祂直起身子，换成背靠栏杆。
下一刻，祂的身体突然幻化，只在原地留下一个虚影，本体挪移到了附近的岛屿上。
岛上光秃秃一片，连植物都少得可怜。
祂四处张望了一下，随后席地而坐，拍着脑袋想了一会儿，随后轻声诵念到：
“徘徊于虚妄之中的灵。”
“源自古代的邪物。”
“节制的首领。”
“诅咒的掌控者。”
“圣洁的蕾妮特·缇尼科尔。”
祂诵念完之后，静静地在原地等待。
不久之后，祂的面前突然出现了扭曲，一道极为怪异的身形从大片模糊的色彩中走出。
祂无头的脖颈率先从灵界露出，随后是连接脖颈的躯干露了出来，再之后是祂的双手，提着四个金发红眼、长相明艳、一模一样的脑袋。
祂从灵界走出，穿着一身繁复华丽又晦暗阴沉的黑色长裙。
看到席地而坐的理查德·史密斯，祂举着的头颅正好和理查德平视。
一阵海风吹过，小岛外的海面上泛起波涛。
静默持续了一段时间后，灵界穿梭而来的蕾妮特·缇尼科尔率先开口。
祂手中提着的四个头相继开口发出声音。
“是……”“你……？”
“叫……”“我……”“什么……”“事……”
理查德从旁边的灌木丛里折下了一根枝条，在地上写写画画。
“南大陆的圣保罗城边缘的某个遗迹里有一份【木偶】的非凡特性，你有兴趣吗？”
“……”
蕾妮特·缇尼科尔的四双血红的眼睛齐齐盯着理查德。
“别这么看我……怪瘆人的……”
嘟囔了一句，理查德继续说到：
“我前两天刚把圣保罗城的纵欲派打残，然后连夜提桶跑路。斯厄阿知道我的秉性，肯定知道我跑了，不会去圣保罗城过多查看。
我可以确定那里不是陷阱，要不然我在圣保罗城浪了大半个月，斯厄阿早就给我迎头痛击了。”
“我……”“不……”“相信……”“你……”
蕾妮特·缇尼科尔的四个头相继出声，语言中夹杂着庞杂的恶意和诅咒。
这不是祂使用了什么超凡能力，而是作为死而复生的【古代邪物】，祂的一举一动都带着诅咒。
宛若清风拂面，同为【古代邪物】的理查德耸了耸肩膀。
“现在纵欲派的他们都管我叫【节制天使】了，你还这么警惕我？”
“你……”“根本……”“不是……”“节制……”
“这是理念之争，我们、我们的先辈已经争论了几千年，即使是我的父亲也没有结论。”
理查德笑着向后躺去，平躺在沙土上。
“至少我觉得自己走在了一条康庄大道上，你知道的，在所有天使位阶的存在中，我保留了最丰富的人性。即使是能够一次次重启洗去疯狂，唤回人性的那两位也最多在童年、少年时期胜我一些。”
蕾妮特·缇尼科尔沉默了一下，随后接着说到：
“但……”“你所……”“面临……”“的……”“问题……”
“甚至……”“比……”“纵欲……”“派……”“还……”“严重……”
理查德仍然脸上带笑，
“这再正常不过了，每一条途径，或者更准确地说，相邻的途径全部加在一起是一个整体，在这个整体中，任何一个个体都会对整个整体有影响，只是大小的关系。
序列的顶点会自上而下地影响整条途径，同样，序列中的任何一员都会对整条途径悄无声息地造成影响。
我们的顶端是那位执掌【被缚者】【深渊】的存在，数量繁多的低、中序列者大多偏向疯狂，这两条途径的整体已经在天平上往疯狂一侧下沉了太多。
我走上这条路时，早已做好了抉择。”
“或许……”“你……”“是对……”“的……”
“但……”“这……”“路……”“只有……”“你……”“能走……”
“有祂……”“代你……”“抵御……”“了那位……”“的污染……”
“总有一天。”
理查德的面容突然变得肃穆起来，
祂低声重复到：
“总有一天，这条路人人都能走。”
随后，祂的脸上又挂上了笑容，
“虽说这样，但我的理念在你看来也不是全无道理嘛，至少你认同其中的“节制节制的欲望”。”
蕾妮特沉默了一会儿，手中提着的几个头颅才缓缓开口。
“的确……”“但……”“也仅……”“限于此……”
“不说这些了。”理查德站起身来，拍了拍背上粘上的灰尘和泥土。
“那几百年我们已经争论过无数次，我看不到我们的争论能够得到解决的曙光，所以我们还是就事论事，聊聊那份【木偶】的特性吧。”
蕾妮特思索了一会儿，缓缓说道：
“我……”“很有……”“兴趣……”“但……”“安全……”“没有……”“保证……”
与能和斯厄阿追逃数百年未吃什么亏的理查德不同，蕾妮特死而复生后只是半残的序列二，最多只能短暂展现天使位阶的力量，一旦被锁定，连逃跑都难。
理查德思索了一会儿，手指在左手上的手环上轻轻一点。
手环猛地膨胀变大，飞了起来，落在了蕾妮特的身前。
“借你用用，用完赶紧还我。”
理查德颇有些肉疼地看了眼正被蕾妮特四个头盯着看的手环，随后调整了一下头上的礼帽，似乎是找到了点慰藉。
“相信它可以打消你的顾虑。”
“……”
“你……”“竟然……”“有……”“这种……”“位阶……”“的物品。”
即使是尊为天使的蕾妮特都有些惊讶，因为这手环如果按照正神教会的说法是0级封印物，是在世界范围内都有数的宝物。
“要不然你以为我是怎么全世界地遛一个本途径的上位的？”
理查德撇了撇嘴，语气里带着肉疼。
“遗迹里的那份序列四特性，外加被我打得半残的那个半神，你应该能一口气吃下。
有那件物品的帮助，再怎么样你也能全身而退。至于具体怎么做，你自己看着办就行。”
蕾妮特看了眼面前的节制天使，低声问到：
“你……”“要什么……”
“一份木偶的特性吧，我正好有一个天赋不错的手下完成了【怨魂】的消化。”
理查德笑了笑，“我们节制派现在的日子真是不好过啊，改天我看看能不能找机会干死巴兰卡，斯厄阿就不想了，那家伙又皮实又危险，我得找到帮手才行。”
“如果……”“你……”“打算……”“对……”“巴兰卡……”“动手……，”“提前……”“通知……”“我……”
蕾妮特看着缩小环绕在自己左手手腕上的深色手环，提头看向理查德。
似乎是感觉到了蕾妮特的严肃，理查德也收敛了脸上的笑意。
蕾妮特的嘴巴开合，问出了祂最想知道的问题：
“为什么？”