一周的时间,说长不长，说短不短，在不参与各种案件的时候,时间总是过得很快。
原本北原苍介还担心这个日子会在这个世界混乱的时间线下给跳过去,但这种糟心的事情并没有发生。虽然他们在短短一周内先是从春季到了夏季,然后又到了初秋，还迎来了一场秋雨,但日历上的时间确实是一天一天向前推进，直到那个重要的日子来临——
8月18日。
也是灰原哀的“生日”。
当刻意换了一身西装的阿笠博士带着孩子们踏入北原家的一瞬间，众人齐刷刷地睁大了眼睛，不自觉地发出“哇哦”的喟叹声。
无数大大小小的彩色气球错落有致地分布在花园里,好像天上的云朵都被拉下来点缀着这个院子；蜡烛和彩灯一簇簇、一串串,如群星汇聚,将眼前的一切都笼罩上了朦胧的光辉。还有巨大的玩偶、绘着精美图画的纸伞、彩纸制作的小旗子、怒放的鲜花……光看步美的表情就知道,所有小女孩所期待的最梦幻的场面就在她的眼前了。
站在石子铺成的小路上，看着前方已经被装饰一新的北原邸，灰原哀一时竟然有点不敢迈步。好像眼前的一切都只是一个泡沫般的幻影，轻轻一戳就会消失似的。
当初阿笠博士在给她填写身份资料的时候，两人曾经很认真地商量过要起一个什么名字，但生日这种东西就很随意了。对灰原哀来说，只要不跟她真正的出生日期有任何关系就行了,于是冷笑话谜语达人阿笠博士就给她定为8月18日。
这个日期……说实话，灰原哀自己从来都没有在意过，知道她身份的阿笠博士和柯南自然也不会当真。所以她也从来没有期待过……会有人把这个日子放在心上。
她紧紧地抿着嘴唇,一时竟有点想从这个地方逃走,脚下刚微微一动,手就被拉住了。
“快点呀,灰原桑！”
步美拉住她的手，迫不及待地跑向宴会场地，灰原哀身不由己地被她拉着，拉到了光芒汇聚的中心处。
“好厉害，太漂亮了吧？”
跟在后面进门的铃木园子单手叉着腰，若有所思地说:“下次我过生日的时候或许也应该这么布置一下……欸，樱子小姐，北原君是请了谁布置的宴会场地啊？”
米原樱子笑道:“没有请专业的设计师，只是我们大家商量着来做的。少主还嫌我们混进来的元素太多——‘色彩鲜艳得简直都能刺伤眼睛了’——嗯，就是这么说的！”
女孩煞有介事地点点头，好像一点儿也没有意识到是在吐槽自己的雇主。
“所以呢？”铃木园子好奇地问:“现在的布置是北原君修改过的吗？”
“当然没有啦！”米原樱子笑道:“因为大家都很喜欢小哀，所以一定要把代表自己心意的祝福留下嘛！少主可以反对，但改是不可能改的。”
“哈哈哈……”铃木园子大笑，又告诉她:“其实现在就超好看。北原君那种审美单一的直男是不会懂的，我支持你们！”
“谢谢！”
说话间，蛋糕被秋田直人推了出来。整整三层的大蛋糕，上面点缀着用水果、奶油、巧克力等制作出来的动物和花卉，撒着彩色糖珠和坚果碎，还用果酱写着“happybirthdaytoはいばらあい”（祝灰原哀生日快乐！）。
“哇，好大的蛋糕呀！”元太垂涎欲滴地说:“我已经饿了。”
“元太，要等会儿才能吃啊！”光彦急忙道。
“悠树快看快看，好可爱呀！”步美满是喜爱地看着蛋糕上一个憨头憨脑的小熊。
“待会儿可是要切开吃掉的哦！”北原悠树提醒。
步美无奈地说:“悠树……”
“嗯？”
“你能不能不要总说这么煞风景的话啊？”
被步美拉过来的灰原哀看着上面那些惟妙惟肖的动物们，心里也觉得很可爱。
也不知道是哪位蛋糕师，竟然能用简单的材料做得这么像。
……………………
“蛋糕也是我们的一个朋友自己烤的哦！非常好吃，园子小姐一定要多吃一点。”米原樱子热情地说。
“那当然啦！”铃木园子很豪爽地摸了摸自己的肚子，说:“既然小兰没办法来，那我就帮她把她的那一份吃掉吧！”
“小兰小姐是……”
“她生病了。”铃木园子解释说:“小兰那家伙这段时间社团活动很忙，最近又要考试了，她又要忙着学习，结果就因为过度疲劳发烧住院了……”
“真的？她没事吗？”
“没事没事！听毛利叔叔说有一个认识的警官狂飙警车把她及时送到了医院，现在已经退烧了。但是为了保险起见，她今晚还要住在医院里观察，不过明天早上应该就可以出院了。”
“那就太好了了……”米原樱子松了口气，她很喜欢那个温柔的女孩，听到她没事心情就雀跃了几分。
“嗯。”铃木园子道:“小兰其实很期待能参加灰原的生日宴会，但因为这件事，实在没办法到场，所以就拜托我帮她把礼物带过来了！毛利大叔要在医院照顾小兰，所以也就不能来参加了……”
正好听到两人说话的北原苍介脚步一顿。
难怪今天柯南话很少，原来是毛利兰发烧住院了。
这么说来……
毛利兰应该已经想起了他们曾经在纽约遇到赤井秀一和“杀人魔”的事，柯南很快就会知道——赤井秀一的真正身份是fbi。
北原苍介并不是刻意要隐瞒这个情报，只是既然柯南很快就能自己发现，他也便没有多此一举，因为对于这位小侦探来说，他自己一点一点地把可疑人物的身份剖析清楚，就像是在把那些人的假面一层一层地揭下来，当他“看到”那个人的真面目的时候，就像是同时也掌握了对方的思维模式和行为逻辑，友与敌、该怀疑的和该信任的，在那个小小少年的心中自有一本账。
北原苍介曾以观众的身份，站在局外以上帝视角俯瞰全局，尚且无法在谜底被揭露的前一秒看穿柯南真正的意图；如今他身处局内，却也依然看不清楚。
就比如之前，柯南曾经非常执着地想要找到他犯罪的证据，或者说要证明他就是“影猫”。但不知道从什么时候开始，他就再也没有提过这件事，北原苍介也无法确定是自己的设计让他彻底打消了怀疑，还是他看穿了真相，却将其埋在心底。
看着那个和小伙伴们一起拍手唱生日快乐歌的小男孩——那清澈的眼神和灿烂的笑容跟身边的其他孩子没什么两样，简直就像个真正的七岁孩子一样。
北原苍介笑了笑，当灰原哀吹熄蜡烛的时候，他和众人一起鼓掌祝贺。
……………………………………
唱完歌、吹了蜡烛，自然就到了切蛋糕的环节。灰原哀以曾经握过手术刀（切小白鼠）的手，精准地将蛋糕等分成几乎完全相同的大小，然后分给了众人。
“哇~好好吃啊……”
吃到蛋糕的人们几乎是立刻就露出了幸福的表情，唯独北原悠树有些犯难。
要能融入到正常的人类社会中，饮食就是必不可少的一环。所以他也能像普通人一样进食（模仿咀嚼的动作将食物吞进肚子里，但其实并不会消化）；像普通人一样需要上厕所（把吞下去的食物和饮料都轮回到下水道里），但是他并不喜欢奶油这一类的食物。因为身体里模仿内脏的器官也是需要保持整洁的，而奶油清洁起来又总是很麻烦，搞不好还要“开膛破肚”才能把他的“胃”清理干净。
“这个蛋糕真的超好吃啊……要是天天都能吃到就好了……”元太充满渴望地说着。
北原悠树看了眼他空空的盘子，惊讶地道:“你全都吃完了？”
——这么快？
“对呀！”元太点点头。
“那我的这一份给你好了。”北原悠树毫不犹豫地把自己还没有动过的蛋糕递过去，说:“其实我不喜欢吃奶油蛋糕。”
“真的？谢谢！”元太十分惊喜，拿过来吃的时候都显得比之前更加珍惜了。
“生日礼物。”
桌子的另一边，北原苍介把一个包装精美的盒子递给灰原哀，同时道:“——回家没人的时候再拆开看。”
“嗯，好。”女孩点点头，同时感受了一下盒子的份量，猜想——难道是本书？
今天她已经收到了很多礼物，有的很大，有的很小，但毫无疑问，这里的每个人都真的很喜欢她，那种诚挚和热情，仿佛能让心中的寒冰也融化了。
虽然心中还是存在着隐约的不安甚至是恐惧，但灰原哀努力让自己忽略这些负面的情绪，享受这一刻的美好。
……………………
北原家远处，监控范围之外。
赤井秀一竖起衣领挡住这两天夜晚变得更加寒冷的风，吸了一口烟，然后缓缓吐出烟气。
这个时间……那些小鬼头应该正在给她过生日吧？
他偶然从孩子们口中知道了这件事。
男人看着夜晚的星子寥落的夜空，仿佛看到了当初那个温柔浅笑的女人。他在夜色的掩护下，眼神忽然变得黯然。
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