街道上，一辆马车急匆匆地驶过。车厢里，乔安娜正靠着车厢思索着。
过了片刻，她还是坐直身，叹了口气。
“我本来还希望能再多准备一个月的。到时候让娜公主那边可以完全准备好，康斯坦丁的计划也可以开展了。可惜啊，现在只能仓促应对了。”
“所有的事情，都不可能完全准备充分的，小姐。”欧多西娅安慰道：“能到这个程度，已经很不错了。您比其他人已经多了很多筹码了。”
乔安娜的心情似乎稍微好了些，点了点头：“等事成之后，我会支持你母亲给其他人摊牌。到时候，整个剧团，包括那两座剧院的使用权，就都是你们的了。”
欧多西娅沉默了片刻。
“其实我对剧团也没什么留恋的。”她说：“父亲早就不在了，曼卡尼斯先生去年也去世了。我在那里并没有太多亲故，继续待在剧团也没什么必要。”
“你说这个啊。”乔安娜点点头：“放心，我也知道伱母亲找情人的事情。不过只要有我在，他们不敢做什么的。”
“她虽然给我帮了几次忙，还引荐了你，但最关键的工作和最有效的建议，都是你提出来的。到底谁的功劳最大，我很清楚。现在这段时间只是个过渡，等一切安稳下来，这剧团肯定是给你的。哪怕她有其他儿子女儿，你也不用怕有人和你抢。”
“现在最重要的，是把眼前的事情做好。”她回复了精神，吩咐起来：“虽然商会那边指望不上了，但我这段时间积攒的力量，多少还是有些用的。”
“现在康斯坦丁和那几个贵族家族打了起来，虽然看起来他人少，但我敢肯定，最后赢的就是他。王家的那帮人我也接触过，没有一个能成事的。这次他们估计得把自己搭进去。我们得利用好这个机会才行。”
“李家那边，恐怕真的完全没参与，我们也套不出什么话来。但是……”她说了一半，想了想，看了看欧多西娅：“这之后，你准备怎么办呢？李家那里，你还能继续维持现在的关系么？”
“恐怕会越来越难了。”欧多西娅摇摇头：“我让李郎去找郭公子，想让他帮忙出主意，没想到弄巧成拙。郭公子也没什么办法，而且开始怀疑我了。今天史家那个大姐突然出现，我怀疑就是他在安排——虽然她现在落魄，但也不是一般人就能使唤的。”
“所以我也没法考虑剧团的问题了。这件事闹得太大，虽然和我没有直接关系，但事后，各家对于相关的人和产业，必定会进行全面调查，防止再被牵连。”
“我和李郎能相处到现在，已经很艰难了。这两件事再瞒下去是不可能的。到时候，别说继承剧团，明目张胆地在城里经营，恐怕整个罗马，都没法待下去了。”
“这样的话……”乔安娜想了想：“那你就去意大利，暂时躲一躲吧。”
“我们去世界各地做生意，都会安排好退路，这里也不例外。你去码头那边，对上暗号，他们就会带你离开。去意大利那边之后，我也会给你足够的经费，让你保持体面的生活。”她保证道。
“我虽然只是个商人，当初的合作也只是个交易，但什么东西有价值，我还是明白的。给我做事的人，我肯定要尽力保下来，否则今后谁还乐意与我合作？”她解释了一句，安抚对方：“何况，之后我们还是可以继续的。”
“李家大郎正是年轻气盛的时候。你要是继续和他相处，他可能会玩腻，家里来点压力，就把你放弃了。但你要是主动离开，反而会让他心痒。”乔安娜侃侃而谈：“而且，你在贵族圈子里也混迹很久了，应该知道，他们这种人是不缺女人的。主动送上门，或者被家里安排过来的姑娘，就已经够挑花眼了，硬要和她们正面竞争，非但不见得能胜利，还有可能让人认为你过于争强、嫉妒。”
“贵族男人并不喜欢这样的女人。有些人或许有这种嗜好，喜欢看女人争斗为乐，但前提是他的女人都在为了他而争斗，否则这种快乐也会大打折扣，因为贵族们最看重的、掌控人的快感，已经消失了。”
“但实际上，怎么可能呢。”她耸耸肩：“哪怕是为了他而争斗，目标也是他能提供的某种东西，比如人际资源和财富等等。即使这名男贵族在关系中有优势，弱小者依然有自己的意愿、需求和手腕。这段关系也依然是双方博弈的过程——除了万能的天父，又有谁敢说，自己能掌握一个人呢？”
“贵族们虽然普遍缺乏文化知识，但风月场中的见识，一般是不会少的。如果争斗的太激烈，就会让他意识到这个问题。你排挤掉几个竞争者，并不影响他掌握的女人资源——他有的是可以替换的人。但打破这种掌控感——即使它本质上是虚假的、伪装出来的，可能才是更严重的事。”
“但另一方面呢？如果不去竞争，又同样不行，因为别人总会忍不住先动手的。我父亲常年出入各种宫廷，我母亲更曾经是一个宫廷的主人，他们都见识过很多这种例子。”她摇摇头：“到最后，众人之间的矛盾和冲突还是会迅速升级，很多人最后都会撕破脸，乃至闹出不太体面的事情来。这同样是难以避免的。”
“确实有些人，有足够的魅力和智慧，能把这两者兼顾起来，但这种要求实在太高，能做到的人也太少了。我们普通人，恐怕是学不来的。既然如此，不如换一个思路。”
“你在他小时候，就是他的朋友了。这种时间积累起来的感情，是其他人无法迅速实现和超越的。既然如此，有时候以退为进也是个选择。而且，这些青年贵族普遍都喜欢标新立异，逆着长辈的吩咐来。你要是被赶走了，反而会坚定他的决心，让他认定你就是他的爱人。”
“大小姐您懂得真多。”欧多西娅顺口奉承了一句，问道：“您是从哪学到这些的？罗马的宫廷里，郭公子这些人，也是这样么？”
“呃，我在这边接触的还比较有限，这些道理基本上都是其他贵妇给我说的。”乔安娜有些尴尬，又解释道：“当然了，世界上的男人都是差不多的，这种道理，应该处处都可以用。”
“怪不得您和郭公子，也是若即若离的样子。”欧多西娅点点头。
“啊，对啊。”乔安娜连忙说道：“虽然大家都喜欢这么宣誓，但爱情这东西，本来就不是和日久天长之类的概念对应的，它只是短期的激情而已。一个完美的爱人，并不是常年陪在身边的人，而是必要的时候出现，又在必要的时候离开——你看，这都是很浅显的道理了。”
欧多西娅看了她一眼，也没有继续说什么。
(本章完)