“我们的援军已经抵达。”
一阵不知从何而来的微风将茶杯中升腾的水汽带到了双方的中央。
“我想我们双方都应该再好好思索一下未来我们之间关系的走向。”
纪辰透过带着茶香的水汽看着贝拉米一行人，“如果可以的话，统合部恭候来自纳格亚利王国的正式外交照会。”
现在贝拉米还有什么不理解的呢，这明摆着的就是对方同意了自己提出的加入统合部的提议。
至于‘恭候来自纳格亚利王国的正式外交照会’，那就说明是让自己通知国内，以纳格亚利王国而非某个继承人的身份来与统合部建立正式的外交关系。
虽然他并不明白为什么一名战舰的驾驶员就可以决定某个文明是否可以加入统合部，但现在贝拉米并不想探究这里面的秘密。
也许是对方的高层通过某种通讯手段告诉了这名叫做纪辰的驾驶员呢？
当然，贝拉米也并没有想过坐在自己面前的，这个单刀赴会的战舰驾驶员就是统合部的部长。
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“你是说又有一个外星文明与我们发生了接触？”
纳格亚利王国首都星，一艘飞驰的穿梭机在这颗星球唯一的一个湖泊中劈波斩浪，它的目标正是那坐落在湖泊中央的那座宫殿群。
在周围碧波荡漾的湖水衬托下，那座宫殿群的规模是如此的庞大，修饰它的纹路是在阳光的照射下熠熠生辉。
在它的周围，无数或经过驯化，或半野生的水生生物在沙滩以及浅滩处嬉戏打闹，看上去完全没有受到持续多年的星际战争的影响。
这座宫殿群不是他物，正是整个纳格亚利王国的核心枢纽，纳格亚利皇室的日常生活、学习与办公的所在地——河涧宫，一座以母星命名的宫殿群。
“我们即将抵达河涧宫，瓦伦丁院长。”
穿梭机驾驶员看了一眼仪表盘后，扭头提醒了一下在客舱中有些坐立不安的瓦伦丁——
这位纳格亚利王国科学院的院长兼物理学方面尖端技术负责人的科学家，正有些焦虑的在客舱中来回踱步。
“我知道了，多谢。”
瓦伦丁站在客舱的透明窗户前，借着反光整理了一下自己的着装，她乘坐穿梭机前往河涧宫面见国王已经不是第一次了，但从来没有一次像现在这样紧张过……
“咦？”
“灰羽你怎么也来了？”
纪辰刚一走进这支临时由玩家们拼凑而成的舰队旗舰，也就是被命名为‘玄武’的万王宝座级战列舰的舰桥中，就看到了一个令他感到意外的身影。
“是我把她带过来的。”
正在查看星图的‘玄武号’驾驶员封刀看海从导航仪上抬起头来，“我们需要对纳格亚利王国的科学技术实力进行一次详细的评估。”
“所以我想没有比她更合适的人选了。”
“我是来考察可能会出现的星际贸易问题的。”
九尾陈狐从一旁的迷你吧台上端着咖啡溜溜达达的走了过来，“如果条件允许的话，在进军光环宇宙的时候，我们可以伪装成来自远地殖民地的星际贸易公司。”
“其实说实在的，我没有想到你们会这么兴师动众。”
纪辰一边在这艘万王宝座级战列舰的舰桥中东摸西看，一边说道，“那么按照程序，我想听一下你们的意见。”
根据统合部的规章制度，只有得到大多数代表的认可，新的文明才能够加入进来。
“我没有意见，”正在整理实验数据的灰羽率先举手。
“如果我们吸纳纳格亚利王国进来的话，就不得不考虑剩下的两个文明了。”封刀看海提醒道。
“根据我们定下来的共同防御条约，如果纳格亚利王国加入的话，那么我们将被迫加入对科尔-阿赞以及沃尔科技协会这两个文件的战斗中来，更何况……”
“更何况我们接下来还计划进军光环宇宙，”纪辰将自己仍在转椅上接住了他的话。
“现在还有一点没有搞清楚，”灰羽将自己手中正在分析的数据投影到纪辰、封刀看海和九尾陈狐面前，那正是被击沉的科尔-阿赞舰队旗舰的残骸模型。
“那就是沃尔科技协会和科尔-阿赞之间的关系。”
“你看这里，”她将旗舰残骸中的某一处标记并放大，“这是一处舰桥，我在这里面发现了不属于科尔-阿赞人的遗传信息。”
“而在这里，又是一处舰桥，”灰羽指出了一处位于旗舰首部的位置，“根据系统信息以及对盘古号的作战数据分析。”
“在战斗开始的前半部分，也就是盘古号刚刚出现在这个星系的时候，是由这个舰桥发布命令并指挥战斗的……”
“嘶——难不成……战略科学团就是沃尔科技协会？”
纪辰倒抽一口凉气想到了在半小时前贝拉米向自己介绍的一段话：
‘战略科学团都是一群敢拿自己做实验的家伙，他们为了强化自己的身体，肆无忌惮地对自己进行各种改造手术，使得战略科学团的成员们在外貌以及生物遗传信息等各方面都异于普通的科尔-阿赞人。’
‘所以有的时候我们基本上将战略科学团中的科尔人看作另一个物种，不、是文明！’
“能找到科尔-阿赞的国土范围吗？”
他没有扭头看向灰羽。
“远距离作战探针已经顺着超空间航道的踪迹追过去了，估计得很长时间才能回来。”
封刀看海回答了纪辰的问题，“不过你说的‘战略科学团就是沃尔科技协会’，到底是什么意思？”
“我只知道一个大概。”
纪辰摇摇头，“具体的情报估计得等到来自纳格亚利王国的外交官到来，才能够知道。”
一边说这，他一边从自己手腕处取出了一枚晶片，“这就是刚才我和那个二皇子交谈的内容。”
随着读取设备的运转，一道立体光幕缓缓出现在玄武号的舰桥中，仿佛一瞬间穿越了时空的间隔，来到了那间勉强运转的旗舰舱室之中……
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“他们的武器十分优秀，最起码在物理学领域上，他们走在了我们的前沿。”
瓦伦丁一边看着视频，一边结合着自己的专业知识做出大致的判断。
“当然，这艘战舰的护盾也是十分的厉害，并且我相信他们一定发展出来了只存在于理论上的人工智能……”
此时的河涧宫大厅内，诸多留守在此的高级官员的面色，随着她的解说与分析逐渐变得苍白起来，但却没有一个人流露出恐惧的神色来。
“也就是说，对方的武器、防御以及计算机技术都领先我们。”
坐在正中央的国王在灯光的照耀下威严慢慢，但说出的话却让人有一种哀伤得要命。
“现在，大家都来说说我们能拿出来什么吧。”
因为经年累月的战事而显得异常憔悴衰老的国王，有些疲惫的弯了弯腰，“或者说我们有什么值得的东西能让对方为我们而战，不，是让统合部向我们提供保护。”
……
“也许，我们可以听一下大祭司的看法？”
在漫长的沉寂过后，终于有人艰难的发出声来。
“没错，我们应该将大祭司也一同请来。”
“大祭司难道不在吗？我记得这样的会议大祭司是必须到场的？”
大厅中沉闷的空气好像一下子又活了过来，而参加这次会议的高级官员们这才发现，本应到场的大祭司并没有出现在这里。
“大祭司已经……回归祖先了。”
最终，苍老得不符合年纪的国王撂下了一颗重磅炸弹，使得活跃起来的氛围再次沉默下来。
“大祭司怎么……他不是还有几年的时间吗？”
在纳格亚利王国这个实行和平独裁制的国家中，一直有着一个特殊的存在贯穿着纳格亚利文明的历史。
那就是独特的祭司制度，这一制度的流传与开始已经无从考证，但是值得纳格亚利人永记于心的只有一点，那就是每一任大祭司那根本不符合物理规则的能力，以及他们独特的‘远视’。
这种独特的‘远视’使得他们数次将纳格亚利文明从濒临毁灭的边缘救下，而他们那种超现实般的能力使得每一任大祭司都是纳格亚利文明的中流砥柱。
“新一任的大祭司选出来了吗？”
一位有着皇室血统的官员打破了寂静。
虽然这一次的大祭司的死亡出乎所有人的意料，但并非一个不能够让众人接收的事实。
或者说在几年前大祭司预言出了自己的死期后，纳格亚利王国中的每个人都做好了心理准备。
“是贝拉米，”国王的视线扫过在场的所有人，“这也是我不愿意说出来的一点。”
“贝拉米？可是祭司学徒中……二皇子？”
显然，一些想岔了方向的官员们这才反应过来，“但这根本就不合——”
“不合传统？”
首都星司令，也是现任国王的亲弟弟冷哼一声，“那难道你们还有什么好办法吗？”
“既然大家都没有意见，那就将这件事交由大祭司全权处理。”
早已确定好这次外交事件处理基调的国王拿出了写好的命令文书，在一些恍然大悟、不明所以的目光中，交给了自己身旁的书记官……