李岳山与村老闲谈了几句，
询问了一些附近的奇闻异事，得悉此地较为太平，无甚诡事出现以后，
他对村老道：“老汉刚给二十多里外的青石碾子村开过庙，
那里已经是有神灵护持了。
你们四牛村人口也少，不妨和青石碾子村商量商量，两个村合到一处去，都得庙神庇护，人数聚集起来，往来也有个照应。”
“这……青石碾子村的人能同意吗？”村老闻言颇为心动。
“他们有甚么好不愿意的？
现下这光景，越聚集得起人来，越能在乱世里保住身家性命。”李岳山说道。
如此，两位老者又是一番交谈，
村老怀着心事，拜别李岳山而去。
他们俩说话的时候，
珠儿与青苗各自拿着扫帚、鸡毛掸子等物什，把破屋里到处牵扯的蜘蛛网、土炕上的灰尘清扫过一遍。
苏午把土炕下火眼里堆积的灰尽掏空，
发觉炕下这半倒塌的土灶竟还能用，
便和狗剩去外面砍了一些柴禾回来，把炕给烧热了。
此时，哑女秀秀半靠在阴暗角落里，脑袋一点一点的，已经睡着了——她毕竟还是个七八岁的稚童，瞌睡总是比年轻人更多一些的，尤其是今天还做了那么多事的情况下。
土炕修筑得颇宽大，阴喜脉灶班子打横睡在上面，多少有些拥挤，
但现下这天气，挤一挤也暖和。
两女照理在土炕上悬了一块破布，
她俩先把秀秀抱上暖烘烘的土炕，给她盖好被子，让她先休息。
李岳山检查过搬进屋里的各项行李，
把那个装着兵器的木箱拖了过来。
“都来，都来。让秀秀先睡吧。”
他向弟子们招呼着。
总算把破屋收拾得像样的几名弟子，闻言便都聚集过来。
师父掀开木箱，
显出了木箱里明晃晃的一件件兵器。
弟子里的狗剩看到那些兵刃，目光顿时亮了起来。
少年人，
对舞刀弄枪总是怀着几分希冀的。
木箱里，
一些稻草的簇拥下，五个三角锥形枪头闪着亮晃晃的光，
下有几柄刀剑，
以及一副月牙刃头、方便铲头，可以接在韧木棍的两端。
师父拿起一只枪头掂量了下，
看着枪头奇特的造型，口中啧啧有声：“这枪狠啊，扎下去就是一个窟窿眼儿——朱铁匠何时技术变得这么好了？ 竟连这种需要精锻的兵刃都能造出来了？” 他自说自话， 苏午、李珠儿眼观鼻，鼻观心，并不搭话。 这事就让师父以为是朱铁匠技艺长进就好， 若告诉他这些兵刃都是苏午锻造出的， 那更不好解释。 放下枪头， 李岳山从稻草下拨弄出三把连鞘的雁翎刀， 刀柄、刀鞘看起来十分普通， 但抽出刀鞘， 一看刀刃上那繁复密集的花纹，李岳山惊咦出声，忍不住抬眼看向苏午、李珠儿：“这真是去朱家庄的朱铁匠那里打的兵器？” “是。”苏午点头应声。 “不像，不像…… 那铁匠是不是还请了别的人？”师父又问。 “就是朱铁匠自己打的， 没见他请什么人哩，我们都亲眼看着的。”李珠儿故作紧张之色，问道，“这兵器打得不好吗？有什么问题吗？师父。” “打得好啊。 问题是朱铁匠的能耐我也清楚，他应该打不出这样好的兵器才对。” 李岳山皱眉念叨了几句， 这般纠结下去也没有结果， 他摇了摇头，转而道：“不管了！ 或许那朱铁匠真正得了高人指点，长进了不少呢？ 现下也不可能再倒回去询问他。 这里有三把雁翎刀， ——此刀狭长轻便，给力气较小的人来使是再好不过了， 所以，这三把雁翎刀， 是给珠儿、青苗、狗剩他们三人打造的？” 胖老者将三把雁翎刀从木箱中拿出来，向苏午问道。 “是。” 苏午出声道：“朱铁匠说，力气较小的人，用这般兵器倒是比较合适。” “可以可以。”李岳山点着头，朝珠儿等三人道，“那你们三个过来，一人挑选一把刀吧。” 三人各自应声。 珠儿选了先前被苏午重铸过的那一把， 剩余两人择选的兵刃， 在形制上毫无差别，也无所谓选哪一把了。 “这刀比雁翎刀就要厚重许多了， 大徒弟， 你是预备自己使这把刀？”李岳山拿起木箱子里的雁翅刀，出声问话。 其实当下这些普通兵刃， 对苏午的意义不大。 甚至于密藏域那些法刀法剑，都不见得能对苏午的攻击手段有丝毫促进作用。 不过当下在师父眼里， 他还是个只得了几缕薪火的少年人， 拿一把兵器来作掩饰，也是很有必要。 于是点了点头，道：“我颇喜欢此刀，能砍杀敌众。” “那这把刀就给你。” 李岳山把刀鞘暗红的雁翎刀递给苏午， 又为众弟子分发了枪头， 令他们各自拿铁匠铺送的韧木杆，为之装上枪头，几杆长枪就出现在众人手里。 他将一柄小巧的匕首留给了还在睡梦中的秀秀， 自顾自拿起月牙刃、方便铲，用最粗的木杆装上， 顺势舞了两下， 口中啧啧有声道：“这月牙方便铲，看来就是为老汉准备的了？ 用着倒也顺手。” 把月牙方便铲搠在墙角， 师父看着几个拿着兵刃把玩的弟子，笑着道：“既都有了兵刃，以后看来还得给你们请个教师过来，好好地教授你们一些拼杀技巧。 现下你们先自行琢磨着怎么用吧， 说不定能琢磨出点东西呢？” …… 阴喜脉灶班子在四牛村停留了三个多时辰。 弟子们轮流执夜， 也渡过了一个平安的夜晚。 天蒙蒙亮的时候， 灶班子的两辆排子车车头挂了红灯笼，装好各项行李，车轮轧过小路上的车辙，徐徐离开了村落，去向二十多里外的雄秀镇。 众人昨夜都休息得不错， 一早起来，班主又说请他们去雄秀镇上喝羊汤， 他们受到鼓舞，赶路速度加快许多。 只用了一个多时辰， 就赶到了雄秀镇。 雄秀镇集市果然是方圆百十里内的大集， 一到镇上，灶班子一行便看到街面两边到处都是食肆酒坊，酒招旗随风摆荡。 几个屠户身上系着皮围裙， 身前的一排铁架子上，挂着一块块新鲜冒热气儿的猪肉， 铁架旁边的木桶里，几副猪内脏沉浸在血水里，散发出腥臭的气味。 街道上， 人群摩肩接踵。 小商贩举着卖糖葫芦的草靶子，一根根红艳艳的糖葫芦插在草靶子上，在微光映照下，让人仅是看一眼，便就觉得口舌生津，忍不住咽几口唾沫。 “糖葫芦嘞，糖葫芦~” “煎鱼，煎大鱼啊~” “馄饨包子……” 街上遍是商贩们带着各种口音的叫卖声， 这些声音甚至盖过了人群的喧哗。 李岳山叫住了卖糖葫芦的小贩， 拿出几十个钱，买了五串糖葫芦，分给弟子们：“就今天尝尝味吧，天天吃那可是吃不起的。” 胖老者嘿嘿笑着，点燃了烟袋锅，嘴里不时喷出一股烟雾， 眼睛扫视着街道两边的商铺， 忽然指向右侧方的一个店子，道：“走！咱们去那吃羊汤！ 注意看着咱们的东西，莫叫人偷走了！” 低头啃糖葫芦的弟子们纷纷应声， 珠儿把秀秀抱上了排子车——这种集市上，小贼也不只是偷钱，像秀秀这个年纪的小女孩，他们也会下手去偷！ 凭着一把子力气， 灶班子一行人硬挤出了人群， 走到了羊汤食肆那边。 这种人挤人的街面上， 除了骑马拿刀子的兵差、拉夜香的商贩、赶着尸体招摇过市的赶尸匠等职业以外，旁的不管谁来了，想让人群主动避开自己，让一条路出来，那都难上加难！ “一碗羊汤几个钱？” 安排好座位，放好行李后，李岳山招来店里的伙计——看模样应该是店掌柜的儿子，向其出声问道。 “羊杂汤十八个钱、羊肉汤二十五个钱。”伙计答道。 “烧饼呢？” “三文钱一个。” “给我们一人上一碗羊汤， 再上十个烧饼。 另外……给我这壶里装一斤米酒。最便宜的米酒，几钱一两？” “二钱一两。” “行，来一斤。” 李岳山拿出一个用细藤条编成网兜，兜住底座的大八宝葫芦，交给了伙计， 随后伸手入怀，数出一百五十个铜钱， 放在托盘上， 道：“一百五十文， 剩下的零头给老汉抹了吧。” “好嘞！” 伙计笑孜孜地应声， 去一道半人高的砖石砌柜台后， 帮着他父亲盛羊汤去了。 柜台后修筑有一个大锅灶， 锅里炖着羊头、羊蹄子、羊骨头等物， 羊汤就从这锅里舀， 而后加上羊杂等物。 不一会儿， 伙计就将几碗羊汤、一摞烧饼端上了桌。 连秀秀都分得一大碗香气扑鼻、热腾腾的羊汤。 她虽然年纪较小， 但羊汤里面没几块羊杂，多是汤水， 一碗汤倒也喝得下。 “吃快些， 待会儿吃完饭，我们去东边的牲口市子看看，挑一挑骡马。”李岳山嘱咐了几句，拿酒葫芦倒了一杯酒，‘滋’地一声饮了小半杯， 接着就把烧饼泡到碗里， 加了些左料， 呼噜呼噜吃了起来。 众弟子亦都埋头狼吞虎咽起来。