“噗嗤”。
拳头陷落到兔子柔软的肚子中。
老板兔歪着头看着苏明安，它鲜红的眼里露出疑惑，任由苏明安的拳头在它腹部打出一个深坑。
“亲亲的第一玩家，你这是……？”它问道。
苏明安没说话，他收拳，手腕一转，琥珀刀尖前指，“噗嗤”一声捅穿了老板兔的腹部，像戳破了一个气球。
老板兔歪着头，依然像没事一样。
它伸出白绒绒的手，想疑惑地挠一挠头，却望见了低着头的苏明安，有水光在地上一闪而过。
“我说，亲亲的第一玩家，你该不会是……”它说。
它感到有趣。
明明有十亿人类在依赖第一玩家。世上更不缺喜爱他，说要一辈子对他好，让他变得更幸福的人。
然而当他在落泪的时候，却没有任何人能抱住安慰他。那些宣称要喜爱他一辈子的人，永远都看不到他最脆弱的时候。
这令它感到好笑。
苏明安抬起头。
他的瞳孔依旧如之前一般漆黑，眼底隐有薄膜般的水光。但这水光很快消融而去，一点痕迹也没剩下。
只有地上湿润的一小块，证明刚才发生了什么。
苏明安的视线，在这一刻对上老板兔的红眼珠子。
——那是鲜红的，夕阳一般的，像是两颗闪闪发光的红宝石一样的眼睛。
他们对视片刻，苏明安收刀，“噗嗤”一声，老板兔的腹部像吹气球一样还原。
“原来你是可以被攻击的？”苏明安说，表情已经和往常再无区别，他情绪的发泄已经到此为止。
他都拿刀砍老板兔了，居然还没被白光秒杀，难道他没有触犯规则？
“当然不可以。”老板兔说：“只是，我不想杀死亲亲的第一玩家而已。如果伟大的‘掌权者’死于攻击我，那不是太可笑了吗？”
“你今天一点都不像老板兔。”苏明安说。
他还记得老板兔在开幕仪式上邪笑的场面。那时的老板兔血腥而恶心。如今却变成了一只可爱的毛绒大兔子。
随着游戏进程迈进，它居然在越变越可爱。
“影扮演你，都比你传神。”苏明安想起第八世界穹地，影扮演的那只恶劣老板兔。当时，全场玩家都看不出影不是真货，连爱德华都对影俯首称臣。
老板兔嘴角微微翘起，它摸了摸肚皮，兔子耳朵一抖一抖：
“那有没有可能——”
它说：
“我就是影呢？”
苏明安抬起头。
老板兔也回望着他。
房内安静了一段时间，唯有墙上的挂钟“滴答”作响。
透明的玻璃门外，学生们不断经过，却没有人注意到房间内的异状，就连常年驻守的特雷亚和双胞胎都没有来过，像是陷入了一片与世隔绝的空间。
粉白色的大兔子立在床前，笑容一如既往的恶劣，它好像在等待他的反应。
“老板兔，这个假设不好笑。”苏明安沉默片刻，说。
在最初获得“白审”职业时，明告诉他——明和影都是他性格的一个变种，是他可能成为的样子。无论如何，他未来也不可能成为老板兔，这个假设不成立。
而且，影不可能是老板兔本身，它只是一个技能。
“嗯。”老板兔应声，没有多说什么。
“老板兔，我问你。”苏明安盯着它的眼睛：“全部完美通关，到底能不能永久结束这个游戏？”
老板兔嘴角的笑容渐渐淡去。
一瞬之间，室内原本还算轻松的氛围褪去。
好像有无数道尖刀般的视线投向这片区域，苏明安感觉如芒在背，影状态下，他对这种恶意很敏感。
这个问题，他在第六世界白沙天堂问过一次，得到了肯定的答复。现在再问一次，只是看看老板兔会不会怒急之下杀他。
在一片寂静之中，他听到老板兔微不可闻的笑了一声。
“……当然能。”老板兔微笑：“你想结束，当然可以结束——原来这才是你真正的愿望。我们还以为，你更想复活你的父亲，或是成为我们的一员……令我惊讶，原来人类不只有自私自利的小人吗？”
它说这话，大概是想到了爱德华和水岛川空等人的行为，以及论坛如今恶臭的乱象。
它感慨了一句：“你果然很特别，怪不得游戏会选你为阿克托。”
“人类的欲望无穷，大多人为一己私欲而活，并不可耻。”苏明安说：“我只是比其他人多了几分思考量。”
“如果你许下了这样保护家园的愿望，没有许下自己支配翟星的愿望——那你就不足以压制游戏结束后的其他人类。”老板兔淡道:“到时候，你知道你会面临怎样的局面吗？”
“那也是到时候的事。”苏明安淡淡道。
他说完这句话，便是反手一刀——
剧烈的光辉在刀刃上升起，【凝结】技能发动，周围的空气像是煮沸了般涌动。
“唰！”
一声巨响，地面微微震动。
面前，粉白色大兔子的身影，在这一刀之下——像是被拉扯揉碎的布娃娃，被猛地撕裂而开，一分为二。
满天雪白的飞絮鹅毛般漂浮而起，兔子的绒毛逸散在空中，老板兔的身体被撕裂为一缕又一缕。
苏明安身上洒满了老板兔的粉白色的绒毛，他微微喘息着，握着刀的手轻微颤抖，眼前像是下了一场漂亮的鹅毛大雪。
他没想到，真的能一刀砍碎老板兔。
“咯嘣。”
两声清脆声响，老板兔的红眼珠子掉落在地，像是两颗滚落的玻璃球。
他盯着地面，许久都没有等到主办方的白光来秒杀他。
他伸出手，捡起地上鲜红的眼珠，眼珠几乎透明，倒映着他的眼睛。
在这一刻，他听到玻璃珠里老板兔的声音，依旧是懒洋洋的：
“亲亲的第一玩家，你好像在一心求死。”
苏明安扔掉玻璃珠子，抬手，泯灭发出。
这次试探已经差不多了——原来就算玩家触犯了规则，老板兔也有权利选择是否处决玩家。既然它不杀他，就让他自己回档吧。
强烈的痛楚在脑中盘旋，他闭上眼。
人在死前，最后消失的是听觉。
在最后，一片漆黑的视野里，他听见老板兔恍然大悟的声音：
“【原来如此……你的权柄不是预言和推演。】”
“【而是，死亡吗？】”
……
苏明安睁开双眼。
老板兔的话语，依旧回荡在他的脑海里。
原来主办方对他的权柄早有猜测……只是暂时还没有怀疑到死亡回档。
这次回档的时间点，大约是六个小时前。他延续之前的进程，直到凯乌斯塔的回归时间将近。
实验室的时间永远在五天内重复，联想到“实验室在灾变72年遭遇爆炸，99%人遇难”的情况，这条灾变72年的时间线应该是凭空架设起的，甚至是模拟的，它绝不是真实之景。
——它的本质，到底是什么？
或许只有凯乌斯塔结束，他才能找到答案。
……
【凯乌斯塔】
鲜血般的血日红光之间，上千块落地玻璃链接着金属架构，构建出这栋几乎透明的大楼。
沉寂的城市之间，唯有盘旋的飞行器与冰冷的机械军在其中行动，如同有序运作的齿轮。
“哒，哒，哒。”
山田町一踩着皮靴，走过倒映着血光的地面，身后跟着一队整齐的机械军。
他今日穿着的不是洛丽塔裙子，而是神明阵营的制服。金色纹路顺双臂与腰身直下，纯白色的特殊质感上衣泛着一层独特的呼吸光泽，袖口和金属腰带处隐有暗扣，可触发即时防身装置。
考虑到苏明安的身份，山田町一没有像其他玩家一样投入自由阵营。而是转投了神明阵营，试图以间谍身份获取情报，他的“烤红薯”庇护所，也是依托于神明阵营而建立。
依靠好感道具与个人魅力值，他在霖光这获取了一点点的信任，身后有了一队机械军。
“我这是回归到哪里去了？”山田町一刚睁开眼，便脚步顿住。他记得在离开凯乌斯塔之前，他的位置在神明阵营的一区，怎么一回归就身处神之城了？
他打开腕表，瞥了一眼日历——
【灾变42年3月29日】。
山田町一愣住了。
他记得之前是灾变32年，怎么现在突然到了灾变42年……
他调出系统镜面看了眼，发现自己的容颜比起上一次进入凯乌斯塔，要苍老了许多。
“我靠。”山田町一暗骂一声，突然明白了凯乌斯塔的本质——玩家们在完成了一些关键时间点后，会进入休息时间，跳过一段时间，到达下一个关键时间点，他们并不会走完黎明之战40年的全程。
他扮演的人物是神明阵营中的一位统领，应该是跳过的这10年，让他的扮演角色还在继续行动，以至于从一区混到了神之城，还升官了。
他立刻调开腕表，查阅资料，看看这10年间发生了什么。
——如今的神明阵营，仍然占据优势，压制着自由阵营。
自由阵营最大的统治者——末日城处在发展期中，消化阿克托留下的技术，只作被动抵抗，没有大规模开战来掠夺人口和领土。
双方已经进行过不少小型战争，互有胜负，自由阵营的武器水准肉眼可见地变强，一些高精尖热武器已经在神明阵营的水平之上，只是受限于资源不足，无法将军队武装起来。
这10年，有不少聚集地选择转投自由阵营。原本一到十区分割世界的局面已不再，各个中小城市像雨后春笋般出现，足有成百上千座，战局混乱异常，你来我往，勾心斗角，每日都有战争发生。
其中，灯塔教发展顺利，自由阵营以“消灭神明暴政，世界属于灯塔”为口号，收割了大量神明阵营的信仰，这算是一桩奇观。
最令人讶异的是——10年前昙花一现的人类英雄，灯塔教的教主，末日城城主亚撒·阿克托，一直没有出现过。
有人怀疑他死在了外界，有人怀疑他被末日城当成秘密武器藏了起来，有人怀疑他成为了神明的俘虏。但无论如何，再没有人听到他的消息。
“这10年的时间被跳了过去，我这个扮演的角色会按照原先的步调行动10年，从一区混进了神之城。那么，阿克托应该也会按照苏明安离开前的步调行动。”山田町一思考道：“所以，阿克托如果没死，应该会继续领导末日城，不会一直失踪啊……”
“滴滴。”腕表突然亮起，他的顶头上司霖光在叫他。
山田町一立刻赶往神之城的最底层，门口，一名白发的青年站在那里。
数不清的软管连接在他的身后，蔓延在建筑的每个角落，它们像是毛细血管一般布满周围的墙壁与通风管道，而白发的青年是它们链接着的供血心脏。
他静立在那里，全身衣装通体白色，露出来的皮肤近乎惨白，身上没有一丝除了白色以外的色彩，像是融入了这片纯白色的建筑中。
听见脚步声，白发青年回头，露出一张和10年前一般无二的脸，他的眼眸依旧淡漠，岁月并未在他的脸上留下痕迹。
连山田町一的扮演角色都老了十岁，霖光却依然是这一副不老的样子。
山田町一站定，他的身边是维奥莱特、克里希、洛克、吴禹等人。他们都是投靠神明阵营的玩家。
“看样子，你们回来了。”霖光突然露出微笑。
这一抹微笑，比起10年前要自然许多，像是他自己练习了很久该怎么去笑。
然而他的眼底却没有笑意，比起10年前，他显得更为忧郁，好像经历了什么令他极为悲伤的事。
山田町一等人心中震撼——原来霖光知道他们是玩家，甚至知道什么时候他们会被替换为玩家。
“我现在要去接一个人的尸体，你们保卫好这里。如有擅入者，杀。”霖光说。
“人们在死后，尸体都会化为白光消失，您要去接谁的尸体？”玩家克里希出声。他和霖光的关系不错，才敢问这样的问题。
霖光身后，“咔哒”一声，链接着他的无数血红软管脱落。
一步走出神之城的大门，血色阳光洒上他的肩头，他的笑容毫无温度：
“他身上没有源，所以死后会留下尸体，不会消散。”
“……”
“我去接……我的，最好的朋友。”