“蕲公，今日可安好啊？”
清晨，李由走到一辆马车前，笑意盈盈的向缚在车上的男子开口。
那男子四十多岁，面容白净，方面短须，身着华服，颇有贵族气质。
只是随着这几天的赶路，他身上华贵的衣服早已破烂脏污，白净的脸上也满是尘埃泥土，看上去显得狼狈不堪。
蕲公抬起头，感受着身上紧紧捆绑的绳索，不由苦笑道：“缚太急，还请军候缓之。”
听到这话，李由哈哈大笑。
“若是缚的不急，让你这蕲公在半路上跑了，我的功劳又该到何处去寻？蕲公啊，你就忍忍吧，等回了秦国，我再给你缓缓。”
“来人，给蕲公喂食饮水，莫让蕲公渴着饿着。”
李由大笑着转身离开，留下被绑在马车上的蕲公满脸哀苦。
李由很开心，特别是每天一早和傍晚睡觉前，他都会来这辆马车前，取笑那蕲公一顿。
无怪乎其他，因为这个蕲公就是赤裸裸的军功。
李由看着他就高兴。
“有蕲公为证，大王一定会认可我，赏识我的。”
在如今李信惨遭大败的情况下，他李由不仅能率领残兵，转战数百里突破重围回去，还能抓获一个楚国县公作为战果。
这是什么？
这是众人皆败，唯我独胜啊！
在一堆败将的衬托下，岂不更显得他李由战功煊赫吗？
“我虽然是第一次上战场，但绝不比那赵佗差劲。哼哼，特别是我这次抓了蕲公，有此功勋，不仅可抵之前弃军之罪。甚至在当今满目败绩的情况下，被大王特地褒扬，赐爵一级也说不定。”
李由一边吃着短兵递过来的干粮，一边尽情的放飞着思想。
“如果大王为我赐爵一级，我岂不就是右庶长了。”
“而那赵佗，他还留在平舆驻守，等到楚军攻过去的时候，他如果率兵抵抗，必定寡不敌众，会落个被楚军俘获或是斩杀的下场。如果他弃城逃跑，那就是一个弃城逃亡之罪，日后就算能活着回到咸阳，也少不了削爵抵罪。不管怎样，他都比不过我！”
“如此一来……公主，就是我的了！”
“哈哈哈……”
李由越想越开心，嘴里原本味同嚼蜡的干粮，在此刻仿佛也变成了美味珍馐。
周围的短兵皆一脸惊诧的看着自家军候，不明白他怎么吃个干粮，还能发出这种笑声。
特别是李军候脸上露出的那种“痴笑”，看得人浑身起鸡皮疙瘩。
好在不一会儿，近两千士卒就吃完朝食，开始拔营启程，继续向着西北边的铚邑出发。
行了数里左右，前方探路的游骑屯长就拍马回来禀报。
“禀告军候，吾等已经探查过，铚邑附近并无楚军驻扎，城头守卒稀疏，缺乏防备，按吾等估算，邑中守卒最多两三百人。”
“好！”
李由大喜。
一切果真如他所料，楚国东境的城邑都将兵力拿去支援项燕了，城池本身反倒防守空虚，正是他一战破城的好机会。
他要像突袭攻破蕲邑一样拿下铚邑，到时候他们这支秦军又可大抢特抢，好几天都不用啃干粮了。
“要是能抓住铚公的话，我手上就有两个县公了。等到回了咸阳，这右庶长之爵定然稳了，嘿嘿嘿……”
李由脸上笑容越发灿烂起来，他让士卒暂停前进，休憩一会儿，准备等会儿发动攻城。
然后他走到一辆从蕲邑抢来的战车上，高高站立，转身向后，开始对着众士卒发表演讲。
“二三子，前方五里外就是铚邑了！”
“此刻城中防备空虚，守卒不过两三百人，吾等只需一个冲锋，就能将铚邑拿下，就像之前咱们突袭蕲邑时一般。到时候，吾等抢了铚邑的府库粮秣，抓了铚公，一把火烧了他楚国城邑，岂不美哉？”
“尔等接下来，当打起精神，待我军中鼓声一响，就要向前……额……”
李由激昂的演讲声戛然而止，他双眼愣愣的盯着远方，嘴巴大大的张开，脸上浮现惊愕的神色。
众秦卒正被李军候的演讲声刺激的热血澎湃，已经有人开始想象杀入铚邑城中吃肉喝汤的美妙场景了。
哪料到李军候突然就像遗失到了一半，突然又憋回去一样，直接断了声音，让众人不由感觉难受极了。
有心思灵巧的军吏还以为是李由需要呼声捧场，便振臂呼道：“吾等勇往上前，必取铚邑！军候威武！”
众士卒一愣，也忙跟着那军吏振臂高呼道：“吾等必取铚邑，军候威武！”
在那阵阵呼声中，李由的脸色却越发难看，甚至向着恐惧转变。
他此刻站在马车上，比众士卒站得高，又是对着手下演讲，目光刚好能看到整个军队的后方。
李由能看到在这支秦军后方千米、甚至数千米的地方。
那里，有赤色的军旗出现，虽然因为距离远而显得很小。
但那刺目的红色，依旧唤起了深埋在李由心中的恐惧。
那一日，下蔡以北。
赤红军旗招展，铺天盖地的楚国大军蜂拥而来，车骑飞驰，步卒列阵而行，如同红色巨浪翻涌席卷，将他李由麾下的五千秦军冲击的七零八落，毫无抵抗之力。
那一天，是李由第一次率军打仗，第一次和楚军对战。
第一次，总是值得记忆的。
也是最容易被唤醒的记忆。
如今，一面又一面的赤色军旗出现在远方。
在那仿佛烈焰燃烧般的旗帜下，身穿赤甲的楚军出现了。
一个接一个，不仅是步卒，两侧更有车骑，数量仿佛无尽，远比他们的人数多。
这一幕，和昔日下蔡以北的那一幕何其像也。
“楚军！”
“是楚军！”
“敌袭啊！”
不仅是李由，此刻秦军士卒在察觉到自家军候的异样后，也不由回首望去，接着就看到了那支不知何时出现在他们后方的楚军。
一片混乱。
在李由依旧呆愣的情况下，有军吏试图组织秦卒们结阵防御，然而远处的楚军已经敲响了战鼓。
虽然因为距离的关系，那鼓声传到秦卒耳中，并不比雀鸟的叫声高多少，但那开始发动冲锋的楚军，却让所有秦人心惊胆颤。
这支秦军两千人，不只是李由一个人有心理阴影。
两千人中，有一千多是李由的老部下，参与过被项燕突袭的那一战。战后他们侥幸逃命，跑到下蔡后被重新收拢整编，依旧由李由统领。
另外的几百人除了一小部分是下蔡之战的轻伤士卒外，剩下的都是李由这些天收拢的溃卒，是那场李信被项燕大败的溃卒。
可以说，这支秦军有超过九成的人都是战场溃卒逃兵。
这些人的心中都有着对楚军的心理阴影，平日跟着李由打打顺风仗，偷袭缺少防备的楚国城邑还行，但若是真对上了楚国的正规军，那战斗力就得打一个问号了。
如果李由能在这时候站出来，或是鼓励，或是以军法威胁，或许还能稳一下军心，但此刻连他都陷入恐惧中，更不要说去让士卒战斗了。
所以当楚军，阵列整齐的发动冲锋时，秦军士卒已是未战先溃。
一人逃，则十人逃。
十人逃，则百人逃。
最终导致上千人的大溃逃，这些秦卒皆是撒开两腿，呼父唤母，转身就往四周逃窜。
“这些楚军到底是从哪里来的？”
李由神色骇然，终于反应过来。
但此刻眼见手下四散逃窜，他就知道大势已去。连忙翻身上马，在几个短兵的护卫下，径直往前路逃去，甚至连作为战利品的蕲公也顾不得了。
刹那之间，两军还未交手，胜负就已分清。
后方楚军大阵，一辆华丽的战车上。
左司马昭平扶轼而立，看着远处的场景，亦是一脸错愕。
“这些秦人怎的如此胆弱，就这么逃了？”
一旁的景同笑道：“大概是见我楚军军容强盛，兵力比他们还多，故而未战先惧，所以才仓皇逃窜。”
“如今吾等追亡逐北，定是一场大胜。等到抓了这支秦军的主将，和大王点名要抓的那个黑臀，吾等就可回寿春交付使命了。”
昭平却没有理这番话，而是双眉紧皱，越皱越深。
他死死看着远方秦军逃窜的场景。
他们从蕲邑出发后，便两日两夜不顿舍，一路追赶，终于发现了这支秦军的踪迹。
在经过一夜修整后，他们悄悄尾随而至，终于在铚邑附近追了上来，并发动攻击。
但这些秦军的反应，怎么不太对劲？
片刻后，昭平低声道：“不对，这支秦军能够从淮水西边过来，借着雾气突袭屈明，甚至还敢以疑兵之计恐吓大王。其主将定然是个颇有谋略，且胆大勇锐之人，绝不可能还未交战就先溃逃。”
“而且人数也不对，眼前的这些人应该只有两千左右，远不到那斗元说的三四千人，这里面肯定有问题。”
景同被这一说，也皱起眉毛道：“左司马说的有理，我这就去让人抓几个俘虏过来，到时候一问就清楚了。”
“嗯。”
昭平点点头，看着远方溃逃的秦军士卒，心中的不安感越发浓郁。
似乎，有什么地方搞错了？