穹顶坠落下一颗火流星，芙拉娜驾驶着飞船急速落下，交错的防空火力紧随其后，只是从默德洛大厦上空擦肩而过，李澳兹便抓着尼基塔的肩头，直接激活时空涟漪，跳跃到了飞船之上。
“——我草！”
尼基塔双脚刚刚落在飞船的过道上，瞬间就被过载拉扯在地，李澳兹信手一抓，引力场张开，让他处于悬浮失重的状态，这才好了过来。
“走奥尔杜星门，直接去火狼星，他们追不上你。”
“我说雇主啊，这已经超出服务内容了吧！”
芙拉娜极限拉起机头，朝着大气层笔直冲去，背后的镭射和导弹交错追击，让她忍不住吐槽出来。
“给你加钱。”
“好的老板。”
李澳兹没有多废话，让尼基塔把人质放下，立刻又带着对方跳跃出去，芙拉娜驾驶的高级航行器根本不是这帮佣兵能追得上的，他无需担心。
尼基塔还没缓过神来，就被李澳兹拽进时空涟漪，一晃眼，他就面朝整座城市，开始做起自由落体运动。
“我草我草我草！”
尼基塔慌忙地喊了出来：
“你瞧瞧你丫在往那儿传送的！？”
“别慌，你摔不死的。”
李澳兹话音刚落，一架战机擦着他们的头顶飞了过去，得益于芙拉娜吸引仇恨，飞行员压根没有注意到他们。
在引力的包裹下，李澳兹带着瑟瑟发抖的尼基塔从几千米的高空平稳落地，甚至没有溅起一粒灰尘，尼基塔双脚刚接触到大地，差点每瘫软下来，他的身体由于刚刚从失重环境中脱离，浑身的血浆都仿佛要从脚底挤压出去。
好在他年轻时候也是泽塔阶的战士，虽然贫穷与衰老打垮了他的身体，但素质还是比普通人强得多，不至于直接趴下。
“辛苦你陪我跑一趟了，尼基塔。”
李澳兹拍了拍这位老兵的肩膀，顺手给他转账过去3000铵金。
尼基塔本想开骂这小子的操作要人命，但转账消息让他乖乖闭上了嘴。
“我会去找朱利安，接下来一段时间不太太平，你多加小心。”
李澳兹说完，想了想，又说道：
“你想不想离开这里？未来范伦科夫恐怕会变得非常‘热闹’……”
“我就不走了。”
尼基塔苦笑了两声：
“我的女儿情况你也看到了，以她的状态，经不起太空旅行的折腾了，谢谢你的好意，利奥兹。”
这只是个说辞。
李澳兹知道，尼基塔对自己的祖国十分眷恋，舍不得离开。全宇宙的老人都这样，年龄越大越想回到出生之地，这可能是某种生命与生俱来的乡土情结。
当然，更重要的事实是，尼基塔负担不起去叙事级文明生活和治病的成本。
三千铵金并不多，但尼基塔的眼中一下子就亮起了希望。
虽然明知道范伦科夫的结局无法改变，但不知为何，李澳兹有了些自己的想法。
也许，是因为不久前结算的《将其铭记》白狼结局，让李澳兹一直有点意难平。
他不会说如果能够重新来过，自己一定会怎么怎么样，这不切实际。
世界上没有后悔药，对李澳兹来说，这也不是游戏，没机会从头再来。
现在，自己已经快做完任务了，最重要的奖励也拿走了，本应该可以离去了。
李澳兹置身杵立，紫色的天幕之下，他那没有头颅的身躯不知道把目光眺望到了何方。
他杀害了这群人的领袖，还要再泼脏水，抹黑他的形象。
然而卡尔梅茨不死，国家只会变得更糟糕。
就算是最好的天使结局，也只能拯救三十万人。
坦白说，李澳兹跟这群人非亲非故，这里也没有他的熟人朋友。
但就在这一刻，他突然升起一股强烈的质疑。
【我该走吗？】
如果他想走，谁也拦不住他，马上就能晋升德尔塔阶，作为【星界回响者】，手握两个序列奥能，血魔流大成，就算是泽塔阶都干不掉他。
“尼基塔，我想问你一个问题。”李澳兹突然开口道。
“有钱拿吗？”尼基塔赶紧伸出手，搓了搓手指，疯狂暗示着什么。
“看你表现。”
“只要你愿意给我铵金，我什么都能做。”
尼基塔说：
“你想问什么？”
“如果，我是说，如果。”李澳兹酝酿了一下语言，继续说道：“如果你比别人拥有更好的力量和远见，而恰恰有一件事情，你有能力去让它的结局变得更好一点，但你不能完全解决它——你还会去做吗？”
“呃，这个问题，让我想想——这件事跟你的家人有关吗？”
“没有。这里的人恐怕还会很讨厌我。”
“你需要完成这件事，以获得某种成就吗？比如名声，地位或者金钱之类的？”
“可能会赔本。”
“那你是个有良知和道德的人吗？”
“不能算是吧，我的底线比较低，还比较灵活。”
“那我倒是好奇，你为什么还会这么想？”
“我不知道。”
李澳兹轻轻锤了锤自己的胸口，回答道：
“但我总觉得很不爽。我有能力去改变某种事情，却不去做，这让我觉得很不爽。”
他的脑袋不知道身在何处，但一股强烈的心血来潮感，突入上心头。
【嗯？今天忘吃真理药了吗？怪不得觉得这么奇怪。】
李澳兹恍然。
他的行动太快，以至于跨星际的时差没有倒过来，忘记了吃药。
尼基塔望着李澳兹，思考片刻，似乎想明白了什么，拍了拍这个无头男子的肩膀：
“看起来你有点迷茫，这样吧，我带你去个地方。”
李澳兹刚准备取药，喂给扭曲时空中自己的脑袋，见尼基塔这么说，微微迟疑了一下。
………………
半个小时后，李澳兹和尼基塔登上了一座小山。他们全程步行，踩着松软的泥土和草木向上攀爬，淡紫色的天幕渐渐落下，远处的东方呈现出一种鳞次栉比的碎片状云团，灰暗的天空一时间将星辰也覆盖下来。
李澳兹低头四处打量一番：
“看起来只是个普通的山头而已。”
“当然，这就是个普通的山头。”
尼基塔走到悬崖边上，低身坐了下来，迎面吹拂着寒冷的风，他招呼着李澳兹一同并肩坐下，随后从怀里取出水壶，喝了一口，眺望着远方的地平线。
随后，两人谁也没有说话，就这么静静坐了一会儿，吹着晚风，也不知道在看哪里。
“范伦科夫是一个战斗民族，或者说，被迫成为了战斗民族。”
尼基塔率先打破了沉寂：
“我是在军营里降生的。母亲是随军牧师，小的时候，从来没有见过我的父亲，他们说他是一位优秀的战士，是个伟大的英雄，我一直不理解，一个对娘俩不闻不问的臭男人算什么英雄好汉。”
“然后在我六岁的时候，他的尸体，裹着范伦科夫的三叉戟骷髅旗回来了，同样带回来的，还有两个不同种族的孩子。”
“那两个孩子是他的战友遗孤，父母双双阵亡在前线。在战斗最艰难的时候，他也坚持用自己的薪水养活了战友的孩子们，并把他们带回故乡。”
“当别人问起父亲‘你还有自己的孩子呢，为什么不把更多的钱寄给家里人，非要自己养活这两个拖油瓶呢？你不该把钱浪费在非亲生的子女身上。’，这一时候，父亲总会对别人说：”
“‘这不是我该不该，我能做得到，所以我去做了。’”
“我的父亲赢过很多战争，但大多数时候是作为侵略者和屠夫出现的，唯有这一次他们没有立下战功，却带回来了比勋章更宝贵的荣誉——生命。”
尼基塔点了一根烟，下意识递给李澳兹一根，李澳兹摆摆手：
“我早戒烟了，何况也抽不了。”
“烟酒都不是好东西，但是人总得要找点精神寄托和麻醉品。”
尼基塔抽了一口香烟，吐出烟圈，继续说道：
“我也跟其他范伦科夫异形一样，从小训练战斗，操作武器，战术配合。由于父亲的事迹，我也备受瞩目，于是我从小就比任何人都努力地训练。”
“我是同龄人里，第一个完成近轨道突击的、第一个植入了生化肢体的、第一个成为超凡者的、第一个成为舰队指挥官的——我优秀到能被校长看中，他把女儿许配给了我，何其幸运啊——我们恩爱又幸福，很快就有了爱情的结晶。”
尼基塔回忆起过往的日子，特别是谈到他的妻子和婚姻时，一下子年轻了几十岁，仿佛一下子变成了年轻力壮的小伙子。
“其实我并不喜欢战斗，我也不喜欢成为第一名。但这不是该不该去做，而是我能不能做得到——我父亲的格言，总是激励着我，一路向前。”
“不是我想得第一，而是我能第一，所以去做了。”
李澳兹笑了一声。
“你倒是有个很特别的父亲。”
尼基塔弹去烟头的火星，继续说道：
“我有一位很好的朋友，他请求我让出集训的名额，因为那对他真的很重要，他需要那个名额去成为突击队的队员，这样他就能拿三倍的薪水去供养他的母亲手术。”
“他声泪俱下，潸然动情，让我无比心软——所以我干脆地拒绝了他。”
“我知道突击队的任务非常危险，死亡率极高，他没有那个能力撑到发薪水的日子，到最后，他妈妈只能获得一张带有抚恤金的阵亡通知。”
“于是，我失去了我最好的朋友。”
(本章完)