然长成花朵图案,而且是像太阳放射光芒的花朵。”
人工养殖的珍珠!
这个技术北宋就有,并且在南宋出现佛陀珍珠。
就是用某种材料雕刻佛陀,然后塞进珍珠蚌里养几年,直到明清两代都还能糊弄欧洲贵族。
梅丽桑德仔细查看珍珠,越看越觉得是真的。
售价五千两白银,也就是枚银币。
当然很贵,但又很便宜。
这可是在西方找不到的玻璃镜,而且还嵌有天然花朵模样的珍珠!
梅丽桑德把玻璃镜抱在怀里,对丈夫说:“买下它,我就跟你和好,承认你是丈夫,承认你是国王。”
“好。”富尔克当即答应。
夫妻俩都不是傻子,明里暗里争斗好几年,除非某一方突然死亡,否则彼此都不可能获胜。
现在有许多来自大明的宝物,他们完全可以携手合作,靠倒卖货物狠狠的赚上一笔。
梅丽桑德捧着镜子低声说:“这个东西是无价之宝,那些共和国商人会疯狂的。只展示出来做样品,不要卖给他们,也不说镜子只有一面。他们肯定返回各自的共和国,用船运来无数的金银,请求我们带着他们来贸易。”
富尔克说:“不能让商人来这边。”
梅丽桑德说:“当然不能,这个港口是我们的。但我们的钱不够,因此可以向他们借。谁借的钱越多,配给的商品份额就越多!”
之前还打出狗脑子的夫妻,现在开始商量怎么携手赚钱,而且还要搞空手套白狼那套。
富尔克笑道:“再去看看别的宝物。”
镜子在这边稀缺,自然可以往死里坑。
但丝绸、瓷器却有市价,虽然也极为昂贵,却不能随便把人当傻子玩。
“丝绸,多么美丽光滑的丝绸!”
“赞美瓷器。我每天都要用它来吃饭!”
梅丽桑德把镜子放回,继续查看货物样品,突然摸着天鹅绒说:“这是什么?”
钱愐笑道:“丝绒。”
梅丽桑德猛地来一句:“你们是来自赛里斯的大明国吧?”
钱愐点头:“是的。”
“那里的人都穿丝绸吗?”梅丽桑德问。
“许多平民也穿得起,”钱愐模棱两可道,“我们有各种各样的布料,可供每个人挑选。”
梅丽桑德转身对丈夫说:“我记起来了,有一位罗马学者,在十年前造访耶路撒冷。他告诉我许多典籍里的故事,其中就包括赛里斯。他说赛里斯的君王,真正的称号是万王之王,不是什么天空之神的儿子!”
富尔克喃喃自语:“万王之王吗?难怪这么珍贵的宝物,也能被带出来贸易。”
(本章完)