枚乘，字叔，淮阴人，西汉辞赋家，与邹阳并称“邹枚”，与司马相如并称“枚马”，与贾谊并称“枚贾”。初为吴王刘濞郎中，吴王有叛心，枚乘上书谏劝，吴王不听，于是投奔梁孝王刘武。景帝时，吴王参与六国谋反，枚乘又上书劝阻，吴王仍然拒绝了他的劝告，最后兵败身死。枚乘也因两谏吴王而知名，“七国之乱”平定后，景帝拜他为弘农都尉，他不愿做郡吏，称病离职，复游于梁，为梁王的文学侍从。梁王的客卿皆善辞赋，而枚乘的造诣最高，梁王死后，枚乘回到淮阴故里。武帝即位，慕其文名，以“安车蒲轮”接他入京，因年事已高，死于途中。
枚乘，开始担任吴王刘濞的郎中，在刘濞因怨恨朝廷而谋划叛乱时，枚乘以《上书谏吴王》劝谏刘濞，用长篇比喻的形式来规劝刘濞审时度势，劝说刘濞从根本上放弃造反的念头，但刘濞并未采纳其建议。于是，枚乘离开吴国前往梁国，与梁王刘武交游。
汉景帝刘启即位之后，御史大夫晁错为汉朝定立制度，削弱诸侯，先后削去了楚国的东海郡、赵国的常山郡、胶西国的六个县。朝臣议论削减吴国封地，刘濞惟恐削减封地无休无止，于是与胶西王刘昂、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光、楚王刘戊、赵王刘遂联合，以诛杀晁错为名发动叛乱。汉景帝获悉后，在袁盎等人的建议下杀了晁错来表示对诸侯的歉意。此时，枚乘又以《上书重谏吴王》劝谏刘濞停止叛乱，但刘濞不采纳枚乘的建议，仍执意叛乱，以致被杀。
七国之乱被平定后，枚乘因曾两次劝谏刘濞而闻名于世，汉景帝任命枚乘为弘农郡都尉，但枚乘长期做诸侯大国的上宾，喜欢与贤才俊彦相往来而不喜欢任官，于是称病辞职，再次到梁国与刘武交游。刘武逝世，枚乘返回故乡淮阴县。
汉武帝做太子时，就听说枚乘的名气，等到即位为帝时，枚乘已经年老。于是，汉武帝以安车蒲轮去征请枚乘，结果枚乘于途中逝世，享年约七十三岁。