孝成王六年，六月，秦军攻破赵军阵地，夺取两个堡垒，俘获四个都尉。
七月，赵军加筑壁垒且坚守不出。
秦军攻打赵国营垒，俘获二个都尉，击败赵国军阵，夺取了赵军西边的营垒。
廉颇率军加固营垒，坚壁不出与秦军对峙。
秦军数次挑战，赵军皆坚守不出。
孝成王因此数次责备廉颇不与秦军作战。
秦相范睢于是派人花费千金在赵国实施反间计，在邯郸大肆宣扬，秦国所厌恶的，唯独畏惧马服君之子赵括担任将领，廉颇容易对付，况且他就要投降了。
孝成王早已恼怒廉颇率军伤亡过多、屡次战败，又坚守营垒不敢出战，加之听闻了反间之言，便派赵括代替廉颇率军攻打秦军。
当时，赵奢已经去世，蔺相如也病情危急。
蔺相如进见孝成王，表示，大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把调弦的柱再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得灵活变通。
孝成王没有听从蔺相如的话，还是任命赵括为将。
赵括从小学习兵法，谈到用兵之法，以为天下没有人能够比得上他。
赵括曾经与他父亲赵奢谈论兵事，赵奢也不能难住他，然而也不说他好。
赵括的母亲问赵奢这是什么缘故，赵奢表示，兵，这是关乎生死的大事，他却把它说得那么容易。如果赵国不用赵括为将也就罢了，如果一定要让他为将，使赵军落败的一定是赵括。
等到赵括将要起程前往长平，赵括的穆青上书给孝成王说，赵括不可以让他担任将军。
孝成王询问，这是为什么？
赵括的母亲回答，当初我侍奉他的父亲，那时他是将军，由他亲自捧着喂饭侍候吃喝的人数以十计，被他当做朋友的数以百计，大王及宗室所赏赐的东西都分给军吏和下属，接受命令的那日起，就不再过问家事。如今赵括一下子当了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家藏起来，还天天访查便宜合适的天地房宅，可买的就买下来。大王以为他哪一点像他的父亲。父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。
孝成王却表示，您就不要管这件事了，我已经决定了。
赵括的母亲于是又说，大王一定要派他领兵，那么他有做的不称职的，我能够不受连坐吗？
赵王应允了她。