时维初冬，早前肃杀的秋意扫落了树上仅存的树叶，就连常青的松柏，远远看去似都带了枯黄。早在半个多月前，最后一批大雁排成了人字，也已经从落溪村飞过。
傍晚时分，陈瑜随着父亲陈良，走在自家刚翻晒的农田里。
“爹，前几天我去镇上，见一些酒馆招牌上的字，写地还不如我呢。”陈家父子一身麻衣短打装束，陈良相貌苍老，须发花白，脸上更是沟壑纵横，只是看向陈瑜的时候，脸上显出浓烈的喜意。陈瑜满头黑发被一根粗布束缚成马尾，才十岁的脸上满是稚气，再说这句话时更显出对镇上旗幡的鄙夷，看上去很是可爱。陈瑜长地很是清秀，皮肤细嫩唇红齿白更有双目灵动，身材有着孩童的瘦弱，但同时又给人很结实的感觉。
父子俩都脚踩着千层底的布鞋，走在松软的田垅上，嗅着泥土特有的气息，看着长出嫩苗的冬小麦，聊着些轻松的话题。陈瑜道：“而且镇子里代写书信的先生，看起来也没什么学问的样子。”陈瑜目光灼灼地看着身边已然六十多岁的父亲，道：“爹，你说以我现在的学问，要是去考科举能得个什么名次？”
“你？”陈良很是苍老，按当下男子十六岁结婚，三十岁称老夫的风俗，陈良六十多岁的年纪却有个十岁的儿子，其实很不合理。而且陈瑜这个年纪，是虚岁。
“你现在的学问，也就是比代写书信的先生稍微高一点点而已。”陈良微微一笑，道：“你还要好好读书，等将来学问够了，爹总是要让你走出这贫脊之地的。”
落溪村的土地非常贫脊，虽只十几户人家，可耕种的土地却实在少地可怜。整个村子里的人家，除了种地之外，还要进山采药、打猎、砍柴才可勉强度日。
九年前，陈良一身是伤的带着陈邻来到这里，初时还靠村里其他人家接济才算站稳脚跟。后来村民见陈良能识文懂断字，因此以米粮猎物为资，请他给村里的半大小子开蒙，直到两年之后，陈良才真正拥有了属于自己的十亩田地。
如今九年过去，村里最初开蒙的几个小子，已经去了镇上酒楼客栈给人当伙计账房，或者找其他营生，一个月下来倒也有几个银钱可贴补家用。甚至有几个小子还顺利在镇上娶了大户人家的闺女，算是有了自己的小家，日子过地很是令人羡慕。
“可是瑜儿啊，读书参加科举终是小道，只有习武才有出头之日。”陈良一边说着，一边弯下腰拾起一块比较大的土块捏碎。冬小麦正在吐苗，大一点的土块会影响到庄稼长势，虽只一个土块，对于农人来说仍然不能容忍。
“学问再好，终是去世家大阀帐下当一文书。”陈良有些吃力的直起腰身，目光看着自家田地的尽头，或者他其实看向地是更远处，道：“只有成为武者，才可以成就一个家族。如果能成为先天武者，成就一个世家也有可能。”
陈瑜已经习惯了父亲对他的激励，因为父亲所说乃是事实。在当今的雍国，世家大阀与国君共天下，但天下很不太平，若有战事各世家请战之声如潮，待获得国君授权则起自家封地之兵前去攻城略地。败则不说，若胜，则与国君共享所得境内一切。
天下大势如此，世人皆以习武为荣，便是陈瑜几日前所去的夕落镇上，人们最喜欢听的，尽是说书先生关于某位城主的发迹史。套路也很简单，向来是某一山野小子，因了一身好气力而从军，厮杀数年积功而至高位，被大族选中授以一城，从此荣华富贵妻妾成群。
“十日前为父教你的那段口诀，瑜儿可记熟了？”继续向田地尽头走去，陈良微微侧头，脸上满是慈祥地看着陈瑜，道：“那段口诀，可是先天功法《龙神诀》中关于身法的一小段呢！”
“早就背熟了。”陈瑜努力抬起下巴，作出不屑之状，道：“才二十多句口诀而已，我当天晚上就已经记熟了。”
“只是，”陈瑜的小脑袋又颓然垂下，轻声嘟囔一句，道：“只是我明明已经很努力了，但至今没能修炼出内力。”抬起头，看着陈良有些患得患失地道：“爹，我听说习武需要天赋，是不是我没有习武的天赋啊？”
“胡说！”陈良并未发怒，非常自信地道：“你修炼的是《混元功》，乃是由外而内，由招式而内力的修炼，最终达到内外合一，混元一体之效。现在你还小，等再过几年，待你气力再大涨一截，就可以直接晋入后天中期之境！”
父子俩说话间来到麦地的尽头，站在碱畔看着脚下一米处新开垦的十亩良田，陈良脸上满是笑意，感叹道：“半大小子，吃穷老子。你今年已经十岁，再过两年你饭量大增之时，这十亩地应该足够填饱你的肚子了。”
碱下的这片田地，在之前只是一片荒地，里面荆棘荒草甚至槐树成片。自三年前，陈良就开始打理这一片土地。只因荆棘荒草的根系太强韧，每年春天明明已经将草根挖尽，但过不了几天几场春雨过后，荒草仍然在蓬勃地生长。
更有槐树，其籽竟是埋进土中好几年之后还能发芽，陈良为了整理这十亩荒地，真可谓费尽了心血。落溪村甚至北方十里外的夕落镇上，都没有几头耕牛，十亩地全靠陈良用铁锨开垦，往往后面的才开始，前面已经开垦的地方，又有新草长出。
这十亩新田再往前，就是一处深沟。落溪村的那条小溪，就是落向这个深沟里的。陈瑜读书闲暇之时，还伙同一些来家里读书的半大小子，一起下沟里捡柴采野果，眼前的这座深沟，对陈瑜来说可以算得上一处乐土。
其实整个夕落镇都是在一处塬上，书中常说的上山采药打猎，在夕落镇却被称作下山。如此也形成了一个很有趣的风俗：镇上一些穷讲究的人家，也是出于对勇武的崇拜，于家中大厅里会挂上猛虎图。听说外地挂的是上山图，以示猛虎离去人们远离危险，而同样寓意，夕落镇的人家，悬挂的往往是下山图。
“爹，我听村里刘二叔说，我们是九年前才来的落溪村？”陈瑜从小聪明伶俐，读书写字甚至习武，远比村里其他孩童更快的掌握要领，甚至其他同龄孩童还在识字，陈邻如今已经开始试着作文了。
但也正是聪明，令他有了远超其他孩童的心思。
陈瑜常去镇上游玩，很清楚整个夕落镇没有一间书铺，更不可能有非常珍贵的武功秘籍。如此一来，他和父亲别说在落溪村，便是在整个夕落镇都显得异类。因为，他所读的书，全是父亲默写所得，他以木剑修炼的随风剑法，也是父亲一招一式地教给他。
父亲所表现出的种种，根本不似老农，而且他们父子来到落溪村尚不足九年，这九年间整个落溪村才两人去世。也就是说，当年看着他们父子来到落溪村的人，基本上都还活着。
陈瑜看着父亲花白的头发以及苍老的面孔，期待着父亲说出，其实他们也是某个世家子弟，只是出了意外而流落于此，待他武功大成之日，将重回家族认祖归宗。
“你还小，等你再长大一些，我会将一切都告诉你。”陈良从小将陈瑜拉扯长大，太了解他了。他知道该问的，陈瑜迟早要问，他也早已作好了回答的准备，甚至将所有事件该有的细节，都已经有了腹案。
但正如他所说，陈瑜的生日在腊月，年纪还是太小。所有一切全部告诉陈瑜的前提，是陈瑜有足够的心性接受这些信息，在陈良看来，陈瑜现在的年纪，还不足以接受。
看看天色，已是黄昏时分，落溪村的人家一天只吃两顿饭，但陈家父子从住进村子开始，就是一日三餐。
“回去吧。”陈良摸摸陈瑜的后脑勺，道：“今天我给你做土豆饼，合着早上的槐花包子，今晚我们好好吃一顿。”
“好啊！”陈邻喜道：“只是现在没有苜蓿，不然开水烫些苜蓿菜也是顶好的！”
陈良说的槐花包子，是春日里采集的槐花煮熟之后晒干，存放到冬日里用来为陈瑜解馋。而苜蓿是一种牧草，取其嫩叶只需开水一烫，就成了美味的菜肴。落溪村里的土地，除了野草之外，种什么都无法丰收。整个村子每年二、三月份青黄不接之时，全靠这些槐花、苜蓿、苦苦菜等野味度日。也是陈瑜确实好这一口，在别的孩子嫌东嫌西一脸苦涩之时，只有他能吃地香甜。
说着，父子二人转身正要回家，突然身后的沟里传来巨大轰轰之声。似巨人奔跑又像极了房倒屋倾，饶是陈瑜也算读了不少书，却无法准确描述出此声是什么造成。
一起转身向后看去，顿时父子两人一起惊地目瞪口呆。
只见一棵柳树，看起来似垂柳，正在从沟里的缓坡处爬上来！
这是什么情况？父子二人一起愣怔在原地，不同的是陈瑜在吃惊，而陈良，他的目中涌出了不可扼制的恐惧！
这棵柳树并不甚高，只丈许而已，也不甚粗壮，只水桶粗细。其树冠并不茂盛，或者说其树冠很是稀疏，只垂下五、六根一米长短的树枝，这些树枝上再无细枝也无树叶，光秃秃地。让陈瑜一眼看去，他小小的心里莫名地，感觉这棵柳树竟有些狼狈！
可再狼狈也太不合理，这是一棵柳树啊！陈瑜直接吓地、也不算吓，他是看到会跑路的柳树心里有千般言语无从说起。而陈良，自看到这棵会跑路的柳树，其目中流露出了恐惧，其脸色瞬间苍白。他明明有一身武艺，但看着这等违返常理之事，竟是丝毫没有动手甚至戒备的意思。
柳树就这么在陈家父子的呆愣中从沟里跑出来，然后现身于陈良刚刚开垦的，仍然松软的十亩新田里。陈良身怀武功目力惊人，陈瑜还是孩童，双目更是明亮，因此他们都看地清楚，柳树跑动之时，挪动的是它远比枝杆茂盛的根须。
这些根须并不是如人一般分成两条腿，而是如蜘蛛一般分成数条，就这么轰轰烈烈地向着陈家父子奔行一阵。
明明柳树没有眼睛，在陈瑜陈良想来也不可能有眼睛，但父子二人还是似乎感到被柳树看了一眼。然后，这株柳树立刻调转了方向，从直直向他们奔来改为打横从他们面前跑过。片刻后，随着轰轰之声逐渐消失，柳树也一起消失在暮色里。
噗地一声，陈良猛地吐出一口鲜血，身体不由自主地向后倾倒，将还在呆愣之中的陈瑜惊醒。向陈良看去，仍然呆愣了一息，直到陈良已经脸色腊黄的躺倒在地才回过神来，惊恐地大喊一声：“爹！”
上前想要将陈良扶起，但平日里已经开始煅炼气力的陈瑜，扶了好几次却根本无法扶起陈良。一阵夜晚的秋风吹来，陈瑜打个冷颤，这才惊觉自己已经出了一身冷汗。
（未完待续）