奚齐、卓子被里克杀死之后，晋国大夫们本欲迎回重耳。
重耳却辞谢，表示，我因为背弃了君父的命令出奔，君父去世了，却又没有以儿子该有的礼节侍奉丧事，我怎么敢回到晋国呢？
里克知道之后，便又派人到梁国迎接公子夷吾。
夷吾很动心，可跟随夷吾的吕省、郤芮却都表示，国内仍然有公子可以选择却向外求取，这实在难以让人信服。如果不把秦国考虑进来，以强国之力辅助公子您回到晋国，恐怕会有危险。
郤芮对夷吾说，真要让他人占有了国家。我们又为什么要爱惜呢？回到晋国而能得到百姓的拥护，些许的土地有没有又有什么关系呢?
夷吾听从了郤芮的话，于是便派郤芮前往秦国进见秦穆公，表示，如果公子夷吾能够回到晋国，成为晋国国君，愿意将晋国河西之地割让给秦国。
秦穆公问郤芮，公子夷吾可有依凭?
郤芮表示，我听说逃亡在外的人没有党羽，有了党羽必定会有仇敌。公子夷吾小时候不喜欢玩耍，能够斗争却又不过分，等到长大了也不改变。其他的我就不知道了。
秦穆公又问秦国大夫公孙枝，夷吾可以安定国家吗?
公孙枝表示，臣听闻，只有行为合乎准则，才能安定国家。《诗》说‘不识不知，顺帝之则’（无知无识，顺应天帝的准则），这说的是文王。又说‘不僭不贼，鲜不为则’（不犯过失不伤残他人，很少能够不作为准则），没有喜好，也没有厌恶，这就是说既不猜忌也不要强。现在他（郤芮）的话里既猜忌又好强，想要夷吾安定国家，难呀！
秦穆公则表示，猜忌就会多怨恨，又怎么能够胜利呢？这对秦国有利。
于是秦穆公派兵护送夷吾回国，恰逢齐桓公率领诸侯联军讨伐晋国，便也派兵护送夷吾。
于是夷吾进入晋国，里克等大夫拥立夷吾为晋国国君。