登州府。
僻静饭铺之内。
二楼整层已经被店小二和掌柜的有意无意清空。
只有秦琼一人还在那里慢慢吃喝。
不过。
他仿佛不曾注意到周围环境的异常。
一面吃着酒，一面还微微侧头，往饭铺下方看去。
果然。
没过多久。
他等待的人马终于到来。
但听得饭铺外一阵喧哗。
紧接着。
便是衣甲摩擦和急促的脚步声。
下一秒。
数十名顶盔掼甲，手持长刀的精锐士兵涌了上来，将秦琼团团围住。
“好贼寇，竟然来登州府撒野！可还认得我么？咦？”
就在此时。
一声断喝自诸多士卒之后传来。
转眼之间。
一道身影出现在秦琼桌前，脸上却露出疑惑之意，盯着秦琼。
“原来是崔兄，久违了。”
秦琼看向面前之人，不由得微微一笑，拱了拱手，口中说道。
原来。
这秦琼面前之人，生得身高过丈，膀大腰圆，黑面浓须，虎目圆睁，不是崔岳，又是何人？
“秦兄，你如何在此？”
崔岳看着秦琼，一脸疑惑，不由得开口问道。
这秦琼与崔岳，虽然没有深交，但自汉王作乱之际便已经相识。
崔岳乃是世家子弟，但也多知江湖之事，晓得秦琼“马踏黄河两岸，锏打三州六府”的赫赫威名，于是印象深刻。
如今。
他两个在登州府相会。
崔岳一头雾水，便把疑惑问出。
秦琼道:“在下乃是济南府唐璧将军麾下副将，奉命探查劫皇杠之事，一路搜集线索来到登州，故而使了些手段，要与靠山王相见。”
崔岳闻言，微微颔首，随即说道:“秦兄既然是军伍大将，如何做了捕快之事？”
秦琼回答说:“因为我少年时便是历城县马快，此番算是做了老本行了，哈哈哈哈！”
说到此处。
他伸手入怀，将历城县县令徐有德亲笔手书的捕快拘票拿在手中，递给了崔岳。
崔岳听了这话，也接过拘票，仔细查看了，不觉哈哈大笑起来，说道:“原来如此！之前在军阵之中，不及和秦兄结交，如今到了，可要好好的亲热亲热。”
说到这里。
崔岳思索了片刻，又说道:“今日，靠山王应当在登州府外的北校场观兵，不如我先带你去看看？”
秦琼闻言，点头称谢，说道:“多谢崔兄，有劳了！”
之后。
崔岳便解散了兵马，自己带着秦琼，直往登州府外的北校场走去。
……
且说这一日。
大将来护儿与杨玄感前来拜访。
杨林便传下军令，召集麾下诸将，齐至登州府北校场观兵。
不一时。
诸将接到命令，参见杨林已毕，分立两旁。
杨林朗声说道:“列位！孤王早年间两条囚龙棒打成隋朝世界，麾下的猛将精兵众多，如今山东贼寇猖獗，我准备选拔大将，协助来护儿、杨玄感二位将军剿匪……所以，大家尽管各显本事，来争一争这剿匪大将之职！”
众将听了这话，皆跃跃欲试。
其中一人，抢先迈步而出，双手抱拳，拱手说道:“王爷！老将不才，愿意为国效力！”
此话一出。
众人齐齐回头观看。
但见这员老将——白面银须，威风凛凛，相貌堂堂，乃是曹州府总兵官，名唤曹延寿，年近七十余岁，惯使双枪，所向无敌。
杨林见是曹延寿出班请战，微微一笑，正要答应之际，却见旁边又有一位老将说道:“哎呀！老曹，上次汉王之乱，你做了先锋，这次可该让老弟我做一回先锋了吧？”
话音刚落。
那老将也已经迈步而出，立在曹延寿身侧，拱手说道。
这一位老将，乃是海州府总兵官，名唤黄从义，乃是三国时期黄忠一脉的传人，若按照亲戚来说，和黄君汉倒是一家。
曹延寿笑道:“老黄，这次你又要跟我争一争？”
黄从义回答说道:“诶！这怎么能叫争？不过是同为朝廷分忧罢了。”
此时。
见二将争执不下。
杨林回头对来护儿与杨玄感说道:“这二位都是沙场宿将，闻战则喜，端的是老顽童一般。”
杨玄感摸了摸胡子，说道:“不如让二位比武斗技，以武艺争一个剿匪大将之职？”
杨林说道:“言之有理！”
随即。
他召来儿子杨道源，对其吩咐:“你去请二位老将军来台前说话。”
“是！”
杨道源微微拱手，而后来到曹延寿与黄从义面前，说道:“二位将军莫要争执，还请往王爷面前说话。”
曹延寿与黄从义对视一眼，一起来到杨林面前，拱手行礼。
杨林说道:“你们都是我登州军中骁将，争执起来，恐怕坏了情分，不如比试一番，再定职位。”
曹延寿笑着说:“好好好！我早就想领教领教老黄的九凤朝阳刀了！”
黄从义说道:“不错！不错！我也想领教一番老曹的双枪之法！”
杨林微微颔首，说道:“也罢！你们二人准备停当之后，便在校场之中比试吧！”
“末将领命！”
曹延寿、黄从义闻言，双手抱拳，拱手行礼，自行下去准备了。
与此同时。
那秦琼与崔岳也来到了校场之中。
……
咚咚咚！
咚咚咚！
咚咚咚！
不一会儿。
只听得三通战鼓声响。
大校场左右两侧，分别涌出一员老将来。
只见左侧一人，长得身躯高大，魁梧异常，豹头环眼，燕颔银须，头上戴着一顶乌金五龙盘珠冠，外披一副乌金甲，内衬一件皂缎色的蟒袍，胸前悬挂护心宝镜，胯下一匹千里透骨黄骠马，掌中一口九凤朝阳斩将刀，精神百倍，一团威风——正是海州总兵黄从义。
再看右侧一人，约有九尺之躯，长得方面大耳，一部花白胡须洒满了前胸，头戴一顶亮银五龙盘珠冠，穿着一副亮银鱼鳞甲，内衬一件素缎蟒袍，坐下银鬃马，金鞍玉辔，掌中绿沉枪，双锋闪耀，真个威风凛凛，杀气腾腾——正是曹州总兵曹延寿。
当下。
两个赶至军前，一起向杨林行礼，获得准许之后，各自回到校场中心，相对而立。
“曹将军，请了！”
黄从义微微拱手，将掌中九凤朝阳刀一摆，朗声道。
“黄将军，来来来！莫要留手，且看某家本事！”
曹延寿仰天打个哈哈，旋即双腿一夹战马，手里双枪挥洒，径往黄从义面前杀奔而来。