周从文赶到黄州之时只在石院里略坐了片刻，走后只给杨臻留下了那只黑檀木的眠凤簪，如周从文所说，这不是周从燕打舟水山庄带出来的东西，他无权带走。
他中举之后等了大半年才被分到沛县当了个主簿，好不容易稳定下来总算有功成名就之色，本想同妹妹报喜，却先收到了噩耗。
他并未埋怨过杨臻，甚至没有跟杨臻多说什么，收拾好周从燕的一切便离开了。带周从燕回家也是周振丹的意思，只有周振丹知道周振鹤的遗冢在何处，他们只想让这对生前未曾谋面的父女能聚到一起。没人留得住周从文，他送周从燕回家后还要赶去夔州打点周从燕的后事，他还有许多事要忙，实在没工夫在这里浪费时间。
百里启一直躲在外面，等周从文带着一切离开之后才敢进屋。面对颓丧在角落里的杨臻，他又开始觉得自己无能。去苏州递信时，周家父子就给他上演过一派天人永隔的悲恸，本来就怕看到人哭，更畏惧周从文见到杨臻之后会出现的哀嚎。可到头来屋里却安静得可怕，即便他仗着内力雄厚而耳力过人，也不过是听到了寥寥三两句话而已。
杨青为他摆上凳子，他坐到杨臻面前却不知该说什么。杨青鬼祟地猫在他身后小声嘀咕了两句更让他有些不知所措。这几日杨臻有了一丝回暖的迹象，但刚刚周从文来了一趟后又变成了之前那副活死人的模样。
“林神医呢？还有林医仙他们……”百里启急需有个人来救他一救。
“林神医出去买药了，他老嫌我们买回来的药材成色不好。”杨青仍是小声，“林医仙和鸿大侠去荆州了，少爷让他们去的。”
百里启脑子里飞快地想着还有何人可以指望，忽而听到杨臻说：“师兄你也去荆州吧。”百里启有些没反应过来：“啊？”
“去荆州。”杨臻的声音依旧低哑，“师姐来信说初阳大哥和叶悛在聚剑山庄遇到了一个厉害的家伙，他们二人合力都未在那人手中讨到多少便宜。”
“好。”说起这种事他自然比旁人更有底气。
“他们看不出那人的路数，你见识广，过去之后同他们好好盘。”杨臻说，“鸿踏雪脑袋灵活些，他的主意不会太差。”
“我知道了，你好好养伤，万事放心，荆州那边有事的话我及时告诉你。”百里启说。
杨臻沉默片刻后又说：“师父他们在林外最近的客栈里，师兄你去告请一声，带四哥一起去。”
百里启离开之后，大雪又落，顷刻间便把小小的石院盖成了白头。林年爱回来时虽已停雪，但还要跟杨青一块扫雪，等回屋时一张老嫩脸早被冻得通红。
“但凡你要是能动，这就该是你的活儿。”林年爱呵气搓脸，进来的第一句话便是抱怨。
杨青来得晚一些，听到这话之后突然反应过来自己竟然没趁着方才扫雪的工夫告诉林年爱周家有人来过的事。
“你再不听话好快点，百草园就要荒死了。”林年爱把杨臻从床上角落里抠出来说，“等你能下地了咱们就回家吧，回家过年，你再乖一些，没准还能赶上小年呢。”
杨臻抬头看了林年爱一眼，随后一耷拉脑袋直接把脸埋进了林年爱怀里。林年爱有些受宠若惊，小孩长大以后少有投怀之时，今儿个是怎么了？
方尔玉纵马归来，抖掉一身寒气带进来了一封信。
“丐帮人送来的。”
信由杨青转递到林年爱手中。林年爱轻轻地揉着宝贝徒弟的头，拆开信看了两眼说：“蒯粟说要帮你一起抓刘聂，这事儿传得挺快啊，都知道了。”
“替我谢他。”杨臻的声音听上去累得很。
“他还说京城周边似乎出现过刘聂的踪迹。”林年爱的话沉重了许多。
“然后呢？”
林年爱把信撇到一边说：“仅此而已，没再写什么，想来只是猜测，未曾真正抓到。”
杨臻不想说话，想直接稀里糊涂地睡过去，但耳朵里却又听到了些扰人的动静。
方尔玉以防备之姿起身面向门口并往前迈了半步。
扈坚良掀起棉帘率先把脸探进来，但最早进屋的却是穆琏，其后还有穆淳，撩帘的扈坚良反而是最后一个进来的。
虽然来人只有三个，但却带进来了不少风雪劲力，旁人或许扛得住，林年爱却分明发觉杨臻打了个寒颤。先前玩闹养起来的一丝好心情骤然垮了下去，他手上忙着给杨臻裹被子，脸上臭烘烘的表情则坦率地甩给了那三人。
穆淳不自觉地后退了半步，外头确实冷得很。
扈坚良全然未看清形势，反而上前几步巴不得凑到杨臻跟前：“阿弥陀佛！江湖上说什么的都有，如今亲眼看到你我才算是放心了，若佟你还好吧？”
“滚！”林年爱扬手把他扒拉开，甚至用力过猛把他掀了个趔趄。
扈坚良茫然得很，更无辜得很，再要凑上去时却被穆淳拽了回来。直至如此，扈坚良仍未弄明白情况。穆淳冷着脸说了句“他畏寒”之后，扈坚良才慢腾腾地反应过来，连忙道歉后退。
屋中寂静片刻，扈坚良左顾右看寻求意见之时又意识到一件令他汗毛倒立的事，哆哆嗦嗦地哈着腰给穆琏父子二人搬来板凳伺候他们坐下后刚要松口气，又听到杨臻咳了几声，差点放到凳子上的屁股立刻肌紧地悬了起来。
短短几个呼吸间，他觉得自己简直是个罪人。
“有什么事赶紧说了，好好的几日静养偏被你们闹得不成样子。”林年爱面色不善。
穆淳闷着不说话，扈坚良张口结舌地说不出话，最后还是由穆琏开了口：“本侯不过是想来看看你伤愈如何，顺便知会一声让你安心。海捕文书已经明发下去，由本侯与扈侯爷牵头，如今普天之下莫不知刘聂该擒，你放心，想来很快就会有结果了。”
林年爱感觉怀里的人挣扎着要竖起来，他虽心中不忿但仍心软着帮他一把，敛着劲把他扶坐起来稳稳靠住。
“大海捞针，漫无目的更怕白费力气，不妨细细纠察与其相干之人，也好有的放矢。”杨臻说。
“相干之人？”穆琏有此一问，“为何之前不曾听你提起？”
“我实在心力有限。”杨臻呼气，他真是累坏了，“亲眷既无便寻故旧，先前他替侯爷办事时也曾结交过不少厉害人物，想来也该有迹可循。”
穆琏迷眼之际掩住了眼中的一丝不悦，乍然提起此事，他难免会觉得杨臻在讽刺他。
“比如如今的平右将军……”话稍微多些，杨臻便又咳嗽起来。
穆琏突兀地怪笑了两声：“先前你还说你与杨恕的恩怨与平右将军府无关，如今怎么又扯到了新任平右将军身上了？”
杨臻沉默片刻，穆淳却先开了口：“如果刘聂出现在京城，你觉得他会去找谁？”
穆琏侧脸看他，又听他道：“何必不承认呢，昔日刘聂就随于花千树麾下，后来还引着沈唯见了你。”
穆琏吸了口气点头道：“既然那沈唯已被赶出京城，确实只剩平右将军府这一个去处了……哼，事有因果，从前攒下的那些瓜葛如今是该好好清算一下了，夜长梦多难免节外生枝。”
方尔玉突然抬头看向了梁上，与此同时，屋外众口同呼：“什么人！”
扈坚良等被吓了一跳，掀开门帘仅见勾佩拜禀：“世子，侯爷，方才檐上有人掠过，犀月与黛衣已追其而去。”