若松城内，内府的德川家纹旗全部消失，只剩下织田家纹旗。
没有人反对织田信长的篡位，因为反对的都被处决了。还有人甚至觉得这一天迟早会到来。
被德川家盛第一个召唤出来的从者，织田信长，从出现那天起，就毫不掩饰自己的野心。
可惜，家盛过于相信令咒的力量以及自己的口舌。他觉得能让信长甘心称臣，显然这大错特错。
天守阁内，信长望着下面军阵中的灯火，摇晃着手中的酒杯。
头骨杯，来自刚刚毙命的德川家盛。这算是信长小小的乐趣。
他饮了一口，便扔到一边。
“凡夫俗子，不过如此。”
身后，立着那个斩杀了家盛的少女。看她的表情，不怎么理解信长的举动。
“说起来，信长。光秀来信说，之前提到的那座竹林里的寺庙，今晚会上演一出好戏。顺利的话，不劳我军出手，苇名就会破城。”
“哼，总是对那些旁门左道的东西感兴趣。那家伙还是和以前一样无聊啊。”
“话说为何要在这个时候跳反呢？动手的机会要多少有多少。真要挑一个的话，上洛的时候不是更合适么？”
信长稍稍回头。
“汝觉得，余是何用意，十兵卫？”
被叫做十兵卫的少女一摊手。
“我可没兴趣猜天下人的心思。”
“呵呵呵呵，没什么，余只是想体验一下……那家伙的心情而已。明明只差一步就能一统天下，却非要玩下克上的那家伙的心情。”
“哦，这样。”
十兵卫附和着，心说这织田信长的爱好还真是与众不同。
你问那家伙是谁？当然是明智光秀了。
说起来，光秀是在信长被召唤后不久落地的，而且这两人都有本能寺之战的记忆。即使如此，他们居然还能形成非常合理的君臣关系。
光秀不辞辛苦地为信长效力。不管多么艰难的任务，他都会不打折地完成，俨然一个大忠臣的形象。
而信长也理所当然地使唤着光秀，就好像本能寺之战不曾发生过。
又或者，那种程度的下克上，对这对君臣而言只是心照不宣的顺势行为？
反正十兵卫理解不了。
“所以信长，我现在应该叫你御主吗？”
信长笑了笑。
“御主也好，主公也罢，名头而已，随汝喜欢。不如干脆按汝的习惯，称呼余为‘将’也未尝不可。”
十兵卫的眼神有一瞬间变得犀利。
“这种笑话可不好笑。”
“呵呵，也罢。反正，只要圣杯还在余的身上，汝等从者就必须围着余。”
没错，信长吸收了圣杯，据为己有。这样既解决了家盛死后的魔力供给问题，也不必担心会有从者谋反。
他忽然嘴角仰起，有意无意朝头顶望去。
“当然，若有冥顽不灵者，也是无可奈何。”
唰——
嗖——
话音刚落，屋顶似乎有非常轻的声音一响而过。几乎是与此同时，十兵卫也跳出天守阁。
她在房顶上跳跃飞奔，紧追着前面那个身影。对方的速度不慢，但显然十兵卫更快一些。
一直追出城，追到城外的树林。十兵卫找到机会。起跳的同时拔刀。
“哪里走！”
猛力一挥，甩出墨汁般的奇异剑气。那人急忙侧身，还是被刮到，落在地上。
十兵卫跟着落下，站在那人面前。
“这么晚了想去哪儿啊，半藏阁下？”
*****
半藏捂着左肩。他方才反应慢了，这倒也不能怪他。
那剑气捉摸不定，无法准确判断范围，就跟真的墨汁一样。
知道自己走不脱，半藏扯出锁镰，准备战斗。
十兵卫却把刀收起来了。
“看在你的名字我耳熟的份上，姑且问一问。你真的不打算考虑一下德川以外的主公吗？”
“可笑。我乃，德川之影。”
“但既然当了从者，也不一定非要遵循原本的样子吧？比如我。”
十兵卫点了点胸口。
“说实话，从我落地那天，我就感觉有些不对劲。一开始我也想弄清，不过很快就放弃了。终究我等只是在这个世界昙花一现的存在，何必拘泥于形式呢？追求自己内心所想，它不香吗？”
“废话少说。”
半藏踏步而上，锁镰脱手而出，直取十兵卫咽喉。
“真是个怪人。”
十兵卫一低身，顺势速度爆发，一步靠近半藏，抽刀就砍。
半藏侧身让过，同时双手稍微有所动作，锁镰就再次甩向十兵卫。
铛——
这次十兵卫拔出另一把刀，直接把锁镰打飞。
“明明是忍者，却一点也不隐藏自己的想法！”
紧跟着双刀压上。半藏抽身不及，扯回锁镰招架。
两边比力气，十兵卫更胜一筹。
“信长就是猜到了你的想法，所以故意说了那些话。他知道你为了给德川报仇，会想办法带着我们的情报逃去苇名。最好的情报，当然是圣杯了。”
嘎啦——
半藏主动退后，两个跟头拉开距离。十兵卫自然追上。
但半藏忽然双手合十。
“喝！”
呼——
面前扬起一片火焰。十兵卫不由得停下片刻。
半藏又是手向地上一拍。
砰——
十兵卫脚下升起一道冲击波，这自下而上的攻击让她有些不适应。她选择后跳躲开，以防半藏的后手。
而半藏还真有。
“唔！”
一个360度转身之后，平地上卷起一股狂风。还没落地的十兵卫立刻被狂风吞噬，不得不在天上飘一会儿。
趁这个机会，半藏两手迅速结印。
“消失吧！”
魔力集中，从他的双手释放，化作道道弧形刀刃，四面八方飞向半空的十兵卫。
按说她还在被风吹着，身体不能随心所欲地动。但她来了个借力用力。
顺着被风吹的势头转动，反而让身体更加快速地旋转。
两把刀来回挥舞。
“这就是你的宝具！？”
在高速旋转下形成两面屏障，挡下所有刀刃。
与此同时，风也消失了。
稳稳着地的十兵卫即刻杀向半藏。半藏因魔力消耗过大，导致动作变慢。
双刀如咬合的大口，野蛮地突破了锁镰的防守。
咔嚓——
半藏胸口立刻大爆血，被这两刀砍飞，撞在树上。
眼睁睁看着十兵卫挺刀而来，准备最后一击。
“咿呀！”
咣——
但有人从天而降，落在双方中间。
一个令十兵卫和半藏都不曾意料到的人。
“幸会，初次见面。”
他面向十兵卫，坦然将后背留给了半藏。
“在下，忍者杀手。”
*****
“幸会，忍者杀手桑，在下【柳生十兵卫】。”
十兵卫以对拳代替行礼。她并不对自己的行为感到意外，忍者杀手的情报早就知道了。
她意外的是。
“你要救半藏吗？”
“正是。”忍者杀手回答，“服部半藏桑，请快逃吧！”
“抱，歉……”
一手捂着胸口，半藏踉踉跄跄逃向树林深处。
十兵卫没有追，只管打量忍者杀手，越看越想笑。
“你就是忍者杀手桑啊，呵呵。还以为你侦察完了就会乖乖回去，没想到居然做出自掘坟墓的事。这年头的忍者怎么都这么不专业呢？”
忍者杀手不为所动。
“服部半藏桑必定掌握了重要情报，救他合情合理。不用废话，出手吧！”
“急着送死吗？也好。”
十兵卫双刀一分，刀身被墨色的光芒掩盖。忍者杀手也是深呼吸。
然后，闭上了眼睛。
“奈落！”
这是他内心的声音，呼唤那个沉睡在灵基深处的怪物。
他很快得到回应，因为这怪物早就在渴望厮杀了。南无三，这是何等的危险。
“呵呵呵呵，汝终于想起吾了啊，藤木户。”
阴险的声音，毫不客气地说着忍者杀手的姓氏。这名为“奈落”的忍者之魂，对忍者杀手遗忘自己很是不满。
“是时候发挥你的力量了，奈落。”忍者杀手说，“无论如何，要为服部半藏桑争取时间。”
“哼，那种弱小的忍者，就该由吾亲手处死。汝还是那么异想天开啊。”
“闭嘴！别忘了我们的约定，你只要按我说的做就好了！”
“也罢，那便让吾来吧！”
这内心的对话过去之后。
呼——
苟兰伽。十兵卫惊讶地发现，忍者杀手的魔力陡然升高。二倍，不，三倍都不止。
他的身体被火焰似的赤黑光缠绕，灼烧。右半身被灼烧得厉害，完全变成了惨白色。
左半身还是正常的忍者杀手，右半身却是个眼睛瞪出眼眶，尖牙利齿代替了面甲，手臂膨胀了一圈，肌肉不停颤动的怪物。
这就是忍者杀手的宝具。
“奈落，凭依！！”
“凭依……原来如此，你也是心里住着个别人的怪胎啊。”
十兵卫犹然不惧，惊讶化作狂喜，笑到合不拢嘴。
“有意思！来啊！”
“咿呀！！”
忍者杀手冲上去，右拳出击。
速度很快，但也就那么回事。十兵卫甚至准备迎上去一刀，看看是自己的刀硬还是忍者杀手的拳头硬。
然而拳头未至，忍者杀手的赤黑之焰就扑面而来，像手臂一样缠住十兵卫的双刀。
她一时动弹不得！
“什么？”
砰——
脸上结结实实挨了一拳，差点飞出去。好在她死死握住双刀。
激发魔力，反手一转，抽出刀来，向后退了一步。
“咿呀！”
忍者杀手料到十兵卫要后撤。左手飞出几发手里剑牵制，右手的赤黑之焰再次袭来。这回要缠住十兵卫全身。
但同样的招式效果还是差了。十兵卫一刀弹开手里剑，另一刀砍向赤黑之焰。
铛——
真硬啊。明明像火焰一样，还能缠住东西，却硬得不行。
十兵卫不管那么多，把赤黑之焰当成忍者杀手的刀剑，与其搏杀数个回合。
她很快习惯了忍者杀手的攻击方式。看来除了赤黑之焰，以及明显的身体能力提升外，并没有什么特别的。
试探就到此为止吧。
“上了。”
她低声说，双刀置于身前，交错。
全魔力集中，刀身的墨色越发浓重。
以这个架势，突击！
“看招！”
“唔！”
那一刻，忍者杀手，或者更准确地说是奈落，被历战的经验敲醒脑袋。
这两刀绝不是皮肉伤那么简单！
“咿呀！”
忍者杀手放出更密集的赤黑之焰。果不其然，它们只是碰到十兵卫就碎掉了。
双刀已至！
“哈！！”
“咿呀！！”
不躲不闪，忍者杀手反而冲上去。
他敢说那两刀如果砸在地上，引发的冲击波是想躲也躲不掉的。
既然如此，唯有前进！
咔嚓——
“咕啊！”
他被其中一刀伤了右臂，好在有奈落的力量压制，刀身的魔力并未迸发。
趁这个机会，忍者杀手右拳猛进，使出倾尽全身力气的一击。
“咿——呀——！！”
命中十兵卫的肚子！
“呃！”
嗖——
这一拳了不得，直接把十兵卫朝若松城那边打飞了。
机不可失。忍者杀手立刻解除奈落凭依，变回本体。捂着胳膊，逃进树林。
等十兵卫回来的时候，已经寻不到他的踪迹。
*****
“服部半藏桑……”
顺着半藏逃走的路线，忍者杀手最终看到的，是倒在地上，冒出金光的半藏。
十兵卫的攻击对灵核造成了不可逆的损伤。半藏能撑到现在已经很不容易了。
至于为什么救半藏，忍者杀手自己也不甚明白。最起码，对十兵卫说的理由不错，但是不全。
他蹲在半藏身边。
“有什么话要说吗？”
半藏有气无力。
“圣……杯，在，信……长……手中……”
“信长？难道是织田信长？”
“寺……庙，竹林的……寺……庙……危险……”
“竹林的寺庙？等等，这说的是……”
忍者杀手想问更多，但半藏没法再说了。
金光消散。服部半藏，灵基消灭。
“信长，圣杯，竹林，寺庙。”
念叨着半藏留下的关键词，忍者杀手按了按右臂的伤口。很好，伤得不算重，接下来的战斗没有问题。
且不管这个信长是不是织田信长，但说到竹林寺庙，八成是那个地方。
忍者杀手跃上树顶，用最快的速度返回。
“等着我，佛雕师桑！”