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帖撒罗尼迦军区将军的宅邸,紧邻着大皇宫而建,占地面积极广。

宅邸正门处,两排身着鳞札甲的卫兵,手持束棒,长柄斧侍立着,这些都是帖撒罗尼迦将军的私人武装,只听从他一个人的命令。

作为帝国境内权势最显赫的军区将军。

尼基弗鲁斯拥有一支数百人的私人卫队,领地里有常备军数千,看起来似乎也就是跟的黎波里的雷蒙德公爵一个档次,但实际上,尼基弗鲁斯无论是财力,威望,各方面都要胜过雷蒙德公爵太多。

就比如他所属家族代代传承下来,在帝国境内积攒下来的姻亲盟友,所掌握的秘闻宝藏,这些都是无形的财富,不需要以军力的多寡来彰显。

宴会还未召开。

受邀前来的贵族们,已经三五成群,根据自己的小圈子,聚在一起小声交谈着。

所谈论的话题,无非就是最近很热门的布拉纳斯叛军,以及那场突如其来,又突兀结束的瘟疫。

“阿德里安堡已经被色雷斯禁卫军攻破了,布拉纳斯也被砍掉了脑袋,据说陛下有意为禁卫军召开一场小凯旋式。”

有人神情复杂地说道:“长公主殿下一手打造的魔药军队果然厉害,有禁卫军在,陛下的位置简直就是稳如泰山。”

“不是有禁卫军在,而是有安娜公主在。”

有人意味深长地说道。

这些人当中,跟布拉纳斯有过书信往来,甚至私底下资助过叛军的不在少数。

可就是因为他们人数太多,所以即便是跟叛贼有所勾结,也不担心女皇陛下会因此秋后算账。

洛萨跟安娜抵达时,并未引起多少注意,他们两个今天穿的都很简朴,如果不是气质出众,还有请柬在手,卫兵都不一定会放他们进来。

帖撒罗尼迦军区将军,是个蓄了大胡子,看上去很英俊的中年男人,在两人刚一进场的时候,便认出了他们,快步迎上前来。

“日安,尊贵的紫衣公主,安娜殿下。”

安娜微微向他点了点头,态度明显有些冷澹:“日安,尼基弗鲁斯将军。”

尼基弗鲁斯也不以为忤,看向安娜身边的洛萨:“这位就是洛萨将军吧,果然是少年英雄,可惜竞技大赛那天,我身体不适,没能亲眼看到你的英姿。”

洛萨直言道:“将军找我有何事?”

尼基弗鲁斯呵呵笑道:“洛萨将军还真是直率,难怪能跟安娜殿下成为要好的朋友。想必你也曾听过,我瓦希里亚科斯家族,主要是经营海洋贸易。”

洛萨客套道:“当然,贵家族传承久远,富甲一方,我早有耳闻。”

“前段时间,家族派出的一支船队,在从克里米亚返程路上,于黑海之上的迷雾海域失去了联系,据一些侥幸逃脱的海盗们称,他们遭遇了海怪。”

“海怪?”

洛萨询问道:“是什么模样的海怪。”

尼基弗鲁斯的脸上不由露出了尴尬的的神色:“也可能是大漩涡,虽然那段航路上一直都有海怪的传闻,可没人看到海怪的真容,或者说,看到它真容的,迄今为止还没有能活着逃出来的。”

“将军阁下希望我做些什么呢?”

“咳。”

尼基弗鲁斯扫了一眼周围,压低了嗓音说道:“返程的那艘船上,载有一件我们瓦希里亚科斯家族的至宝,我希望你能帮我把这件宝物带回来。”

“什么宝物?”

洛萨对此很感兴趣,直言不讳道:“请将军阁下详细描述一下它的外表,毕竟,要从海底沉船里找到这东西,难度可不低。”

“那是一块紫色水晶,具体什么样子,我也不太好形容,总之,你看到了就知道了。”

洛萨若有所思道:“这起委托我倒是愿意接手,只是我又能得到什么?”

尼基弗鲁斯微笑道:“我知道洛萨将军你不缺少钱财,但你也知道,地中海贸易中蕴藏着巨大的宝藏,我愿意帮助你组织起一支商船队,并且同意你们使用我的家族旗帜来规避海盗的风险,毕竟洛萨将军坐拥艾拉港和利马索尔两座重要贸易港口,若是不利用起来,就太过可惜了。”

洛萨摇头道:“还是算了,将军阁下有所不知,我最近很缺钱,这场委托的报酬,最好能换做金币。”

有图里亚多斯的投靠,他在利马索尔军区的商船队,也算不上是从零开始组建,这条件对洛萨的意义有限。

尼基弗鲁斯微怔,明显没料到洛萨会这样干脆地回绝。

“这样的话,只要洛萨将军能将我的宝物带回来,我愿意为此付出两万枚苏勒德斯金币的酬劳。”

“没问题!”

两万枚苏勒德斯金币,都相当于希伯伦一年多的赋税了。

洛萨有些奇怪地询问道:“只是这种事,你怎么不找安娜女士去解决?”

尼基弗鲁斯脸上不由露出了一丝尴尬的神情:“洛萨将军你不知道安娜女士的习惯,她只负责君士坦丁堡的超凡事件,超出这一范畴的,她向来是不愿插手的。”

“而且...”

说到这儿,尼基弗鲁斯语气微顿,略带恭维地说道:“我怎么好要求尊贵的紫衣公主为我办事。”

...

离开宴会后。

安娜冷笑道:“他那是怕我侵吞了他的宝物罢了,尼基弗鲁斯到底也就是个世俗领主,岂不知他眼中的宝物,在我眼中其实根本就一文不值。”

洛萨笑道:“看来,这位将军倒是有信心拿捏我。”

他毕竟不是孤家寡人,如果跟尼基弗鲁斯将军撕破脸,以瓦希里亚科斯家族在东地中海的势力,他再想发展地中海贸易就难了。

“也不全是因为这个,毕竟你有一副好名声,违约的成本对你更高。”

普通人对于巫师,实际上是怀有一种抵触,抗拒的态度的,比如民间传说里,巫师们的形象罕有正面的,往往都是作为某些阴谋和灾难的幕后黑手而出现。

许多领主对于来到自己领地上的施法者,往往也是敬而远之。

“的确,我的信誉向来不错。所以,有件事我想请你帮个忙。”

“什么?”

“借我点钱。”

“陛下不是刚赏赐给你了五万枚苏勒德斯金币吗?”

洛萨坦然道:“花完了。”

安娜的脸上满是震惊:“你是养了一头吞金兽吗?”

那可是五万枚金币,半吨重的黄金!

洛萨想到自家的那些扈从们,对此深以为然:“的确是吞金兽,而且不是一只,是一群。”

每个扈从都得花钱来升级,不是吞金兽是什么?

安娜沉默了许久,点头道:“我可以借给你,你打算什么时候还?”

“一个月之内吧。”

这次作战记录,洛萨打算把霍格也叫上,到时候吩咐他一声来君士坦丁堡见他,顺带带上他这段时间搜集到的宝藏——帮他还债。

此外,还得跟着他一起把尼基弗鲁斯将军的委托给完成了,到时候又能有两万金币到账,还清债务不成问题。

“你要多少?”

“最好是五万。”

洛萨抬眼看了一眼安娜的表情,见她脸色不太好看,又补充道:“一两万也可以。”

如果有五万的话,他就优先把切利尼娜升到满级。

如果不足五万的话,还是每个扈从都升几级更合适一些。

“你的口气真不小,跟我来吧。”