万蝠古窟内。
这里是一处巨大的地底空间，上空的岩石洞顶高过百丈。
略微居中的位置，赫然立着一块散发着强烈光芒的巨石，将整个空间照亮。其上，镌刻着三个龙飞凤舞的古篆字——‘死灵渊’。
在这块巨碑后，则是一道死气沉沉、阴森森的巨大深渊，就连巨石散发的光亮都无法渗入半分。
此即为死灵渊。
传说中，在这死灵渊的底部，不光有着数之不清的阴灵，还有不少的妖兽魔怪。一旦陷入其中，绝对没有生还的可能。
一个身着褐衫、满脸胡须的大汉，负手站在巨大的石碑前。
此人便是年老大，现为炼血堂堂主，其名不详，魔（圣）教众人都是这般称呼。
在其身后，野狗道人、刘镐面色哀伤地半蹲在地，轻轻为惨死的姜老三合上了圆睁的双眼。三人相交莫逆，虽然平时看不惯对方的吸血行径，可也算得上知音知己。
林锋、褚飞燕并肩站在另一处，瞧着这‘煽情’的一幕，一人讥诮，一人沉默。
一袭血袍的杜必书站于年老大对面，神情有些拘谨和忐忑。
就在刚才，他被一名炼血堂弟子蒙眼领到了这里，‘详述’了一番在灰熊寨的遭遇。
包括他如何奋不顾身从法心和尚手下救出了重伤垂死的姜老三，又是如何千辛万苦找到了古窟，姜老三又如何在中途伤重毙命。
说得巨细无遗，最后还懊恼地红了眼圈。
“杜道友，多谢你冒险搭救老三，可惜……他命薄！”
“都怪那天音寺的白袍和尚太厉害，杜某根本不是他对手，要是我能再……哎！”
“白袍？”
年老大一愣，其他几人亦是错愕万分。
按照常识，天音寺弟子都是身着黄色僧袍，很少见过白袍。
杜必书当然知道他们的疑惑，也是无奈耸肩：“没错，而且用的是血色念珠，施展起来血光万丈，比姜老三都邪性。”
在场众人尽皆沉默。
过了片刻，年老大摆摆手，不愿在这个话题多做纠缠。
“如果杜道友愿意投靠本堂，我欢迎之至，只是目前的条件简陋，还请多多包涵。”
“年老大哪里话，杜丁不过是被灭门的小卒，有炼血堂收容十分感激。”杜必书躬身一礼，态度放得很低。
“那好，杜道友请便，只要不下这死灵渊就好。”
年老大做出相请的手势，并向野狗道人递了一个眼色。
野狗道人一个激灵，当即起身走到杜必书的面前引路，两人很快走出了这处平台。
没有巨石光芒的映照，离开的通道渐渐变得黑暗，身前留下的两道人影越来越长、越来越模糊，最终完全融入了黑暗。
野狗道人伸手一探，在怀中摸出一张火折子吹亮，举过头顶在靠前的一侧引路。
每当遇见一条岔路，他还会出声解说一两句，教授辨认道路的方法——无非是依靠两侧岩壁留下的隐晦标记。
“野狗……道人，算啦，我还是喊你‘道爷’吧，听着舒服一点儿。有这种标记的岔路便代表有圣教同道居住吗？”
杜必书稍微放慢了前行的步子，指着其中一个△标记发问。
野狗道人也被‘道爷’的称呼搞得一愣，紧接着连忙摆手，面上挤出一个更为难看的笑容：“杜丁道友，你还是喊我‘野狗’吧，都习惯了，你这个称呼听着不自在。至于这个标记，确实如你猜测，不过划痕比较旧的，一般无人占据。”
虽说表示反对，可他的模样分明透着欣喜。
他自小被野狗养大，又因为长相的缘故，所有人都喊他‘野狗’，从没有真正的名字，对此他也不在意。
不在意，并不代表欢喜。
有人突然这般尊称自己，还是觉得浑身舒坦。
哪怕这人的底细不明，哪怕对方还没完全获得炼血堂的信任。
“哪怎么行！你我年龄相近，按说称呼你‘道兄’更为妥当，但是这称呼无法表达杜丁的敬仰之情。”杜必书坚定摇头，“道爷，以后还得您多多照应。”
“嘎嘎，好说好说！”
野狗道人转过高大的身躯，满意地上下打量，嘴角都快咧到了耳边。
“哦，还有——”他忽地压低了声音，眼神闪烁，“姜老三的东西是你拿了吧？”
嗯？被瞧见了？
不可能啊！
杜必书刚要摇头否认，就被对方抬手拦住。
“杜老弟，拿不拿都不打紧，关键是等吸血老妖问起，一定一口咬死——‘秘笈功法和血灵叉是被天音寺和尚拿走’，其它东西无所谓。”
瞧着对方迷惑发愣的神情，野狗道人又郑重补上一句。
“姜老三平时没少在我和刘镐面前显摆，刚才说的那两样东西他师父极为看重，肯定不会让它们流落在外。”
哦，明白了。
原来还有这么一出，多亏自己刚才言语示好野狗道人，才得到这些内幕。
什么劳什子的‘血灵叉’，他还真没见过；至于那能让人练得人鬼不分的吸血大法，刀架脖子上都不去碰。
“多谢道爷提醒，改日咱哥俩一定好好喝两盅。”
杜必书拱手表示感谢，诚意满满。
野狗道人愈发满意，开心地晃动膀子，摇晃的高大身躯显得有些滑稽。
“嘎嘎，小意思！前几天你还在考察期，别乱跑，一开始让你蒙眼进来也是因为这个。狗爷，呸，道爷我看你值得相交，提点你两句。”
两人一边走一边聊天，很快来到一条岔路的尽头停下。
这条岔路的尽头并不是岩石，而是一处豁开的峭壁，不时有阵阵阴风裹了进来。
峭壁之上，立着一块凸出地面四尺的巨岩，恰好拦住了阴风的直吹。紧挨着巨岩，是一张铺着干草和被褥的木板。
野狗道人举起火折子，将一侧岩壁镶嵌的油灯点燃，此处顿时为之一亮。
“杜老弟，先在这里凑合一段时间，等这里事情捋顺了，咱们再开辟新的洞府。”他一指前方的黑暗区域，“还有，峭壁下就是死灵渊，深不见底，可千万不要跌下去！”
死灵渊？
杜必书不由双眼一亮。
借着闪烁的光亮，野狗道人瞥见他的神情变化，再次好心提醒。
“要是你修炼的炼魂功法，可以稍微尝试摄取，可一定不能下去！据说下面的死灵铺天盖地……”
“道爷，放心，我心里有数，肯定不会给您添麻烦。”
听到这答复，野狗道人咧嘴一笑，又讲了一些注意事项，遂告辞转身离去。
很快，这条通道就剩下杜必书一人。
杜必书细细察看了一遍周围的情况，包括点燃的油灯和地上的木板床铺。
甚至还跃上了巨岩向峭壁下了望一眼，可惜乌漆麻黑一片，什么也看不到。
确定这里没有什么暗手机关，他才将‘蔽日浮云阵’的阵旗阵盘小心布设在入口的两侧。
小黑也被唤出来守在一旁。
做完这些，杜必书满意地躺在木板上，昏昏沉沉睡了过去。
……