（重聚接风合一饭，举杯祝福话过往；形影不离好兄弟，终于挥泪又见面。）
堂屋里，耿老爹、耿直和尚武已经围坐在饭桌边儿了。见大壮出来了，耿老爹赶快抬手招呼他：“来，壮子，坐叔边上来！”
耿英把湿毛巾搭在拉绳上，对郭氏说：“娘，你也坐哇，俺和兰兰给咱们上饭。”
郭氏说：“你先坐了，娘和兰儿把菜上齐了，也就坐了。”
于是，耿英就挨着大壮坐了。
耿直打开一小坛白酒，给爹和大壮各满上一杯，转头问尚武：“三弟，今儿个高兴，咱俩也少喝点儿？”
尚武说：“好，给我倒一点点吧！”
耿直就给尚武和自己的酒盅里各倒了小半盅。
又给娘、姐姐和妹妹面前的酒盅里各倒了多半盅茶水，说：“娘、姐、兰兰，你们喝不了白酒，那就以茶代酒哇。”
饭菜上齐了，郭氏和耿兰也紧挨着坐在饭桌前。郭氏亲切地看着大壮说：“壮子啊，今儿个中午你和青山误了吃‘团圆面’了，赶明儿个婶子给你们俩补上。今儿个晚上，咱们先吃了这顿你和英子的重聚饭哇。”
再望向尚武亲切地说：“还有啊，武儿，也算是娘给你做的接风饭了。”
“谢谢婶儿！”
“谢谢娘！”
耿老爹说：“咱们先喝了杯中酒和杯中茶，然后就自己随便吃喝哇。都在自己家里，只要吃喝得舒服就最好了。”
于是大家举杯，耿直说：“祝贺姐姐和大壮哥哥结束九年半的别离之苦今日重新聚首，并且从今以后永不分离！”
尚武：“祝贺姐姐和大壮哥哥未来的生活美满幸福，幸福美满！”
耿兰说：“俺也向姐姐和大壮哥哥祝福！”
耿老爹说：“俺对不起你们了……”
郭氏说：“他爹你说啥哩，娃娃们谁都没有怪你啊。来，俺和他都向你们祝福啦！还有啊，也祝福俺的这个老儿子！”
然后，大家各将自己的杯中之物喝干了，就轻松愉快地随便吃饭。
吃着饭，大壮悄悄地对耿老爹说：“叔，俺爹说，往回抬院儿里那个大家伙时感觉挺沉的，嘱咐俺一定告诉你们，千万不要就这样搁着。他听今儿个下午二狗和大头说的那三个人有些不正常呢，叫你们务必多个心眼子。”
耿老爹说：“告诉你爹放心，俺们会处理好的！”
耿英已经听出来他们说话的内容了，吃吃地笑了起来，恬怪大壮道：“看你那个认真样子，快省心吃你的饭哇。吃了早点儿回去，俺们今儿个有些累了，要早点儿歇息呢。”
大壮听话地说：“好好好，俺等耿正哥回来，俺们少拉呱几句俺就回去了。”
郭氏却给大壮递上来一个大馒头亲切地对他说：“壮子，你别听她的。等你耿正哥回来，你们一定要多拉呱一会儿。你们不知道，俺壮子这十来年了有多么想念你们……”
郭氏说着说着，又要掉眼泪了，赶快自己解嘲说：“看俺，怎么越活越没出息了？就会哭！”
大壮也眼眶发热地说：“婶儿这是高兴得啊！”
耿直说：“俺们也很想家啊！每月的十五圆月夜里，除非俺们忙得忘记了时间，姐姐都会对着月亮默默地坐上好一会儿呢。”
大壮转头看看耿英那双好看的丹凤眼里亮晶晶的东西，深情地说：“俺也是啊！只要十五夜里有圆月，俺都会去小河边，坐在那块儿大坐台上，望着月儿爷爷说好一会儿话呢。”
耿直说：“爹说过，‘九州同一月’呢，自古以来就有明月传情的说法啊！在姐姐和大壮哥哥身上，可真正应验了呢。”
尚武说：“感谢月老啊，有情人终成眷属是一件多么值得让人高兴和颂扬的好事情啊！”
一瞬间，耿英那银盘一样的端庄面容上闪现出了楚楚动人的红色光辉。她伸手给尚武碗里夹一大块儿红烧土豆，亲切地说：“三弟，吃啊，你最爱吃的土豆菜！”
尚武说：“谢谢姐姐！”
大壮说：“咱们随便吃饭非常舒服，可俺还是想和俺这两个兄弟喝个碰杯酒呢！”
说着，捧起酒坛先给尚武面前的酒盅里满酒，尚武赶快将一只手护在酒盅旁边说：“大壮哥哥，少点儿！”
紧说慢说，已经满了半盅。见此情况，耿直赶快将自己的酒盅拿开了，说：“大壮哥哥，可不敢给俺倒了，俺俩都喝不了酒，合喝这半盅已经足够了。”
大壮说：“好，那俺就给自己倒个满盅哇。
于是，耿直拿起尚武的酒盅，倒一半在自己的酒盅里。三人站起来碰杯，大壮说：“祝贺小直子有个这么好的同龄兄弟，也祝贺俺又多了一个好兄弟！来，咱们一口干了！”
尚武说：“我非常高兴加入到咱们这个大家庭中来，有了这么多好哥哥和好姐妹，干杯！”
耿直大声说：“干杯！”
这哥仨高兴地喝完碰杯酒后，大家坐了继续吃饭说话。
郭氏心疼地看着憨厚的大壮对耿老爹说：“这人常说啊，一个女婿半个儿。壮子还没有成了俺们的女婿呢，就已经成了俺的一个好儿子了。你父子们不在的这些年，俺没有摸过一次水桶，可咱家的水缸里永远都是满满的。壮子每天干完了活儿回来，第一件事儿就是给俺挑水。这几年兰兰长大了，俺说俺们俩抬哇，你忙一天挺累的，就不用再结记着给俺挑水了，可他就是不听。倘若哪一天赶车跑远路去了，他担心当天回不来，就会在走之前说给二壮替他挑。这二壮也是特别上心，早早地就替他哥哥给俺挑水来了。唉，不容易啊！还有，坡地上打的黍子啦、谷子啦、荞麦啦什么的，每年秋上，起了第一场，壮子就一总儿给俺扛过来了。咱们门前水田里的活计，每年俺也只是间间苗、除除草、掰掰玉米什么的……”
看郭氏絮絮叨叨说个没完，大壮不好意思地打断了她的话，小声儿说：“婶儿，快别再说了，这些都是俺应该做的啊！”
耿直说：“娘，就是，别再说了。你再说下去，俺大壮哥就不好意思吃饭了！不过啊，大壮哥，俺们这不已经回来了嘛，你的负担就轻多了。这以后啊，你只管给俺姐好好儿挑水就行了。还有啊，这边田里地里的活计，你也不用再操心了。”
可憨厚的大壮却说：“如果你们以后真建了学堂的话，事情会很多哩。这到时候了忙不过来，俺还是要操心的呢！”
耿英笑着推了他一下说：“谁用你操心这些啦？你还是给俺好好儿地当几天学生哇。如果学得不好，看俺怎么敲打你！”
大壮说：“当学生好啊！你不知道，那一年接到张伯伯送回来的家书时，俺很后悔没有跟你多认一些字呢。舅舅当时就请张伯伯代写了书信让他顺便带给你们，可俺没有能力也写一封让张伯伯给你带去！”
说着话吃完饭了，耿兰帮娘收拾了剩下的饭菜，把碗筷什么的端去灶台洗刷，其他人继续围坐在桌子边儿上说话。
耿老爹说：“那一年汉口镇遭遇了罕见的大水灾，你们张伯伯和人合伙开的日杂店被洪水冲得无影无踪，俺们也没有办法再继续维持下去了，没有等到张伯伯返回去就过江去了武昌镇。后来，俺还专门又返回江北去找了一趟，但却没有打听到他们一家人的一丁点儿消息。所以俺们并没有看到他带的书信啊！而且，俺很担心，你们张伯伯一家人是不是……唉，回来路过黄河时，俺打听过了，就在那一年的九月十六，黄河上就俺们必经的那个渡口上，曾经发生过一次渡船倾翻的大事故，据说无一人生还，还有，俺还曾经就在那以后做了一个特别不祥的梦……”
大壮说：“在张伯伯走后五年多的正月里，俺专门去张伯伯的老家问过的。”
于是，大壮就把那次去打探消息的情况大致叙述一遍。
耿英说：“俺们返回来的时候，过江后在汉口镇上打探了大半天呢，根本就没有得到张伯伯一家人的一丁点儿消息。”
耿直难过地说：“如此看来，肯定是没了。可惜啊，张伯伯是多么好的人啊。哦对了，爹，你说那以后做了一个特别不祥的梦，梦见什么了啊？”
耿老爹叹了一口气说：“唉，梦见你们张伯伯去了白娘娘家的院子里，说是怎么也找不到俺了，亏得在江边上遇到了姓白的大哥，才知道咱们父子暂住在那里。他衣服上满是黄色的水印子什么的，还说把带的书信给遗失在黄河上了。忽然听得一声雄鸡报晓，他就不见了，但俺的耳朵里还能听到他越来越远的哭声。惊醒了好一阵子难受啊！”
耿英说：“要不得那年冬天爹有那么几天老是心神不宁的样子，后来还专门过江去寻找了一次。可你怎么没有和俺们说起过这个不祥的梦啊？”
耿老爹又叹了一口气说：“唉，说了又能有什么用呢。与其咱们父子四个担心，不如就俺一人担心啊。”
又问大壮：“这么说，你们张伯伯一家人在老家连个土坟也没有啊？”
大壮说：“当时并没有。不过他哥哥说了，等他们的爹娘都过世以后，就把张伯伯一家人留在老家里的一些衣物都埋在爹娘的脚下，也算是做一个全家人的合葬坟墓哇，好让他们的灵魂有个栖息的地儿。”
耿老爹想一想说：“但不知他那可怜的老爹老娘可还健在，咱们应该去看望看望的啊！即使两位老人家不在了，咱们把事情安置妥当之后，也应该去给他们全家上上那个衣冠冢的。”
大壮说：“俺来打听哇，看看张伯伯的爹娘还是否健在。”
耿老爹叹息着点点头。
耿直看到妹妹耿兰洗刷完锅碗碟子筷子什么的以后，马上就拉着尚武去了东厢房里。俩人没有说上几句话，耿兰就从小书箱里拿出了那个熟悉的算盘。于是，尚武就坐在小书箱前‘劈里啪啦’打了起来。耿兰在一旁认真看着，羡慕地说：“三哥你打得真好！可俺只跟栋儿哥哥学会了打‘九九回归’。比起你来，可差老远了耶！”
耿直觉得挺有意思，也起身加入进去了。
忽然，听得门道里“吱呀”一声，紧接着又是“咣当”一声关门声响，“嗵嗵嗵”重重而又非常急促的脚步声传进堂屋里来。耿英赶快起身开门，耿正已经推门进来了。
“大壮！”
“耿正哥！”
两个亲兄弟一样的大小伙子紧紧地拥抱在一起，相互用力地拍打着对方的后背，都流下了男子汉不轻弹的热泪，久久不想分开……
耿老爹站起来，先紧紧地抱抱他俩，又放开自己的双臂同时拍一拍他俩的后背，说：“娃儿们，你们这两个打小儿形影不离的好兄弟终于又可以每天见面了！好啦，都坐下说话哇！”
耿英给俩人各倒上一杯热茶……
……
大壮说：“有什么需要俺做的，哥你尽管说！”
耿正说：“一定，哥有什么为难的，首先就会想到找你的！”
……
“兄弟啊，俺跟秀儿商量过了，等俺们把那两件大事办好之后，再考虑操办自己的终身大事。不知道你和英子商量过了没有？”
“俺俩也是这个意思。为了这两件大事，你们吃了多少苦哇，咱们这么多年都等了……”
“太好了，咱们想到一起了！”
耿老爹和妻子在一旁听着，泪水一直在眼眶子里打转儿……
三更已过，大壮终于站起来，深情地望望自己的心上人耿英，再和耿正互相拉着胳膊紧紧地握握手，抬头对耿老爹夫妇说：“叔，婶儿，天儿不早了，俺该回去了！”