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“你看,这就是我说你傲慢的原因。”

对于洛萨的回应,安娜有种预料之中的感觉。

“我了解过你在你的领地里的作为,你对治下的市民和农奴,康慨地予以免税,无偿租赁给他们工具,供他们开垦荒地,修建房屋。”

“你无愧于康慨者和仁慈者的名声。”

“但我不明白你为何要这样做,毕竟你现在可没那么富裕,甚至可以说是有些窘迫。”

“你明明可以从他们手中抠出来更多的钱财,他们也绝不会因此而反对你,更何况,我也不认为他们有能力反抗你。”

洛萨皱眉道:“我对他们其实并没有多好。”

“在我治下,平民仍需无偿服役,仍需缴纳两成的赋税,此前借贷给他们的耕牛,农具,也是需要他们未来花钱赎买的。”

“这难道还不够吗?”

安娜美丽的大眼睛里盛满了疑惑。

欧陆没有什么民贵君轻的说法,更没有陈胜吴广,大泽乡起义时,那一声无王侯将相,宁有种乎的振聋发聩。

农奴的形象往往是市侩,奸诈,胡子拉碴,形容粗鄙,面容丑陋,毫无荣誉,不值信任的,只配吃荆棘,稻草,豆荚的牲畜。

有谚语说:折磨一个农奴,他会祝福你,祝福一个农奴,他会折磨你。

尽管欧陆也时常有农奴不堪忍受领主的横征暴敛,扯旗造反,变成吞没一切,烧杀抢掠的暴徒,但他们受限于领主们分散的领地,很难联络起来,形成裹挟数万,乃至数十万,如黄巾军一般的庞然大物。

欧陆的农民起义,更没有什么明确的目标和纲领,他们根本不知道未来在何方,起义之始就意味着失败将临。

他们喊着不为反对国王,仅反对那些横征暴敛的贵族的口号,甚至希望国王能够站出来,为他们讨回一个公道。

他们甚至没想过换自己来当国王,因为尊贵者天生就是尊贵的,而他们生来卑贱。

孰不知,国王就是最大的贵族,怎可能宽宥这些“暴民”呢。

这不是因为平民阶层愚蠢。

而是因为他们根本没有受教育的机会,终日在土地上劳作,每天都要为苛捐杂税发愁,从来没有休闲和安逸的日子。

就像是被丢在轮子上的仓鼠,永远都在奔跑着。

还要小心哪天就被因为领主老爷跟隔壁领主开战,而肆虐乡野的强盗和雇佣兵把全部家当洗劫一空。

用绳套锁住脖子,被战马拖行,践踏。

妻女被玩弄,房屋被焚烧。

这就是这个时代绝大多数农奴生活的写照。

这才使人们听到东方存在有“流淌着奶和蜜的应许之地”时,立刻便“狂热”地催生了一支又一支的穷人十字军的东征。

洛萨想到这里,声音沉重了许多:“有人说,农奴天生要受苦,当他出生时,痛苦就跟他一起诞生了。”

“我治下的许多人,其实都是欧陆领主们的逃奴,他们中有人试图跑到城市中,作为自由民定居,却被排外的行会驱逐在外;很多穷人朝圣者们,在半路上就因饥饿,疾病而死去了大半;还有很多人,因买不起到圣地的船票,而只能走陆路,还没到一半,就被强盗们抓走,卖到了亚历山大去充当奴隶。”

“能侥幸成为我治下自由民的人,他们受的苦已经足够多了。作为领主,我只希望我的领民们能够少受一些苦难。”

“而我也相信,他们会回报我以忠诚。

在敌人到来时,不需我的征召,他们便会毫不犹豫拿起手中的武器来抵御入侵——因为他们不仅在守护着我,也在守护着他们自己。”

洛萨的声音清晰地传来,似乎带着某种强烈的野望。

他无意挑战这个世界既定的规则,但他最起码会尽力做个仁慈的领主。

安娜神情微怔,她思索了下,道:“我明白了。”

就像帝国曾经的农兵制度。

那些拥有田产的农兵,就是整个帝国最坚固的城墙。

可惜,东帝国的城墙已经垮塌了。

贵族们的确远比普通平民更加值得拉拢,但他们的满壑贪欲,又岂是轻易就能拉拢到的呢?

昏暗的下水道里,隐约响起一阵阵滴水声。

一袭黑色长袍的莉耶娜,正一只手捂着鼻子,一只手托着一簇橘黄色的火焰,踮着脚在秽物中走过。

感受到鞋底那令人作呕的滑腻触感,她心想:如果有一种有着长长鞋跟儿,像是吉卜赛人表演马戏时,踩着的那种高跷的鞋就好了。

那可以最大限度地将自己,跟这些污秽隔绝。

前方,传来窸窸窣窣的声响。

莉耶娜借着手中火焰映照出的光亮看去,发现赫然是一群大概是因为长久不见阳光,又与秽物相伴,致使生着烂疮的丑陋老鼠。

这些老鼠的个头儿可真大,靠吃垃圾和排泄物能长到这么大吗?

莉耶娜一边想着,一边随手丢出一颗火球。

吱——

老鼠们的惨叫声戛然而止。

“下地狱吧,丑东西们。”

烧死一群老鼠,莉耶娜的嘴角微微翘起,心情变好了不少。

连空气中弥漫着的浓郁腐臭味,似乎都变得澹薄了起来。

“听说那个洛萨侯爵,也很擅长火焰法术。”

“而且还很英俊,跟那些粗鲁,野蛮,满身臭气的猎魔人比起来,简直强太多了。”

莉耶娜咽了口口水,她是真的很想跟洛萨深入交流一番,只是看他那模样,似乎对自己并没有什么兴趣——还真是可惜。

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君士坦丁堡拥有一套完备的排水系统,经过了上千年的使用,修缮和维护,俨然成了一座置身于城市之下的庞大地宫。

但这里同样也是滋生魔物的温床。

食尸鬼,水鬼,夜鬼,恐惧魔…没人知道这下面到底藏了多少魔物。

甚至于,这里已经形成了一个小型生态圈。

食尸鬼和水鬼,以尸体,排泄物等垃圾为食,位列最底层,是食腐者,夜鬼以食尸鬼和水鬼为食,恐惧魔更往上一层。

这也控制着地下魔物的数量,使它们不至于泛滥成灾。

君士坦丁堡对于没有威胁到人类生存时的魔物,往往也呈放任态度。

因为它们就像是野草一样,割掉一茬,总会长出新的。

没人知道食尸鬼和水鬼到底是怎么诞生的,它们就像是蟑螂,永远寄居在君士坦丁堡的地下。

莉耶娜也没有多管闲事的想法,多处理一只魔物,安娜也不会多给她一枚金币的补贴,她的目标,仅仅是把靠近西郊的食尸鬼的巢穴清理掉就够了。

她的脚步声,在幽深的下水道里传出阵阵回响。

前方,突然响起一阵急促的水花声。

根据经验,莉耶娜能够判断出,大概率是有水鬼跳到了污水当中,伺机偷袭她。

水鬼这种低等魔物,战斗力乏善可陈,比起食尸鬼还要更加弱小。

如果不是仗着能从水里发起攻击,它们在陆地上甚至不是一个成年男性的对手。

她停住脚步,凝视着那像是蒙着一层黑色油脂,里面漂浮着各种污秽的水面,下面隐约还能看到一道黑影,正迅速向她逼近。

想到她可能会被这肮脏的水鬼碰到衣服,莉耶娜立刻皱起眉。

眼神中充满了嫌恶。

她的衣袍飞扬,魔力的光辉闪烁着,伴随着低沉的吟诵咒文声,她周身缭绕起赤红色的烈焰,顷刻间便将扑来的水鬼焚烧一空。

嗅着空气中浓郁的臭气,莉耶娜在心中把安娜骂了一百遍,才继续沉着脸,向隧道深处行去。

应该是已经近了。

在隧道边上,她看到了一具具布满齿痕,被啃得干干净净,连一点肉末都没有的白骨。

不仅有人类的,还有鸡鸭鹅等禽类,牛羊马等牲畜的。

各种骨骼散落在地上。

踩在上面,会发出咯吱咯吱的声响。

莉耶娜皱着眉,作为一个热衷于冒险的女巫,她对眼前这种恶劣环境的耐受程度很强,但还是感觉到了一阵强烈的不适。

这座地宫,根本就不属于活人!

她加快了脚步,毫不在意是否会惊动越来越近的食尸鬼巢穴。

食尸鬼的胆子比水鬼可大多了,这种群居魔物,是不可能听到一点动静,就放弃自己很可能养育着数十只幼崽的巢穴的。

正相反,莉耶娜很期待食尸鬼们会因为感受到闯入者的气息,而主动冲上来受死。

可惜的是。

一直等到莉耶娜快要走到下水道这边的尽头处,食尸鬼们也没有现身。

“不会是走错了吧?”

莉耶娜小声滴咕着,来到下水道尽头处。

这里,是一处类似于悬崖的高台,前方,或许是被凿穿的墙壁,边沿散落着堆积起来的湿滑泥土,一片漆黑。

她刚想托起一枚火球试图照亮。

却发现,黑暗中蓦然亮起了一道道密密麻麻,乍一看起码成千上万的恐怖红光。

“真是…见鬼了。”

莉耶娜下意识后退了一步,却发现,脚底下正踩着一颗干瘪的,遍布齿痕的怪异头颅。

这是…

食尸鬼的脑袋?

莉耶娜瞪大了眼睛。

看来,自己不是找错地方了,而是这些食尸鬼,已经被“人”捷足先登,消灭干净了。

她重新将目光转向前面的那些红色眼眸。

这些赫然是一群像是地毯一样,铺在地面,墙壁上的肥硕老鼠。

它们的皮肤溃烂不堪,眼睛红得像是要滴血,正以一种充满残忍与渴望的眼神,紧紧盯着莉耶娜。

如果不是莉耶娜手中托着的那颗火球,使生活在下水道当中,早已习惯黑暗的鼠群感觉到了陌生。

它们恐怕早就已经不顾一切,扑上来了。