在之初，杨广以为只需要征发民夫两百万就可以完成营建东都、开凿大运河的事情，但是半年过后，仅仅营建东都发动的民夫已经不下三百六十万，开凿大运河的民夫也达到了三百万。一时间天下沸腾。
杨广登基之时，杨坚五个儿子，太子杨勇、杨俊被囚禁致死，杨秀又被杨广设计囚禁，还剩一个最小的儿子杨谅，在太原镇守。杨广为了消除后患，下诏让杨谅进京。
对几位哥哥的遭遇，杨谅很清楚，他也知道自己如果进京，必死无疑，于是找来谋士商议对策。
心腹王奎道：“而今皇帝初登大宝，不体谅先帝爱民之心，反而横征暴敛、大兴土木，天下沸沸扬扬，又有传言，先皇是被害而亡，如今兄弟相残如斯，实在是少见。为了以正视听，殿下当起兵勤王。”
杨谅忧心忡忡道：“尽管你说的不错，但是而今杨广已登大宝，我们该如何才能让天下响应呢？”
王奎道：“臣建议公布杨广弑父淫 母等罪状，我们直接起兵，带兵直攻京城，京城距离我们不远，守军也不多，此法可一战而定天下。”
杨谅虽然心动，但不无担心道：“此法一旦凑效，当可一战而定天下，但是我们毕竟兵力有限，如果久攻京城不下，无疑会陷入绝地。”
大将裴文安进言道：“不若我们兵分两路，一路由大王亲率大军，以迅雷不及掩耳之势直取京城，臣率领一路直攻河北、山东等地，这样可占领北方粮食主产地，也可获得大部分人口，补充兵员，如果大王一路失利，我们还可据此与朝廷抗衡。”
杨谅听后大喜，一下子派出四路大军，攻占河北、山东、河南等地，而他自己亲率大军直取京城。
正当杨谅大军一路过关斩将，杀到普津渡之后，杨谅因为另外几路大军进展不慎顺利，便在此地踌躇不前，王奎及裴文安屡屡劝谏，恳请快点发兵京城，但是杨谅却避而不见。
京城，杨广听闻杨谅起兵谋反，大怒，命令杨素为讨贼大都督，亲率五千精骑，杀奔普津渡。
杨谅陈兵黄河以北，打算划河而治，分兵把守各个要隘。
眼看朝廷大军就要杀来，裴文安强闯大帐对杨谅道：“殿下，当初既已决定起兵，就应当一往无前，而今我军在此徘徊已久，况且我军士卒亲人多在函谷关以西，如果您不能带领他们保护他们亲人，于军心不利，怕是划河而治都难啊。”
杨谅虽然心中不快，但是还是解释道：“我已下令，另外四路大军及时向此地靠拢，只要我们集中力量击败杨素这路大军，到时候朝廷将不得不接受划河而治的事实，你不必多说，快去准备吧。”
看杨谅心意已决，裴文安只得去找王奎商议。
这边还没商量出结果呢，就听哨兵来报：“朝廷大军已到南岸，正在上游强度黄河，渡口已失。”
杨谅闻报大吃一惊，因为另外几路大军尚未赶到，自己这万把人肯定还不够杨素这沙场宿将塞牙缝呢，他也无心重新夺回渡口，立马率兵撤退，一面又命令留守在太原的大将赵子开带兵在太原南五十里的石灵县构筑防线。
杨素度过黄河，见杨谅已弃关而去，他也不着急，在普津渡等着后续大军到齐之后，集合马步弓箭兵四万多人，杀奔石灵县。
不下一个回合，杨素便攻破了石灵县，斩杀赵子开于马下，三万大军被歼灭、收编，杨素继续率军北进，直逼太原。
杨谅急忙招来王奎、裴文安商议对策，而今面对朝廷大军，一无地利可守，二无民心可用，唯一战而。
于是杨谅又派裴文安率大军在汾阳县迎战杨素。
本来裴文安已经做出了与城共存亡的打算，奈何突遇天降大雨，粮草补给困难，杨谅此时仍然打算跑路，多亏王奎拉住了他：“殿下，杨素虽然彪勇善战，但是他们远来，必然兵困马乏，我们当集结全部兵力，与之背水一战，必可大胜。”
杨谅这人本就胆小怕事，此次起兵还是因为没有活路，所以才头脑发热决定的，现在已深感后悔，虽然被王奎劝住了，但是暗地里还是在为跑路做准备。
裴文安收到杨谅准备跑路的密报，顿感一阵凄凉，考虑到杨素威名，又见实在是大势已去，等杨素率大军一到城下，便开城投降了。
闻听此事，杨谅大呼：“王奎误我！”
之后便连夜逃进了太原城，杨素大军转瞬即至，将太原围了个水泄不通。
杨谅独守孤城不久，便开门投降了。从造反到被平定，仅用了一个多月时间，这给一些别有用心之人敲响了警钟，虽然皇帝无道，但是天下大势并未发生根本逆转，民心仍然在朝廷一方。
杨谅叛乱被平后，被押解进京，斩首示众。经此一事，杨广雄心大起，但是为了后方稳定，他立马决定迁都洛阳，命令洛阳营建工作三个月内必须完工，同时调皇亲唐国公李渊为太原留守，往镇太原。
这命令一出，天下劳役更重，为按时完成皇命，民夫日夜不停劳作，累死之人竟达到半数以上，天下惶惶。