偌大的生死阁高耸入云，共有三十三层，象征着三十三重天，意境高远、巍峨磅礴。
门前无人看管，却有一头浑身黝黑，覆甲带鳞，四肢驭火，奇形怪状的异兽蹲守。
风冰瑶上前一步，盯着异兽小声解释。
“听闻这是封诊司创造的天地奇物，名为黑麒麟，它不是生灵，也不入三界六道，跳出五行之外，却有着不弱的实力。”
铁棠下意识回应道：“这不就是僵尸么？”
风冰瑶一怔，旋即缓缓摇头：“也不算，僵尸皆为生灵尸身先天孕育，或是后天炼制而成。
但黑麒麟这等天地奇物……不是任何生灵的尸身打造，乃是封诊司秘术炼制。”
“它有智慧么？”铁棠走上前，试图抚摸黑麒麟。
“小心！”
哼哧~
浓烈的灼热气雾从黑麒麟口鼻喷出，它身躯一抖，周身鳞甲哗啦啦作响，恐怖的力道反震铁棠右掌。
铁棠没有硬抗，接连后退七步，有些惊讶。
“这等死物……竟然有地巫境的实力？”
“生死阁不是谁都能进的，这门前的黑麒麟，便是第一关。没有修成元神的巫觋，连进入生死阁观战的资格都没有。”
铁棠则是想到了另一件事：“朝廷要是造出一批黑麒麟大军，岂不是横扫天下？”
“当今天下，不正是以朝廷为尊？”风冰瑶说完，稍微绽放一丝神巫秘境的气息，从容越过黑麒麟的看守。
“倒也是。”铁棠失笑，跟上了前者脚步，对于朝廷的实力又多了一份了解。
生死阁内人影憧憧，声势却并不鼎沸，偶尔能够听到几声叫好，大部分时候都显得有些过于安静。
铁棠随意瞥了几眼，发现这第一层虽然极为广大，却不是他想象中的场景。
寥寥无几的五座擂台，此时只有一座有人在比斗，双方都是元神大巫。
这种层次的比斗，已经难入他的法眼。
第一层更多的地方，还是大量的商铺，这些商铺占据了东南西北四个方向，呈现回字形将生死阁包裹。
其中售卖的物品也是五花八门，应有尽有，甚至铁棠看到了专门卖布匹、丝绸、锦衣、华服的商铺。
那些东西显然不是什么修炼之物，就是最寻常的衣袍，也能放在生死阁内售卖。
风冰瑶顺着铁棠的目光，看到了他眼中疑惑，澹澹说道：“这里的衣袍很贵，是外面几倍、几十倍的售价，别在这里买。”
“有什么特殊之处么？”铁棠没明白，外面就是繁华无比的江都城，这种东西随处都有。
就算是怕打斗中震碎了衣物，大可以在储物戒多买几套作备用，谁会买这里的东西？
“你马上就会知道了。”风冰瑶指向第一层中唯一一座还在比斗的擂台。
“蚀日剑法！”
剑光卓绝，化作黑日从天而降，正面硬对攻势的另一位元神大巫，本就是强弩之末，根本招架不住这等攻势。
啪啪啪……
他周身衣袍尽数爆开，只剩一条亵裤围在腰间，四肢、胸膛遍布剑痕，血流不止。
“我认输！”他拔下手中储物戒，丢给了胜者。
随后低着头快速走到卖布帛的商铺之前，小声商议着什么。
“上了龙虎擂，即分胜负，也决生死，想要活命，就得交出一身家当。”
风冰瑶边说边走，来到了去往二层的楼梯口。
这里同样也有一尊黑麒麟看守，但多了两位气势不俗，手持丈二铁朔的守卫。
“站住！”
风冰瑶朝着身后招了招手，声音慵懒：“大黑，给钱。”
大黑？
铁棠一愣，旋即心中暗骂不止。
他此时扮作了仆人、护卫的角色，一时也不好翻脸，只能大踏步上前，瓮声瓮气问道：“小姐，要给多少？”
“二枚生灵丹即可。”
铁棠随手弹出二百年寿元，那两位守卫见而不动，反倒是盘踞的黑麒麟张开血盆大口，探出黑红炽烈的舌头，一把将生灵丹卷了过去。
守卫这才放开禁制，任凭二人上行。
登楼途中，铁棠传音揶揄道：“堂堂一府千金，没想到文学素养如此一般。”
“我家中真的有一位家将名为大黑。”
铁棠脸色一黑，愈发符合大黑这个名字的形象。
他不再纠结，问起了先前之事：“登楼为何还有缴费？二层就要百年寿元，再往上走几层，岂不是要倾家荡产？”
“不收钱，这生死阁如何维持下去？不收钱，那些获胜奖赏从何而来？
你现在眼中看到的一切，都是耗费了大量天材地宝，请了诸多阵法大师、炼器圣手打造出来的产物。
光是每日维持、养护这座生死阁，都需要耗费海量的宝物。
况且。
天底下岂有亏本的买卖？
整座生死阁背后，有江都城诸多世家，乃至封诊司、朝廷撑腰，也是一个极为重要的经济命脉。
你都知道打造烟霞洞天吸引天下豪杰、商贾，一府都城，莫非还不明白这个道理么？”
铁棠立即明白过来，这生死阁，乃至整个悟道苑，都是江都城的招牌之一。
“可这也太贵了吧，其他人就算想来……又来得了几次？”
“不贵，一层大厅只看修为，免费进入，二层至十层，只需缴纳百年寿元，加上元神大巫的修为，便可以来去自如。
如果要再往上……才会额外收钱。”
“那我们要去往几层？”
“先去二十一层看看吧，二十层以下，即便对我们有些益处，却也对你要找的东西毫无帮助。”
铁棠点点头，也没反对，他对这里的情况不熟，先看看便是。
二人一前一后，逐层攀登，铁棠也看到了每一层不同的风光。
除了第一层之外，铁棠在二、三、四层都没有看到擂台存在，也没有任何人在比斗，人数也较第一层较少。
一直到了第五层，才出现了新的擂台，虚空开始弥漫血腥味。
风冰瑶脚步很快，铁棠也来不及细看，每层仅是路过之时匆匆瞥上几眼。
逐渐地。
他也摸索出了一些规律。
每五层，必定会出现擂台，有擂台的地方，则基本都会有人比斗，这些人好像约定成俗一般，会根据自己实力停留在相应的楼层。
越往上，巫觋的修为越高。
而除了擂台之外，其他空余楼层，也充满了诸多引人眼球的事物。
铁棠一路上来，看到了售卖天材地宝、丹鼎、丹药、精金铁矿、巫兵、符箓、阵法等等特殊楼层。
其中每五层，则必定有一层是论道大会，其中人数极多，有僧有道，有妖有人，乃至阴司鬼物，也敢现身讲法、互通有无。
而十层往上之后，每五层都要缴纳不同的费用。
十~十五层，铁棠缴了四百年寿元，一人二百年。
十五~二十层，他又缴纳了四百年寿元。
走到二十层，什么事没干，铁棠已经给出去一千年寿元的花销。
这可真不是一笔小数！
要知道，铁棠这条命，也就标价十五万年寿元。
换算下来。
大约只能够二人来上百来次？
“我说，你真不是为了骗我的钱，故意哄我来着的吧？”铁棠有些肉痛。
风冰瑶冷着脸回应：“我是这样的人么？”
“怎么不是？我现在才反应过来……这生死阁你们风家也有份吧？
江都城内的一应事物，无论如何都绕不开你们风家才对。”
“的确占了一些份额。”风冰瑶没有否认。
“心真黑啊~这就骗了我一千年寿元。”
“少废话，去了二十一层，你要是觉得不值，我私人补给你便是。”
两人来到二十层的楼梯口，铁棠却发现眼前出现了变化。
前方不再是蜿蜒直上的楼梯，而是一个覆盖着幽蓝水幕的入口。
“洞天福地？”铁棠看出了不对。
“是须弥纳芥子的神通，二十层往上的生死阁，已经算是一件仙兵了，只是它没有杀伐之功。”
“有点意思……不过，不会又要交钱吧？”
风冰瑶默默地点了点头。
铁棠无力吐槽，在缴纳八百年寿元之后，与她并肩踏入了幽蓝水幕之中。
“一千八百年寿元，这可比我的烟霞洞天好赚多了，还得是都府啊。”
“二十层往上，没有神巫秘境的修为，有钱你都进不来。
对于寻常神巫来说，花九百年寿元来这里见识一番，绝对是有赚无赔的买卖。”
“一个人就是九百年寿元，十个人就是九千，一百个人就是九万……要是觉得好，他们还会数次、数十次往返。
年长日久下来……啧啧，这比出去抢还要来得快。”
“你也不想想背后的势力投入了多少，就算是几十万、几百万年的寿元，分到那些人手中……其实也没多少。”
“我倒要看看，有何过人之处。”
“你站我后边。”
“凭什么？”
“哪有家仆站在主人前面的？”
“乐，我给你带路还不行么？”
“你认路么？”
铁棠望着前方晴空万里的连绵大山，只能乖乖站在风冰瑶身后，黑着脸不说话。
二十一层，再也不是楼阁模样，而是广阔到一眼看不见边际。
天有大日，普照万物。
地有林木，郁郁葱葱。
此间就好像一方真实的世界，天地元气极为浓郁，化成麋鹿、白虎、金狮、野狼、苍鹤、灵蛇等等异兽充盈四野。
群山皑皑之间，有一座巨大的龙虎擂台横贯虚空。
这座擂台左边是万丈长短的血红龙体萦绕构建，右边是幽黑虎躯充塞躺卧。
龙虎盘踞，黑红相对，搭建出了这座数千丈大小的擂台。
此时擂台之上正有一场剧烈搏杀在进行，两位祝巫境的巫道教尊，抛弃了一切，舍命相搏。
山野之间，有人立于树梢远远观战；有人坐在天蓝色的湖泊岸边垂钓，双耳却是连连抖动；有人各执黑白对弈，手中棋子如同擂台中人；亦有人深居大山，浊酒一壶，以战为食；有人静卧龙床，飘浮于虚空，一言不发。
整个天地间，不知有多少人在完全不同的地方，做着截然不同的事物，心神却放在那巨大的龙虎擂台之上，仿佛其中奋力搏杀的是他们。
铁棠一声惊叹：“好浓重的欲念！”
这二十一层之中，人人心中的贪欲都毫无掩饰地释放出来，充斥虚空之中，仿佛外道占据了苍穹。
风冰瑶冷冷说道：“在这里赌斗，擂台上的胜负固然激烈，可真正赌得最大、最厉害的……还是擂台下的这些人。
若是在这里输了，轻则倾家荡产，重则后半生成为他人奴仆，丢掉性命反而是最轻松的解脱之道。
当然。
若是在这里赌赢了，同样可以打破人生中的种种桎梏、阻碍，一朝翻身。
武家你也领教过了。
他们的第一代先祖，便是在这里起家！”
“难怪府主不想你来这里，你要是染上了赌瘾……只怕连他也兜不住你的底。”
风冰瑶柳眉一挑：“你乱七八糟说些什么，他们需要赌，我需要么？”
“牛，都给你装完了。”
“何意？”
铁棠憨厚一笑，摸了摸头：“没，夸你厉害呢。”
“此地藏龙卧虎，有许多高人潜藏，你如果要找人，可以到处问问。”
谈起正事，铁棠也收起嬉皮笑脸，正色道：“我总不能傻乎乎地上前，问他们懂不懂无相剑吧？
就算问到了真凶，他还能当面告诉我不成？”
“那是你的事，你不是能耐么？”
“行，左右无事，给你找点乐子。”
“你不要乱来！”
铁棠不答，大踏步往前方走去，眼中日月轮转，搜寻那些大圆满巫神的气息。
能够来到二十一层的人物，最低也是神巫秘境，至少有古巫境的修为，找起人来自然方便许多。
可饶是如此。
铁棠搜寻了大半柱香，依旧没有察觉到一位大圆满巫神。
他有些纳闷地回到风冰瑶身边：“是不是二十一层太低了，这些人修为不够啊。”
“再往上，虽然也有擂台存在，不过一般都是私人、世家解决恩怨之地。
除了三十层以上，这里就是生死阁高手最多的地方，不用去往他处。”
“那咱们去三十层。”
风冰瑶失笑：“去不了。”
去不了？
铁棠沉思片刻，猜到一个可能。
“莫非……去往三十层要仙神修为？”
“不错！”
风冰瑶点点头说道：“仙神交战之威，且不说我等能不能承受，他们的威严也不容他人随意窥视。
没有仙神秘境的修为，去不了三十层。
而且即是到了那里，也未必能够看到什么，江都城的仙神有一些，可还愿意上擂台赌斗的……却是没有几个。
他们拥有着极为漫长的寿元，做什么不好，岂会随意拿性命做赌注。”
“行吧，那我再找找看。”
铁棠正欲离去，却看见数道人影从远处天际驾云而来。
嗖！嗖！
三位持刀佩剑的壮汉，簇拥着一位着锦穿罗的贵公子落在二人身前。
“小生诸飞章，敢问姑娘芳名？”
风冰瑶变幻的面貌，本来就是中上之姿，加上她自身气质非凡，一下就引来了路人注意。
这种事她见多了，也不以为意。
“大黑，我们走。”
“且慢，我家公子问你话呢。”
铁棠虽是心中暗骂风冰瑶这大黑喊得愈发顺口，手上却没有停下。
他五指凭空一捏，周围的虚空仿佛被挤爆了一半，化作丝丝缕缕凌厉气浪，将诸飞章连带三人困在了透明禁制之中。
“好神通！”
眼看风冰瑶二人走远，诸飞章自身被困，不恼反喜。
他阻止了家仆出手，仔细观摩了一会铁棠留下的禁制，方才尝试出手破解。
此时铁棠、风冰瑶已经快要接近那巨大的龙虎擂台，周围人声也越来越大，不时有残存的战场余波激射而来。
“你的手段……倒是愈发凌厉了。”
“小道尔，那人你认识么？”
“不认识，许是外地来的吧，就算是江都城本地子弟，我也见不全。”
轰隆隆！
两人说话间，龙虎擂台上也彻底分出了胜负。
一位祝巫境被打爆了元神，彻底身死道消，血液如同海浪在擂台之上翻滚，澹黄巫力失去了主人，快速在天际消散。
数十、数百载的苦修，一朝身死，尽付东流。
而在擂台决出胜负之后，整个二十一层也有了巨大变动。
无数欢庆、怒骂的声音在巍巍群山、苍茫虚空响起，龙虎擂台的正上方，落下了一面巨大的金榜。
从金榜之上飞出一大堆宝物落在胜者四周，在金榜最下方，也有了一小行字体变化，仿佛在记录着什么。
还不等铁棠全部看完，突然他眉头一挑，察觉到自己禁制被破。
“这么快就出来了？似乎有点本事。”
“风姑娘，你的跟屁虫过来了，你能不能自己解决？”
“你身为我的护卫，这时候不知道自己该做什么？”
铁棠不怒反笑：“你还上瘾了是吧？我有事，没空跟你玩这些过家家。”
“你可能不知道，作为掌控生死阁的主人之一，哪怕我家的份额也不多，却也有不小的权利。
至少在这二十一层，我能做许多事情。”
“比如？”
“比如说找找有哪些大圆满巫神藏起来了。”
铁棠一拍额头，不断叹气。
“府主怎么不把你变丑一点，尽搞些招蜂引蝶的事。”
风冰瑶轻笑，目光看向前方：“不光我有，你的麻烦也来了。”
“我？”
“不能吧？”
“我都这模样了，还有人好这一口？”