“父亲，我听说今年关中粮食丰收，比去年增加了两成之多！”
李府宅邸中，李由神色阴沉，看着跪坐在桉前的李斯，开口询问。
赵佗献沤肥之术，李由在春耕时就曾有耳闻。
但一来他李氏并不是以耕种起家，不擅农术，沤肥之法的效果又要秋收才能见到，所以当时并没有放在心中。
再加上那会儿赵佗初入宫中，虽因公主之事与李由之间产生龃龉。但矛盾还未彻底激化，李由对于赵佗的事情也不是特别关心。
刚听闻这事的时候，他李由还曾跟着一些人在暗中讥讽，笑话赵佗以前肯定是常和粪便打交道，说不定还亲口尝过老粪，要不然哪能知道粪便堆起来有此等好处。
不过当时也就是笑笑，转眼就忘了。
哪想到，到了秋收时节，沤肥之法竟然让整个关中粮产大涨，其效果堪称惊人。
刚听到这个消息时，李由可是愣了大半天。
面对李由的问询。
李斯没有理自家儿子，而是自顾剥着手里的黄色水果。
来自楚地的柑橘。
李斯剥开一个橘子的表皮，露出里面黄澄澄的果肉，一股酸甜的气息扑面而来。
李斯将那橘肉塞进嘴中，慢慢咀嚼着，脸上露出怀念的表情。
“你也尝尝，还是那熟悉的上蔡柑橘的味道，酸中带甜呐。”
李斯将手中半个剥开的橘子向李由推去。
他慢悠悠说着：“你我已十余年没有回过楚地，此番你随李信伐楚，可要再好好感受一下那楚地的风土人情。此战之后，楚国社稷既灭，荆楚之地也将匍匐在秦法之下，日益禁锢，再不会看到那八百年的楚人风情喽。”
就在李斯自我感叹间。
李由终于忍不住了，大声道：“父亲，我不吃橘子！”
“我听说此番关中粮食之所以能大丰收，除了有伐燕的兵卒归家参与春耕的缘故外，还因为大王推行了赵佗所献的沤肥之法！”
“说话那么大声干嘛，我听得清。”
李斯瞥了儿子一眼。
“你也快三十岁的人了，说话做事要稳重一些，我看你反倒该和那赵佗学学。他年岁虽然比你小，但行事却颇为老成，说话不急不缓，做事不骄不躁，哪像你这般见到一点小事，便沉不住气，这个模样日后哪能做出一番大事。”
被老父一顿训斥，特别是还让他像赵佗那竖子学习。
李由越发羞愤道：“这哪是什么小事啊！亩产大增，粮食丰收，这功劳之大，恐怕赵佗会因此升爵啊，他如果再升一爵，那可就是右庶长，跑到我头上去了。”
一说到这里，李由不由打了个颤。
昔日的下属转眼间爵位比自己还高，这还让他李由如何与赵佗相见，还要不要面子了？
更别说，这里面还涉及到公主之争。
如今咸阳勋贵之间，人尽皆知赵佗和他李由有争公主之意。
两人之前都是左庶长，李由尚还有信心战胜赵佗，如今赵佗若是借着这沤肥之法的功勋，升级为右庶长，那可就反压了他一头啊。
见李由神色愤慨，李斯不由叹道：“沤肥之法，春耕时我倒是知道治粟内史府在施行，但也没想到这法子的效果会这么大。”
“这还只是关中，如果是推广到整个秦国，或是推广到整个天下，那一年会增加多少粮食，你想过没有？这种功劳升爵一级又怎么了？若要我说，别说是一级爵位，就算他赵佗连升三级，也是应当！”
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“啊？”
听到李斯这么一说，李由反倒愣住了。
这老父亲怎么还帮着外人说话。
见李由发呆的模样，李斯越发摇头。
“看来我上次和你说的投壶之事，你又忘了。”
“秦国，是大王的秦国，不管是赐爵还是尚公主，一切都是由大王的意志来决定，不是你躲在屋里发几句牢骚就能改变的。吾等能做的，便是尽心为大王办事，你如果立下功勋，大王看在眼中，心里高兴，自然既会对你赐爵，又会让你尚公主。而若是无功无劳，大王凭什么赏赐你？”
“人家赵佗就是立了功，不管是按大王的心思，还是按秦国的制度，哪一点不该得赏？”
李斯劝道：“我曾听一个少年说过‘格局’二字。由啊，你如今的格局就是不够开阔。整日里尽想这些儿女之事，当今正是秦并天下的时间，是数百年来难得一遇的建功立业的好时机！你只要努力立功，建立足够的功业。爵位会有的，公主也会有的！”
听着老父亲苦口婆心的劝慰和激励。
李由心中的愤怒、不甘、嫉妒，所有的负面情绪全部转化成了一股动力。
我要军功！
我要升爵！
我要尚公主！
李由心中怒吼。
他握紧拳头，咬紧牙关，低吼道：“父亲，我明白了，此番伐楚之战，我定然努力，立下足够的功劳，让大王对我另眼相看！让大王知道，我李由绝不比他赵佗差！”
见儿子满心的怨气，在自己的劝慰下全变成了立功的冲劲，整个人看上去干劲十足。
李斯满意的点点头，笑道：“你既然明白，那我也就放心了。‘格局’二字，你还要多多琢磨才行。”
“知道了，父亲。”
李由点头。
……
蒙氏府中。
面对蒙裕戏谑的眼神，蒙恬摸了摸唇上的两撇胡须，低声道：“此番沤肥之功，赵佗最多升爵到右庶长罢了，叔父不用如此戏我。”
蒙裕道：“是啊，最多只是一个右庶长罢了。但这个右庶长如今才十六岁啊，入秦不过一年，他赵佗便从一个无爵的黔首士伍，变成了高高在上的右庶长，这样的升爵速度，你蒙恬不感到害怕吗？”
蒙恬默然不语。
蒙裕接着道：“更别说他去岁时还只是你手下的一个中郎，爵不过公乘，如今却反居你头上，若是传扬出去，让我蒙氏如何处之？堂堂蒙氏，三代忠良，族中最杰出者竟然在爵位上不如一个未及加冠的稚子。”
听到对方提及蒙氏的荣誉，沉稳如蒙恬也不由握紧了拳头。
三代忠良的蒙氏一族，如今竟然被一个十六岁的稚子压了一头。
人都是有感情的，更别说如今的蒙恬，正是血气方刚的年纪。
眼见蒙恬血气上涌，蒙裕眼中笑意更甚，抛出此行真正的目的。
“恬啊，此番赵佗随李信出征，必定还能建立功勋，到时候他可就不只是高你一级了，说不定是两级，三级？届时你又该如何处之？”
“我也是为了你好，不如你向大王请命，随军而去，以你的资历和我蒙氏的声誉，必能得一裨将军的位置，如此上了战场升爵立功，超过那赵佗，何等快意！”
听到这里，蒙恬终于忍耐不住。
他大笑道：“好了好了，我知道叔父你的意思了。若是不和你说，恐怕你又要一直激我，反正大王那样问我，想来此事应无变故。叔父你又是亲近之人，不会外传，我便告诉你吧。”
“之前大王曾询问过我，是否愿意做李信将军的副将，参与此番伐楚大战。”
蒙裕听到这话，双眼大睁，紧接着反应过来后，抚掌大笑。
“好你个蒙恬，竟然瞒我这么久，枉我还整日想着如何才能让你上战场立功，没想到你竟然不声不响的就得到大王许诺，要作为二十万大军的副将了！哈哈哈，这等位置，可比那右庶长的爵位还要重要！”
蒙恬道：“倒也说不上许诺，大王也只是问询罢了。”
蒙裕笑道：“还来这套谦虚的把戏是吧，大王若是无意，又岂会来询问你。依我看，此事定然无疑。大王如此信任，你上了战场可是要好好立功，莫要堕了我蒙氏的威名！”
蒙恬脸上也不由露出自得之色，他抬头，看向窗外的风景。
高声道：“那是自然！我蒙恬初上战场，便被大王委以如此重任，作为二十万大军的副将出征，此等宠信足以让我舍命相报！叔父你看着吧，我此番定然沙场立功，让天下人皆知，我蒙氏三代，皆乃天下名将！”
看着蒙恬康慨激昂的模样，蒙裕不由抚掌而赞：“如此大丈夫，那赵佗如何能与你相比！”
就在两人大笑之间，有蒙氏仆人前来禀报，一直驻军在外的蒙武，车驾已至于咸阳。
“父亲回来了？”
蒙恬一脸惊讶。紧接着，他嘴角露出一抹笑。
“想来是大王召父亲回来询问此番战事的意见，毕竟伐楚之事，关系重大。叔父，刚才我说的话先别告诉父亲。待到大王亲自任命时，我定能让父亲大吃一惊。”
“我懂，你这是想给兄长一个大大的惊喜。”
蒙裕会意一笑。
……
九月，快要过年了。
秋收已完成，秦国的上计工作正在紧张有序的进行中。
秦国大朝会。
赵佗交出佩剑，持着手中玉圭，迈步向宫中走去。
路上遇到熟识的同僚，大家皆是对赵佗笑意盈盈，双手做恭喜状。
“赵庶长，你可真是少年英才，竟然连农术都能精通，真是让吾等佩服。”
大伙可都知道了此次关中大丰收的事情，各自通过关系知晓那沤肥之法是由赵佗所献，想来此番朝会定有封赏。
“不知道大王会不会给我赐爵啊？一旦成为右庶长，这爵位可就超过李由和蒙恬了。”
赵佗一边和众人笑着，一边在心中滴咕。
待到他走到陛前时，见到一个方脸短须，头戴鹖冠的武将正挡在前方。
李由为中郎户将，值守殿前禁中，正是他的职责。
“见过李户将。”
赵佗略一拱手，面色平静。
李由冷着一张脸点头，经过李斯一番劝慰，他心中嫉恨和怒火散去不少，此刻在大朝会之时，并没有对赵佗发难的想法。
他侧了侧身，让赵佗走过去。
两人交错而过时。
赵佗听到一声低语传来。
“赵佗，此番伐楚，我李由定然不会输给你！”
赵佗愣了下，转而面色古怪起来。
这是战书啊！
“那就祝李户将此番沙场得意，大破楚军。”
赵佗摇了摇头，转身向大殿走去。
看着那少年的背影消失在眼中，李由捏着拳头道：“父亲说得对，做人要有格局。我的目光应该放到战场上去，建功立业。而非与此子在这宫中进行口舌之争。”
“沤肥之法，乃强国之法！此法能充盈我秦国府库，能让我秦国黔首士伍再无饥饿之苦，乃是根本上的兴国之术。此等功劳，不可忽视。臣李斯，请大王重赏此献策之人！”
朝堂之上，长史李斯康慨发言。
殿中众人皆是古怪的看着李斯，赵佗与李由争公主的事情，早作为一条逸闻在咸阳勋贵圈中传开了。
自家儿子和赵佗是情敌，但李斯却一点都不记恨在心，当治粟内史刚奏完此番秋收的事情后，李斯便第一个提出要重赏献策之人。
这心胸，宽广啊！
众位大臣皆是纷纷面露敬佩之色。
“这个小机灵。”
老丞相隗状睁开眼瞅了瞅李斯，又瘪了瘪嘴。
帝榻之上的秦王政满意的点点头，看着李斯的身影越发喜爱。
“既有王左之才，又深得寡人之心，还能知道进退，这样的人才，做一个长史确实是委屈了。”
秦王政的目光在殿中那个白发苍苍的廷尉身上扫了一眼，心中若有所思。
而此时，赵佗满脸感激的看着李斯。
但他的心中，实则是将警惕提高到了极点。
自己和李由有龃龉，这李斯反而还主动捧自己，真是他心胸宽广？
韩非是怎么死的？
赵佗只要一想到这个事情，就不敢小看此人。
这时候，随着李斯带头，其他臣子也都纷纷夸赞起沤肥之法来。
秦王政待众臣说完，便颔首道：“既然诸爱卿皆认为沤肥之法乃强国之法，那寡人也当不吝赏赐。”
“赵佗，献沤肥之法有功，特赏金两百镒，赐爵一级，为右庶长。”
随着秦王政开口。
赵佗顿时感激涕零的谢恩。
右庶长！
没想到秦王政竟然真的为他赐爵了。
转眼之间他赵佗又升了一级。
秦王，公平！
秦国的军功爵，果真是童叟无欺，有功必赏！
这时，殿中臣子都向赵佗投来恭喜的眼神。
其中就包括站在武将前列的李信。
好小子，不愧是我李信看中的人！
这是李信目光中传达的意思。
赵佗对李信微笑着回应，他的目光却不由瞥到李信身侧的两位头戴鹖冠的高级武将身上。
其中一人是中郎将蒙恬。
蒙恬很平静，甚至还对赵佗露出一个笑。
“右庶长又如何？”
“我，蒙恬，即将成为伐楚大军的副将。你赵佗哪怕爵位再高，也得在我麾下听受指挥。”
想到此处，蒙恬脸上的笑容越发灿烂。
赵佗的视线落到蒙恬旁边的另一人身上。
此人近五十岁左右，身材魁梧，面容沉静，第一眼看上去就感觉这人的性格颇为稳重成熟。
他的模样和蒙恬十分相似，特别是唇上那两撇胡须，简直是一个模子里刻出来的。
蒙武？
赵佗心中猜测。
大王竟然真的将驻守在外的蒙武召回来了，这岂不是说赵佗之前提出的换将建议被接受了？
想到此处，赵佗看着蒙氏父子的目光不由变得古怪起来。
或许是感受到赵佗的注视，蒙武亦望过来，对他微微点头。
就在赵佗和蒙氏父子进行目光交流的时候。
朝会上的话题也转到了伐楚之战上。
“如今秋收已成，我关中大军正在征召中，不过数日间便能集合成军，届时便可兵发荆楚，惩治那无信之国！”
“臣请大王，出兵伐楚！”
“出兵伐楚！”
……
秦王政满意的点点头，见除了邦尉尉缭一人沉默不语外，其余诸臣皆是群情汹汹，便顺势道：“寡人知矣。”
“此番战事，便以李将军为主帅，征调关中及山东郡县各士卒，合计二十万，发兵荆楚！”
“谢大王！”
李信站出来，一张脸红润无比，眼中尽是豪情万丈。
“臣李信，此番出征，必灭楚国八百年社稷，得胜而归，献荆虏于王前！”
“善。”
秦王政看着殿中自信豪迈的年轻主帅，脸上亦是笑意盈盈。
他之所以看中李信，不就是看中他的这股冲天豪气吗？
以年轻壮勇之将，凭一股血勇之气，携灭魏之势，一鼓作气，攻灭八百年楚国！
何等壮哉！
想到李信虏获楚王而归，献俘于咸阳的场景，秦王政亦不由热血沸腾。
殿中诸臣，除了尉缭和几个老将外，皆是纷纷羡慕的看着李信。
此子，恐怕又要立下灭国大功了。
这一刻，李信的光辉，已经超越了刚刚升爵的赵佗。
“李将军啊李将军，唉……”
赵佗看着这一幕，眼皮直跳，却又不敢说什么，只能在心中长叹，对未来忧虑万分。
而这时，秦王政的目光从李信身上略过，落到后方的蒙氏父子身上。
要来了！
蒙恬骄傲的昂着头，迎接着君王的注视。
一颗心，激动的跳动着。
在这一刻，他甚至觉得身侧的蒙武都不再那么高大了。
父亲，我要给你一个惊喜！