一大爷他们转过身，看到一身的伤几乎已经好的差不多的陆明，不约而同地吃了一惊。
“大家……”
陆明轻声开口，抿了抿嘴唇，扑通一声跪在了地上。“对不起。”
一阵良久的沉寂，时间再一次放缓了脚步。
“虽然我还有很多话想和你们说……但是，现在不是继续闲聊的时候了。”
心有悔恨地，他低着头，用郑重的语气向三人问道，“大家，我还能……成为大家的队长吗……”
陆明突然感觉到谁的手搭在了他的肩膀上。他抬起头，晦暗的视线里，看到的是菱樱调皮的微笑。
“队长原来也会这么可爱啊~一点都没有队长的威严哦~”
“随随便便下跪可不是一个出色的领导人该有的气质。”
秦淮茹半闭着眼，开玩笑似的轻笑着说，“如果要成为一流的探险队，没有一个能干的队长可不行啊。”
陆明突然有一种很飘渺的感觉，似乎眼前的三个人身上散发着无穷的光，恍惚之间全身的重量都被卸下了。在那意识断续的间隙，一大爷缓缓转过身，难掩一脸的喜悦。
“咱们的队长……回来了。”
“太好啦！咱们还是一个探险队，对吧？对吧？~”
菱樱已经按耐不住激动的心情，把菱樱和陆明紧紧搂在了一起。陆明感到有一条线。
把他们四个人再一次串联在了一起，一股暖流顺着这条线在他们之间不断传递，横亘在他们之间的冰川，已然不复存在。
“年轻就是好啊。能够有幸见证几位已经冰释前嫌的一幕，实乃我的福分。友情，热血，努力，梦想，那样的东西，果然什么时候都能催发使人不断前进的动力，萱雨凝能有你们这样的朋友，我也多少理解了她的心情吧。”
何雨柱不紧不慢地点评道，“那么，你们肯定是要去救萱雨凝了吧。”
四个人互相看一眼，一齐用坚定的眼神朝着何雨柱点点头。
“这样……我也想不出阻拦你们的理由了，不过，你们要去的地方，可是敌方的大本营，对手还是掌握着协会尖端科技的【伯之一族】，危险程度恐怕远比任何一个通缉犯组织要来得更高。你们，真的做好觉悟了吗？”
“不要小看咱们啊。”
一大爷高高抬起头，“咱们可是要成为一流探险队的队员啊！怎么可能在这种地方停下！”
“没错！”
菱樱和秦淮茹也振臂高呼道。
一种微妙的心情从陆明的心口流淌而过，那种心情很熟悉，但却有一种失而复得的感觉。已经有多久……没有像这样，作为一整支探险队一样，放声高呼了呢？
陆明很想去细数那些流逝在烟尘里的日子，可是眼下他没有时间沉浸在回忆中了。
明白了队长肩负的责任，他收拾了心情，用严肃而自信的表情说道：“请不用为我们担心。我们已经摸清了对手的实力，这一次，我们探险队将会全员以最强的实力应对。以前的失败已经成为了过去，下一次交手，等待我们的必将是绝对的胜利！”
何雨柱赞许地点点头。他知道，面对决心已定的人，任何的鼓励都是赘余。
“我知道了。那么，请容许我占用几分钟时间给大家说明一下情况吧。【伯之一族】的大本营，那是他们一切的发源地，现在是一座被称为兼具钢铁生产和防守两个功能的钢铁要塞。这个要塞现在仍然是莫寒市最大的钢铁工厂，它依靠一座活火山建立而成，内部可以利用火山内部的高温熔铸金属，外部则是用煤矿缆车、铁轨、以及金属架构建立起来的堡垒。光是从外部看就已经够宏伟的了，里面恐怕也有很多电子或机械类的机关，想要突破可不是什么容易的事情。从这里到那儿很简单，就利用你们来时的铁路，在岔道口转到另外一条线路，一直向前就能到。”
“但是我们的机车已经损坏了啊。”秦淮茹说，“而且也没有燃料了，这……”
“我已经提前派人前去检修了。燃料的话不用担心，我们正好还有不少原煤，不介意的话，供你们到要塞是够用的。”
“太好了！”
菱樱大呼道。
时间紧迫，他们匆匆赶到车站。
夜晚已经降临，居民们都已经进入了甜蜜的梦乡，只有风还在不知疲倦地唱着孤独的歌。赶到车站时，玄临和其它几何雪花卫士在那里恭候已久。
“报告领主，列车已经检修完毕，燃料也已经添加。”
“恩。辛苦了。”何雨柱把他们支开后，陆明一行人迅速上了车。
陆明见何雨柱一个人站在站台上，似乎是想说什么的样子。“领主大人，你还在担心我们吗？”
“怎么说呢。与其说是担心，不如说是我还想再多一点了解你们吧。”
何雨柱自嘲地说道，“萱雨凝那孩子性格一直都很内向，虽然家族的教养让她养成了一直以礼待人的习惯，但是她从来都不会主动去做什么事。可是这样的她，竟然选择了主动和你们待在一起，我想你们身上一定有某种独特的品质吧。”
秦淮茹已经发动了机车，机械运转的轰鸣声在凄清的夜色里盘旋而上。
窗外，鹅毛黄的油灯照亮了何雨柱病恹恹的面色，可是他脸上却一点悲伤也没有，相反，淡淡的微笑里似乎包含着对未来的希冀。
“虽然我很想说‘请一定要救出萱雨凝’，但是那样的一厢情愿太过自私了。看到你们能够和好的时候，我留给你们的话，也就只剩下这一句了。”
“各位，无论发生什么，请一定要携手朝着更远的地方前进！”
机车缓缓发动，何雨柱的身影在站台的残垣断壁里渐渐被隐去，公国零星的灯火，以及阴云中时隐时现的星辰，成了陆明他们唯一披戴在身上的斗篷。
车轮的运转声在偌大的空间里显得极其单薄，仿佛一层吹弹可破的纱纸。听了何雨柱的介绍之后，陆明他们明白了前方等待着他们的目的地有多么危险，浓重的战前气氛让每一个人的面色都不轻松。
等着我们啊，萱姐姐！陆明这么想着，视线朝窗外远望，山脉那起伏的轮廓在黑暗中时隐时现。
（另一边）
许大茂小心翼翼地走在一条昏黑的走廊里，钢铁铸成的墙壁和地面让这里压抑的气氛上升到了极点，空气中都弥漫着一股陈年的铁锈味。
他借着断断续续的灯光，逐一检查着两旁房门上的字，似乎在寻找什么。
“找到了。”
许大茂站在一道与众不同的门前，因为这个门一看就是用厚实的金属打造的，上面还有一个转盘式液压锁，与其他一般的房门很容易就能区分开。
房门的牌子上写着“资料室”。
许大茂用力扭转门锁，推开一条刚好容他过身的门缝挤了进去。他打开魔方的灯光查看四周，房间内林立着诸多的书架。
一旁的案桌上有一叠整理好的文件夹，似乎不久前才有人翻阅过。许大茂好奇地凑上前去查看，封面赫然写着几个大字：
【实验体研究报告】
实验体？伯之一族不是专长机械技术的吗，实验体……莫非他们已经插手对活体生命的研究了？他急忙翻开封面，找到画满了标注的一页读了下去：
“机械是完美的，几次试验都已经证明了这点……它不再是辅助生活的器具，而是能够使身患残疾的精灵重获新生的钥匙。我们成功让一名丧失了行动力的钢钳螳螂以全新的面目诞生，这说明初步的实验是没有问题的，在这个方向上值得一试……”
“实验室爆炸……不在……我已经让下属们找遍了整个基地，可是完全没有实验体的踪影……该死，那个负责实验室的家伙必须付出代价……”
看到这里，许大茂不禁心头一紧，下意识地握紧拿在手里的魔方。
“钢钳螳螂”，这个精灵的名字突然扎进了他的记忆深处，让他立刻和印象中的一个人联系在了一起。可是这篇报告并没有结束，他屏住呼吸，继续读了下去，后面的部分有相当多的磨损痕迹：
“……不过那都无所谓了……我构思了另一种设计方案，这会让实验者的记忆变成一张白纸，任由其它人操纵，我现在需要一个身心足够强大的家伙来试一试……上一次会议提到了【狼之首】的道场，似乎有一个家伙很不错……终于和他接触了。羽麟，这个意气风发的家伙，很强大，恐怕不比现任的大多数S级探险队员弱……如果他能够成为实验体的话，不，要让他成为我们的棋子，这样我们在协会里的行动也会方便得多……这真是一石二鸟的好办法……”
“终于，这一天来了……羽麟接受了我们的实验，结果很成功，过去的记忆在一点点淡化，这样就好，他越来越像一个合格的棋子了……【狼之首】已经毁灭了，这是必然的，一切都在我们的掌控之下，唯一的指定继承者，同时也是羽麟最大的竞争对手‘剑斗’，现在已经成为协会的通缉要犯。十几名高手在一夜之间被屠戮，按照常理而言，除了他以外，无人能做到了，我们顺利地把羽麟伪装成了这起事件中的‘生还者’，让他进入探险队协会接受庇护……很好，他的实力得到了S1的认可，看来他成为S级探险队员的日子也快了，这对于我们在协会里的影响力有重要作用……羽麟最近很迷离，似乎出现了记忆混乱的情况，不过这一切都在我们的计划当中。为了达到完全的记忆抹除，必要的情感波动是不可或缺的……”
突然，铁门被谁粗暴地推开，撞在墙上发出一声巨响。
“只不过是伯懿大人翻资料后忘了关门吧，他老人家也会有忘事的时候不是吗？”小磁怪一脸不快地拉扯他的驹刀小兵同伴。
“我明明听见里面有翻书的声音。”驹刀小兵一脸确信地站在门口向里扫视，可是里面空荡荡的一个人都没有，这让他自己都不禁怀疑起来，难道他真的多心了？
“哎呀，说不定是书没放好呢，说不定是风吹的呢，你怎么知道……”
“也许真的是伯懿大人忘了关门吧。”
驹刀小兵把门关上锁好，和小磁怪边走边说着什么。
“你知道吗，听说伯懿大人抓住了萱雨凝，那个萱之一族最后的族人！”
“真的？”
“我骗你干什么？嘿！听说一会儿咱们还有机会看到她呢！还不快点走……”
听声音差不多远去了，许大茂心有余悸松开手，从铁门上方的管道上稳稳落地。呼……差点就被发现了，刚才差点就提前松手，好险好险……他回到案桌前，神情复杂地看着这堆资料。
伯之一族……他们到底藏着多少秘密……还有，那个叫羽麟的家伙，难怪我和他在交手的时候，莫名的感觉那些招式有些眼熟……“钢钳螳螂”，“剑斗”……呵，今天我遇到的熟人，好像多的有点过分了啊……他把这些资料整理在一起收进挎包内，想起了刚刚驹刀小兵和小磁怪的对话。
萱雨凝被抓住了么……
如果所料不错的话，那些家伙应该也会来这儿吧，哼……看来，这里马上就有一场好戏开场了，我可绝对不能错过。