很快迎来了新年，今年的李府热热闹闹。大人小孩齐欢畅。特别是李府的女眷，近期接二连三地怀孕了。更是为李府增添了喜庆。
贾迎春怀上了第二胎，司棋、紫鹃、邢岫烟、妙玉接连有了身孕。李府后院欢笑声不断。李纹、李绮虽然有些失落，但毕竟进门时间不长，以后有的是机会。
李府的奴仆们也跟着高兴，这些富婆们有了生孕后，自然少不得一番赏赐。奴仆们与主子本就是一荣俱荣，一损俱损的关系。哪能不盼着主家好呢？
再加上这帮孕妇出手阔绰，奴仆们的赏赐都超过一年的月例了。于是，奴仆们也是欢天喜地。整个李府一片喜气。
今年的荣宁二府也是一片欢腾。多少年了就没这么顺溜过。对下人们的赏赐也是毫不吝啬。现在荣宁二府府库充裕，每年的收支还有很大的盈余。不用再为银子操心了。
寄住在梨香院内的薛家，却是一片愁云惨淡。薛家今年的收益已经汇总。收益终于出现了亏损。虽然也在意料之中，监管不力，掌柜、管事们上下其手，还有盈利才怪。
薛蝌、薛宝琴也住在梨香院。作为薛家二房，产业虽然比不上大房。由于薛蝌管理上比较到位。收益上虽然不尽人意，但总体上还说得过去。
薛家二房面临的问题，与薛家长房不同。他们是因为没有靠山，不断地被人挤压、吞并。其实问题比薛家长房更严重。稍有不慎，倾家荡产。
薛家长房因为有薛姨妈，依靠荣国府的关系。再加上王子腾这张虎皮。一般人还真不敢惹。要不是薛蟠不争气，薛家起码还能过得去。
薛家几房早就已经分家，现在薛家长房都自身难保。薛蝌这次进京，本来也没有指望长房帮衬。一心只想完成妹妹薛宝琴的婚约。
薛蝌的父亲已经亡故，一代天子一代臣。薛蝌接手产业后，虽说能力出众，也始终兢兢业业、如履薄冰。但还是止不住收益下滑的势头。
随着薛家的衰落，薛家二房这块肥肉被许多人盯着。弱肉强食，血淋淋地摆在薛蝌面前。薛蝌才会不顾母亲病重，亲自陪同薛宝琴进京待嫁。
薛宝琴的婚事，是其父亲在薛宝琴年幼时给定下的。未婚夫是梅翰林的儿子梅问鹤。这个时代还是很重契约精神的。讲究的是父母之命媒妁之言。
梅问鹤虽然是梅翰林的嫡子，但并没有遗传梅翰林的基因。根本就不是读书的料，再加上身体也不太好。按理说并不是太好的夫婿人选。
这本身就是个重礼、守信的时代。如果梅问鹤不幸亡故，薛宝琴就得守望门寡了。也就是说薛宝琴的这场婚姻早就已经注定。
但薛蝌携妹薛宝琴进京待嫁，本身就说明了问题。梅翰林家族本身就是仕族，而且还不是不是一般的仕族。难道连这点道理都不懂？
本身薛家已经没落，说明梅翰林家已经有了悔婚之意。不然薛宝琴已经到了成婚的年纪，还用得着薛蝌携妹进京待嫁吗？
薛蝌一家当然也明白其中的道理。只是抱着最后一点希望，希望梅翰林家族能够遵守契约。毕竟梅家一旦悔婚，对他们整个家族的声誉，也会造成很大的影响。
薛家二房实在是太需要这个联姻，来震慑霄小。维护薛家二房的产业了。所以才不得不腆着脸找上门。面子是小，薛家二房的存亡才是大事。
薛蝌刚到京城，就忍不住找上门去。实在是刻不容缓。得到的答复是，梅翰林一家去地方赴任了。这本身就是推托之词。薛蝌也只能等梅翰林家的具体答复。
婚姻这么大的事，梅翰林家族仅以赴任地方，是没法推脱的。梅翰林家族其实也是纠结啊。悔婚吧，名誉受损是肯定的。特别是像翰林家族这样的清流。
对梅翰林这样的清流家族，自然将名誉看得比什么都重。不悔婚吧！显然梅翰林家族，也拖不动薛家二房这艘破船。
这个年代的联姻，就是两个家族结成利益共同体。联姻后，梅翰林家族如果对薛家不管不顾，也会被社会舆论所唾弃的。
于是，梅翰林不得不快刀斩乱麻。两权相害取其轻。薛蝌也在年前，终于接到了梅翰林的退婚书。薛家二房最后的一点希望，彻底破灭。
愁云惨淡的梨香园内，也只有薛宝钗的心情还算可以。自从薛蝌兄妹进京待嫁，薛宝钗就预料到会有今天。关键是梅翰林家族的能量还是差了点。
看着好像是梅翰林家族背信弃义。其实他们也是出于无奈。与其被薛家二房拖累，还不如早点退婚。正所谓长痛不如短痛。快刀斩乱麻。
在损失名誉和损失利益上。梅翰林家族最终还是做出了选择。梅翰林家族也为当年的那场婚约，付出了惨重的代价。也为以后梅家的衰弱埋下了祸根。
人无信则不立，更何况是一个家族。还是大郑朝最清贵的翰林家族。失去了信义的梅翰林家族，就失去了立世之本。也就注定了它走向衰弱。而且是不可逆转的那种。
试问一棵树失去了它赖以生存的土壤，还能成活多久。那怕是参天大树都是一样的结果。除非这棵树有改变规则的力量。显然梅翰林家族不具备这样的力量。
薛宝钗心情不错的原因，是因为薛家终于有薛蝌，可以出面理事了。如果梅翰林家族不悔婚，薛蝌哪有精力为薛家长房办事。自己二房的事还顾不过来呢？
薛家长房和二房本就是一家。因为薛蟠父亲亡故，才分的家。产业结构大致相同，或相近。对于李淼来说，一只羊是赶，二只羊也差不了多少。
薛宝钗顾不得少女的矜持，也顾不得今天是大年三十。一大早就赶到了李府。李淼在书房内，看着坐在对面的薛宝钗，也是愣住了。
过年这几天，李淼其实也很忙。人情往来就不必多提了，这本就是人情社会。礼物虽然都有汪永贵准备着，不用李淼操心。但送礼还是必须李淼亲自出面的。
否则再好的礼物，李淼本人不止，也算是失礼了。还不如不送。恩师李守中家，岳父林如海家，荣国府贾赦、史老太君，这些都是必去的亲戚家。
还有官场上的一些关系，也是必须李淼亲自前往的。虽然李淼对大郑朝早就失望了，官场上的关系对他以后的作用，也不是太大。
李淼低调的个性，他可不想做另类。再说人情社会的关系，大多也只是备用。真正能起到作用的，还是很少。关键时候哪怕只有一个关系用得上，也是大赚特赚。
所以李淼这几天，也是忙得够呛。往年的关系都得走一遍。今年的新关系还得走一遭。鸿胪寺上官鲁彪家也是必须要去的。而且礼还轻不得。
这方世界就是这样，逢年过节通过走礼加深感情。为自己和自己的家族结累人脉。这些人脉可是最宝贵的财富，普通人想拥有这样的人脉，连门都找不着。
李淼一连几天在外面走礼，也是累得跟什么似的。关键是心累啊！动不动就是讨论时局、讨论北方战局、讨论顺风运输镖局的未来发展趋势。李淼不心累才怪。
今天是大年三十，李淼总算不用出门了。总算可以不用再讨论时局了。大年三十能上门的，可不是一般关系。李淼此时愣愣的看着薛宝钗。
薛宝钗可没把自己当外人。这年月肌肤之亲，可是不得了的关系了。遇到不情不愿的，要死要活的都不在少数。
薛宝钗与李淼，又何止是肌肤之亲这么简单，那那都被李淼爱抚过不止一遍。薛宝钗也早就把自己，当成是李淼的女人了。
你说薛宝钗，连正妻的待遇都享受上了，多余的话还用说吗？