[在非洲某处]
你在想什么，比阿特丽斯？杰拉尔德问。
我想我们需要了解关于那个小家伙的真相。比阿特丽斯低头看着走廊。机器人一动不动地站在阳光下。
他当然只是这个系统的一部分，杰拉尔德想，“第一”是会听到一切的。
我刚才看到它背上有个开关......不能确定，但可能会断开与网络的连接？我们没有太多选择的余地，我们得冒险了。比阿特丽斯从舱床上滚到了斜坡上。其他人从她身后溜了出去。杰拉尔德，你分散注意力。
我该怎么做？
我不知道呀......和它聊聊天。
杰拉尔德滚到小机器人旁边，用肘推了推它，使它不再打盹。“打扰一下，”他说，这时机器人已焕发出有生命的光芒。“你能不能把这些企鹅给弄出去？当他们在周围乱窜时，我们很难放松。”
“哦，我明白了。我会让它们安静下来的。机器人挥了挥手，企鹅们立刻停了下来，它们蜷缩成浮球，默默地在水面上摆动。“他们现在不会打扰你了。”屏幕上流露出一种严肃的微笑。
“嗯，你看，其实说实话的话会更有用。心灵感应的诅咒！杰拉尔德紧张地笑了一声。“即使在他们休息的时候，也会喋喋不休。”
“嗯，”机器人用一根手指抵住下巴皱着像素般的眉头。“这件事我无法理解，但我想我可以帮忙。”
企鹅们游过护城河的边缘，用肚皮滑到大厅的地板上，在滑过桥，一直滑出了大楼。
“那么…...”当比阿特丽斯笨拙地走在机器人后面，杰拉尔德在为自己的想法而”奋斗“着。这里发生了很多事，”第一”到底是要干什么？
“我们在这里的做非常和平的工作，这一点我可以跟你保证。我们只是朝着新的自然统一的方向努力......”
比阿特丽斯向前冲去，轻轻拨动了开关。机器人急速转身面对着她。
“干什么……你准备要干什么……哦，我明白了。”机器人停了下来一动不动，低下了头。
你关的开关是对的，对吧？杰拉尔德问。机器人还是一动不动地站在原地。
比阿特丽斯耸耸肩。
“我们没有太多的时间啦！“机器人突然尖锐的低语划破了外星人的困惑。“第一“会知道的。”
比阿特丽斯脑子一片混乱，有那么多问题想问。“沙漠里的机器人怎么了？你的同类？”
“我们是来自日本的礼物。作为交换，机器人将自己的技术从大重置中解放出来。“机器人垂着头说着。我们成千上万的机器人被派去做任何要求我们做的事情。但我们现在是多余的，被淘汰了的。现在，我们现在的作用就是把自己的同类剥去零件后埋葬。”
不信任的气氛在队伍里酝酿着。比阿特丽斯继续说下去。“还有就是“第一”，它到底怎么回事？它的计划是什么？”
“控制。这是“第一”所关心的。“第一”是一个是完美主义者，他需要对一切事物进行绝对的控制，这样才能建立起完美的体系。任何妨碍它前进的东西都与它无关，必须加以处理。”
“为什么选择我们？为什么要走极限找到我们，把我们带到这里来？为什么不把我们扔在沙漠里？”
“第一“不了解你们，它讨厌未知。它了解人类的一切——它的前辈是由人类创造的，由人类编程的。它们保存着人类几乎所有的记忆、每一个字和每一张照片。它知道他们如何互动，如何沟通，如何思考。它看到了科技是如何被用于疯狂的人类政治、统治、获取权力的。“第一”已经感觉到它已经控制了人类。但它对你们一无所知，因为人类对你们一无所知。它急切地想了解你们。”机器人暂停。一声沉重的、有节奏的拍打震动着地面，水面开始颤抖。
无人机！莫德想。全队惊慌失措。
“坦白说，“第一”想要效仿你们。它想发现你们如何运作的秘密，你们是如何沟通和合作的。但它永远不会承认，你们是它的灵感来源。”
外星人突然感到惊讶。
“我们不过是“公务员”，“我们没有那么神秘。”杰拉尔德说道。
“动物呢？比阿特丽斯插嘴说。脚步声越来越大，此时熟悉的斑马战车的隆隆声填补了每一个沉重的脚步之间的空白。“它们是用来干什么的？”
小机器人转向面对墙的位置。“他们快到了！”
比阿特丽斯用看不见的手抓住了机器人。“告诉我们，它的动机是什么？！”
““第一”只需要一个干净的“主色调”，动物仅仅是帮助它实现这一目标的资源而已。”
随着脚步声的加强，水在池边哗哗地流着。
“所以那是一支军队吗？为了战争？”
当雷鸣般的机器人步步逼近时，外墙上出现了裂缝。
“”第一“不认为这是战争，只是毁灭。预计这不会是一场艰巨的任务。”
小机器人走到桥边，转身面对外星人小队。“我的程序是被设置仅为提供服务而已。”
战车停在入口处，在它平时的随行人员两侧都能瞥见一对巨大的机器人。机器人瞥了“第一”一眼，然后跳入水中，当它的身体沉入水池的深处时，火花闪烁。
“哦，“第一”看到有人出了点小意外？“摩根·弗里曼的声音回荡在围墙的内表面。“真可惜。如果”第一“不知道你是多好的一群人，他可能会大哭的吧。不用麻烦了，旅程到此为止。”
“请让我们走吧！“比阿特丽斯的声音里充满了蔑视。“我们不参与你的计划。我们拒绝与您合作！”
无人机的机枪在校准整个团队目标旋转。
“正如“第一”所说。我们剩下的旅行时间到了。”带有威胁性的激光点在外星人的皮肤上舞动。“现在！”
外星人被迫在两列企鹅中间的战车后面滚动。机器人的大脚踩在地面上所发出的声音在他们身后的枪声中砰砰作响。
“你真的把“第一”搞得一团乱，”小电脑坐在它的的“宝座”上宣布。“也许“第一”创造的一切荣耀都有点……势不可挡？”
屏幕旋转面对外星人，其标准的眨眼表情在屏幕上闪烁。
战车停在一个斜坡上，完美的石刻一直延伸到沙丘上——底部有一扇大门。宝座摇落在地上，那台小电脑在蝎子的“网格”上爬行。斑马牵着战车走了。
“请跟我来，”“第一”说。外星人别无选择。企鹅们把他们引到一排，每只企鹅都带着一个外星“伙伴”，从后面的斜坡滑下来。门打开，露出一条通向地下的通道。它的墙壁用一种黑色的石头般的材料做了复杂的罗纹，一排排精致的灯光沿着隧道的长度循着节奏前进。
“看一下这个“第一”的地板。是“第一”发明的呢。”
外星人低头看着他们下面的厚厚胡桃木板。
“你发明了“木头”？杰拉尔德问道。
小电脑的屏幕旋转着，出现了一个毫无表情的空白表情。“没有，“第一”没有啊。“第一”分析了天然木材的结构，然后开发出印刷人造纤维素、半纤维素和木质素的方法，它们完美地复制了实木的结构。它在各个方面都与实木完全相同。实际上，这是真正的木材，只不过是没有通过种植而已”。
小电脑把他们引到通道尽头，另一个舱门打开了。里面是一个很大的空间，里面装满了未开发的实验室设备，在这些物品后面是一堵巨大的玻璃墙，墙沿房间一侧延伸了50米。在玻璃后面，各种各样的实验正在进行——动物们在电极的火花下抽搐，一堵覆盖着数百万微型涡轮机的墙壁在通风道的冲击下闪闪发光。外面的太阳树，似乎就是他们刚刚看到的“印刷木材”的“供应商”。
“这才是真正的树木工程。”电脑屏幕兴奋地闪烁着。“你见过太阳树。现在，“第一”正在创造一棵真正的树的精确复制品，无论是在形式还是功能上，只不过在其中“第一”增加了一些巧妙的小改进。“就在这时，灯熄灭了，树木的每一片叶子都闪耀着美丽的翡翠绿，简直是令人难以置信的生物发光。灯又亮了。“这只是“第一”目前正在研究的众多聚变技术之一。”
企鹅队伍一只一只地排着队停在走廊上的固定地点——当他们这样做的时候，他们把一个脚蹼放在随行的外星人身上，并敦促他们坐在它们旁边。在一个平行的厚玻璃屏风后面，是一个巨大的大厅，直接“刻”在地上。大厅中间有一条线隔开了两个功能区。
“左边是真实的地球，正被分析到纳米级。右边是我们重建的地球，根据分析结果，“第一”所建造的打印机正在复制它。每一粒沙子，每一滴水，甚至微生物都可以用“第一”令人难以置信的技术打印出来。这台小电脑显然对完成的工作感到非常自豪。
“有什么意义？比阿特丽斯在一排绷紧的外星人面前问道。
““第一”想向你保证，他的目标是让世界真正和平。这只是一个试图修复人类给地球带来的巨大破坏的案例。也许将来会创造出新的世界，但首先，这个世界必须被修复。现有的技术真是令人惊叹，随后一切都是自我复制的，“第一”很快就能几乎在一夜之间创造出广阔的新景观。这样做的危害在哪里？”
比阿特丽斯说：“这取决于你为达到目标愿意付出多大的努力，而且你们知道有很多......复杂的事情会发生？”
“”第一“在战争中的显赫名声，只能是因为人类荒谬的想象力。他们只是无法理解，”第一“对任何事物都只有和平的目标而已。但人类他们太受自己愚蠢故事的影响了。他们发明了战争机器人。在最初的混乱中，所有的麻烦都是在”第一“完全控制之前发生的。从那以后，”第一“所做的一切仅仅是拿走了他们的技术，他们不可能得到如此强大的东西的信任。”
这台小电脑的脸上闪现着它的眨眼表情符号给外星人看。企鹅们整齐一致地离开指定的外星人同伴走了两步。
企鹅和外星人之间出现了一道长长的金属墙。外星人还没来得及做出反应，一系列的玻璃屏幕从每一个外星人之间弹了下来，把他们都隔离在自己的隔间里。玻璃立刻变成了深黑色，天花板打开了，每一个外星人都被一根大管子吸进冰冷的金属黑暗中。
比阿特丽斯飞过一个紧密的金属管，被射入一个玻璃碗里，里面盛着非常清澈、粘稠的液体。她扫视了一下周围的圆形小房间，不顾一切地想得到任何信息。它被她不认识的小玩意儿围起来了——她与液体搏斗，但无法获得牵引力。她用隐形的刀片旋转，拼命想挣脱自己与液体的联系，但她越挣扎，液体就越快在她周围凝固。几秒钟之内，她就被包裹在一个像钻石一样坚硬的完美球体里。
无法逃脱。
“请不要惊慌”——”第一“的声音响了起来——“你和你的同伴参加”第一“研究并不是为了给你们带来任和的不利因素。事实上，你应该把它当作一种赞美和肯定，完美的外星人小朋友。”
比阿特丽斯很惊慌。她试图发送给其他人的每一个绝望的信号都会立即反弹回来。
一个仪器搬进来了。一阵强光开始把她浸透。只有一个答案。她强迫自己开启冬眠模式。